Pongala es un festival de la cosecha de Kerala y Tamil Nadu. El nombre 'Pongala' significa 'hervir' y se refiere a la ofrenda ritualística de gachas hechas de arroz, melaza dulce marrón, ralladura de coco, nueces y pasas. Generalmente, las devotas participan en este ritual. Los tamiles lo celebran como Pongal . [1]
Los orígenes del festival de Pongala pueden remontarse a más de 1000 años atrás. [2] La evidencia epigráfica sugiere la celebración del Puthiyeedu durante los días del imperio Chola medieval . Se cree que el Puthiyeedu representa la primera cosecha del año. [3]
El festival de Pongala más famoso e importante se celebra en el templo Attukal Bhagavathy en Attukal , Thiruvananthapuram, Kerala, donde participan alrededor de 3,5 millones de personas. El festival de Attukal es considerado por la población de la ciudad, independientemente de sus creencias religiosas, como el festival más grande de la ciudad. [4]
Las devotas traen arroz, coco y azúcar moreno junto con ollas de barro redondas para cocinar. Las mujeres que participan en el Pongala instalan estufas improvisadas con ladrillos y leña a lo largo de las carreteras, callejones, senderos y frentes de tiendas en un radio de varios kilómetros alrededor del templo. Se ponen en cuclillas junto a sus estufas para cocinar la mezcla de arroz, azúcar moreno y coco en ollas de barro que se ofrecen a la diosa en busca de bendiciones divinas. El sacerdote principal del templo enciende el hogar principal con el fuego divino dentro del sanctasanctórum. Este fuego se transmite de una estufa a la siguiente.
Devi es esencialmente la diosa madre de los pueblos antiguos de Kerala y Tamil Nadu . En esta parte de la India, este concepto se desarrolló a partir de la deidad 'Kottave' adorada en la cima de 'Aiyramala'. Durante la antigüedad, toda la población de los pueblos cercanos convergía en esta colina y permanecía allí durante todas las festividades que duraban varios días. Durante este tiempo, las mujeres solían cocinar en sociedad, lo que se consideraba sagrado y del agrado de la diosa. Esta cocina social fortaleció naturalmente los vínculos entre estos pueblos. Esta costumbre todavía continúa en forma de ofrenda de Pongala. Este es un lado del carácter de la diosa. Ella también es la deidad que trae la victoria en las guerras y, por lo tanto, a la diosa se le ofrece un sacrificio de sangre como se afirma en la literatura Sangam . La palabra utilizada para esto es 'Kuruthi'. Significa matar. Las ceremonias de Tookaam en algunos templos son un recordatorio de la antigua práctica del sacrificio de sangre. Esta costumbre fue modificada más tarde para dar 'Kuruthi' a la deidad matando gallos, lo que sin embargo ya no se practica.
Aunque el festival Pongala se celebra a gran escala principalmente en el Templo Attukal, otros templos donde se realiza Pongala Samarpanam (aunque en una escala significativamente menor) son el Templo Vellayani Devi , el Templo Mankulam Parasakthi Devi, el Templo Kovilvila Bhagavati , el Templo Karikkakom Devi , Puthiyakavu. Templo Bhagavathi, Templo Kanakathur Sree Kurumbakkavu, Templo Pulpally Seetha Devi, Templo Palakunnu Bhagavathi, Templo Mulluthara Devi, Templo Chakkulathukavu , Anikkattilammakshethram y Thazhoor Bhagavathy Kshetram en Kerala .
El festival anual Pongala del templo Attukal Bhagavathy ha sido inscrito en el Libro Guinness de los récords mundiales como la mayor congregación de mujeres del mundo. [5] [6] El festival atrae a más de 2,5 millones de mujeres en un solo día de marzo para realizar el ritual Pongala, y ha sido un centro de atracción para devotos y turistas que visitan Trivandrum durante esta temporada.