Durante la temporada de fútbol inglés 1919-20 , el Gillingham FC jugó en la Southern League Division One. Fue la 22.ª temporada en la que el club compitió en la Southern League y la 21.ª en la Division One; antes de la temporada, el club había estado inactivo durante más de cuatro años debido a la Primera Guerra Mundial . George Collins fue designado como el nuevo entrenador del club , y la mayoría de los jugadores eran nuevos; el club luchó por encontrar un equipo establecido durante la temporada, alineando a casi 40 jugadores, incluidos seis porteros . Los resultados del equipo incluyeron una racha de 14 partidos de liga, de octubre a febrero, sin ganar. Gillingham terminó último en la tabla de la liga , pero no obstante logró ingresar a la Liga Nacional de Fútbol cuando absorbió la totalidad de la Southern League Division One.
El Gillingham también compitió en la FA Cup , requiriendo tres desempates para avanzar desde la sexta ronda de clasificación antes de perder en la primera ronda propiamente dicha. El equipo jugó 47 partidos competitivos, ganando 11, empatando 10 y perdiendo 26. Arthur Wood fue el máximo goleador del equipo, con 12 goles en la liga y 14 en total. Tom Leslie fue el que más apariciones tuvo, jugando 40 veces. La asistencia más alta registrada en el estadio local del club, Priestfield Road , fue de aproximadamente 10,000 para los partidos de liga contra Swindon Town y Brighton & Hove Albion y un partido de la FA Cup contra Swansea Town .
Gillingham , fundado en 1893 y conocido como New Brompton hasta 1912, [2] había jugado en la Southern League desde la formación de la competición en 1894. El equipo había sido ascendido de la División Dos en 1895 y permaneció en la División Uno desde entonces, pero con un éxito mínimo, rara vez terminando en la mitad superior de la tabla de la liga . [3] La temporada 1919-20 fue la primera vez que funcionó la Southern League después de la Primera Guerra Mundial ; Gillingham no había jugado un partido competitivo desde la temporada 1914-15 , cuando había terminado último en la tabla. [3] [4] A principios de año, la Southern League había propuesto una fusión con la Liga Nacional de Fútbol , pero fue rechazada. [5]
En julio, George Collins fue nombrado nuevo entrenador del Gillingham en lugar de Sam Gilligan , quien no regresó al club después de la guerra. Como era la norma en ese momento, Collins tenía la responsabilidad de las tácticas y el entrenamiento del equipo, pero otras tareas asociadas con un entrenador moderno, como el fichaje de nuevos jugadores, eran responsabilidad del secretario del club, William Ironside Groombridge . [6] La mayoría de los jugadores del Gillingham de la última temporada antes de la guerra no regresaron, y el club contrató a una gran cantidad de nuevos jugadores para ocupar su lugar. [7] Los nuevos fichajes incluyeron a Arthur Wood , un delantero que había jugado por última vez para el Fulham de la Segunda División de la Football League ; pudo reanudar su carrera a pesar de haber sufrido una lesión mientras luchaba en la guerra que requirió la inserción de una placa de metal en la frente y limitó su capacidad para cabecear el balón. [8] Otros jugadores nuevos que se unieron a Gillingham fueron Bobby Beale , un portero nacido en la cercana Maidstone que había jugado anteriormente más de cien partidos de la Liga de Fútbol para el Manchester United , [9] y David Chalmers , un delantero escocés que también había visto servicio activo durante la guerra. [10] [11] El equipo volvió a usar un uniforme de camisetas a rayas blancas y negras, pantalones cortos blancos y medias negras, que habían sido los colores del club desde su formación hasta poco antes de la guerra, cuando se adoptó un uniforme azul y rojo. [12] [13]
El primer partido de la temporada del Gillingham fue en su propio estadio, Priestfield Road , contra el Watford , campeón de la Southern League en la última temporada antes de la guerra. [14] Tom Leslie y Jack Mahon fueron los únicos jugadores del equipo de Gillingham que habían representado al club antes de las hostilidades. [15] El partido terminó en un empate 0-0; el corresponsal de The Daily Telegraph señaló que los delanteros del Gillingham jugaron bien y que el Watford tenía que agradecer a sus laterales el hecho de que el Gillingham no pudiera marcar un gol. [14] Gillingham perdió dos días después como visitante ante el Luton Town , pero luego obtuvo su primera victoria de la temporada, venciendo al Swansea Town con un gol de W. Savage; Abel Lee , otro jugador del Gillingham de antes de la guerra, hizo su regreso en la victoria. [16] [17] El equipo siguió esto con una victoria en casa contra el Luton el 10 de septiembre; Wood marcó ambos goles. [16] [18] Después de este partido, Gillingham no logró marcar en sus cuatro partidos restantes en septiembre, lo que resultó en un empate y tres derrotas. [16] La racha incluyó una derrota por 5-0 como visitante ante Cardiff City , en la que el Western Mail con sede en Cardiff sostuvo que la defensa de Gillingham, antes de este partido una de las mejores de la liga, había experimentado un "colapso sensacional" y que el portero del equipo local era "prácticamente un espectador". [19]
La racha de derrotas consecutivas del equipo continuó en octubre, con una derrota por 5-2 como visitante ante el Swindon Town y una derrota por 2-0 en casa ante el Plymouth Argyle . El lateral Bill Cartwright hizo su debut contra el Swindon. [16] Gillingham puso fin a su racha de derrotas con una victoria por 2-0 en casa ante el Millwall el 11 de octubre; Wood volvió a marcar dos goles. El reportero del Daily Herald elogió al portero del Millwall y dijo que el equipo tuvo la suerte de conceder solo dos goles. [20] Beale jugó su último partido con el club en una derrota por 3-1 como visitante ante el Newport County el 25 de octubre; durante los siguientes siete partidos, el equipo utilizó cuatro porteros diferentes, ninguno de los cuales jugó más de dos veces. [16] Se siguieron realizando cambios en el equipo; el delantero Alex Redpath hizo su debut contra el Newport y el mediocampista A. Harris y los delanteros Harry Dawson y C. Denny jugaron por primera vez contra el Northampton Town el 8 de noviembre. Denny nunca volvió a aparecer y Dawson y Harris jugaron sólo una vez más. [21]
El Gillingham terminó noviembre con dos derrotas más, perdiendo 4-1 ante el Crystal Palace y 5-0 ante el Norwich City ; el Sunday Mercury dijo que en el primer partido el Crystal Palace fue "fácilmente superior" y que en el segundo Norwich "jugó con sus oponentes". [22] [23] Otro nuevo delantero, H. Kelly, debutó contra el Norwich, al igual que los medios Alex Steel y Jimmy Kennedy , fichados del Southend United y el Watford respectivamente. [16] [24] El equipo comenzó diciembre con dos derrotas más, perdiendo 2-0 en casa ante el Brentford y 4-0 fuera ante el Merthyr Town ; el hermano de Steel , Bobby , un nuevo fichaje del Tottenham Hotspur , [25] hizo su debut en el último partido como el último nuevo delantero del equipo. [16] [26] [27] Los últimos tres partidos de liga del Gillingham de 1919 se llevaron a cabo en días consecutivos comenzando el día de Navidad, cuando perdieron 2-1 en casa ante el Reading . Al día siguiente, contra los mismos oponentes, el portero Jack Branfield , que había jugado dos veces para Gillingham en 1915, [4] hizo su regreso cuando su equipo perdió 3-0; seguiría siendo el portero titular durante el resto de la temporada, perdiéndose solo un partido. [16] El último partido de liga del equipo del año tuvo lugar el 27 de diciembre y resultó en un empate 1-1 ante Bristol Rovers , [28] lo que significa que Gillingham había pasado 11 partidos de liga sin una victoria. [16]
El Gillingham jugó solo dos partidos de liga en enero y su racha sin victorias continuó, ya que perdió como visitante ante Watford y Exeter City . [16] Después de un empate sin goles con Queens Park Rangers , Gillingham venció al Swindon Town el 14 de febrero para poner fin a una racha de 14 partidos de liga sin una victoria que se remonta a octubre; Harry Lee anotó dos veces en la victoria. [16] [29] El equipo perdió sus siguientes dos partidos, de visitante ante Millwall y en casa ante Brighton & Hove Albion , [30] [31] y terminó febrero último en la tabla de la liga, cinco puntos por debajo del Northampton, que ocupa el puesto 21. El total de 18 goles anotados por Gillingham en 28 partidos fue, con diferencia, el más bajo de la división; ningún otro equipo había marcado menos de 30. [32]
El equipo comenzó marzo con una tercera derrota consecutiva, perdiendo 4-0 como visitante ante el Newport County, [16] pero luego logró un empate sin goles en casa ante el Portsmouth , que estaba en lo más alto de la tabla; Branfield detuvo un penalti del Portsmouth . [33] El Chatham Observer elogió a Abel Lee y los hermanos Steel por mantener a raya a los delanteros del Portsmouth, y criticó a los líderes de la liga por su estilo de juego agresivo. [34] El Weekly Dispatch lo describió como un "partido duro" y dijo que en un momento los jugadores llegaron a las manos. [33] A continuación, el Gillingham jugó contra otro equipo que luchaba por el campeonato de liga, el Cardiff City, y después de tomar la delantera después de solo dos minutos, ganó 3-0, [35] solo la segunda vez durante la temporada que marcaban tres goles en un partido de liga. [16] Después de dos derrotas más, el Gillingham terminó marzo con una victoria por 2-0 sobre el Southampton . [16] El lateral Jock Robertson debutó en la victoria por 1-0 sobre el Southend United el 3 de abril. Jugó para el club hasta 1933 y jugó más de 350 partidos en la Football League después de que Gillingham se uniera a esa competición en 1920, estableciendo un récord del club que se mantendría durante más de 30 años. [36]
El Gillingham venció al Norwich City y al Brentford el 10 y el 17 de abril respectivamente, la primera vez que el equipo ganaba dos partidos consecutivos desde el septiembre anterior. [16] [37] [38] Ambos hermanos Steel, que habían sido habituales en el equipo desde que se unieron al Gillingham, estuvieron ausentes del equipo para el siguiente partido contra el Swansea Town; [16] a pesar de tener que jugar toda la segunda mitad con solo diez hombres después de que uno de sus jugadores se lesionara, el Swansea ganó 1-0. [39] Hubo más cambios en el equipo para el siguiente partido en casa contra el Merthyr Town: el mediocampista Joseph Griffiths hizo su debut y Len Ramsell jugó por primera vez desde enero en lugar de Wood. El Gillingham se quedó atrás por un gol en la primera mitad, pero anotó tres veces para registrar su tercera victoria en cuatro partidos; el Western Mail afirmó que el Merthyr fue "muy fácilmente derrotado". [16] [40] [41] El último partido del equipo de la temporada fue un empate 2-2 en casa contra el Bristol Rovers. [42] Gillingham terminó la temporada en el último lugar de la tabla de la liga; aunque no tenían la peor defensa de la división, habían marcado solo 34 goles durante la temporada, más de 10 menos que cualquier otro equipo. [3] Tal había sido la rotación de jugadores durante la temporada que solo Leslie y Mahon estuvieron en el equipo tanto para el primer como para el último partido de la campaña. [16]
El Gillingham entró en la FA Cup 1919-20 en la sexta y última ronda de clasificación, donde se emparejó con el Swansea Town, otro equipo de la Southern League Division One. El partido inicial se llevó a cabo en Priestfield Road y atrajo a una asistencia de 10,000 personas, igualando las registradas para los partidos de liga contra Brighton y Swindon para la multitud más grande de la temporada en el estadio. [16] Leslie anotó con un tiro penal en un juego que terminó en un empate 1-1, lo que requirió una repetición . [16] Gillingham hizo cuatro cambios de equipo para el segundo juego, incluida la incorporación de Ramsell, quien anotó en otro empate 1-1. [16] La segunda repetición se llevó a cabo en un lugar neutral, Ninian Park en Cardiff, y terminó sin goles. [ 16] [43] La tercera repetición se llevó a cabo en el estadio Stamford Bridge del Chelsea ; Gillingham tomó una ventaja de 2-0 en la primera mitad a través de Bobby Steel y Wood, y finalmente avanzó a la siguiente ronda, ganando el juego 3-1; El Daily Telegraph escribió que Gillingham era "el equipo superior" y que "vencer de manera tan decisiva al equipo que estaba séptimo en [la División Uno de la Liga Sur] fue una actuación loable". [44]
En la primera ronda, Gillingham jugó como visitante contra West Stanley de la Liga Noreste ; a diferencia de Gillingham, West Stanley nunca había pasado de las rondas clasificatorias de la competición. [45] [46] Después de conceder un gol al principio, Gillingham empató antes del descanso. En la segunda mitad, sin embargo, jugó mal y West Stanley anotó dos veces más para ganar el partido y eliminar a Gillingham de la competición. El periódico local de West Stanley calificó el resultado de "sensación" y dijo que pasaría a la historia del pueblo minero . [46] [47]
Durante la temporada, 39 jugadores hicieron al menos una aparición para Gillingham. Leslie fue el que más hizo, jugando 40 veces; Mahon, Wood y Abel Lee hicieron más de 30 apariciones. La inestabilidad del equipo durante la temporada resultó en que 12 jugadores hicieran menos de cinco apariciones cada uno. [16] Tres de ellos, C. Denny, W. Hunter y T. Turner, jugaron solo una vez cada uno y nunca hicieron otra aparición para el primer equipo de Gillingham . [48]
Quince jugadores marcaron al menos un gol durante la temporada. Wood fue el máximo goleador del equipo, con 12 goles en la liga y dos en la FA Cup; ningún otro jugador marcó más de cinco goles. [16]
FW = Delantero , HB = Mediocampista , GK = Portero , FB = Lateral
Collins dejó su puesto como entrenador del Gillingham al final de la temporada y fue reemplazado por Robert Brown . [49] En la reunión general anual (AGM) de la Football League el 31 de mayo de 1920, los clubes de las dos divisiones existentes votaron para admitir a los de la división superior de la Southern League en masa para formar la nueva Third Division . [50] Inicialmente no estaba claro si Gillingham, en virtud de su último puesto, sería relegado a la Southern League Division Two antes de que esto entrara en vigor y, por lo tanto, perdería un lugar en la Football League; en la propia AGM del club el 3 de junio, los seguidores enojados exigieron saber cuál sería el estatus del club para la próxima temporada, pero la junta directiva no pudo dar una respuesta. Poco después, se confirmó que Gillingham efectivamente ingresaría a la Football League. [51] En su primera temporada en la Tercera División, el equipo nuevamente terminó último en la tabla de la liga. [52]