El monumento conmemorativo de Doiran es un monumento de guerra de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth que es a la vez un monumento conmemorativo del campo de batalla y un monumento conmemorativo de los desaparecidos. [2] Rinde homenaje a los muertos de la Fuerza Británica de Salónica y conmemora por su nombre a los 2171 muertos desaparecidos de esa fuerza que cayeron combatiendo en el frente macedonio durante la Primera Guerra Mundial en el período 1915-1918. [2] [3]
Ubicado cerca del pueblo de Doirani en Grecia, en las orillas sureste del lago Doiran , el monumento se colocó cerca de la frontera que entonces existía entre Grecia y Serbia, y que ahora es la frontera entre Grecia y Macedonia del Norte. El monumento está cerca de un cementerio de la CWGC llamado Cementerio Militar de Doiran y se encuentra en un montículo que se llamaba Colonial Hill (el cementerio se llamaba originalmente Cementerio Colonial Hill No.2). [2] La ubicación del monumento es donde tuvieron lugar feroces combates en 1917 y 1918, véase Batalla de Doiran (1917) y Batalla de Doiran (1918) .
El diseño del monumento, obra del arquitecto de la Comisión Robert Lorimer, presenta cuatro pilares cuadrados , cada uno con paneles con nombres, colocados formando un cuadrado alrededor de un pilono central de unos 12 m de altura, que lleva las inscripciones dedicatorias y dos leones tallados y coronas de piedra. Las esculturas son de Walter Gilbert . [2] El costo del monumento se pagó en gran parte con suscripciones recaudadas de los oficiales y soldados que sirvieron en la campaña. [1]
El monumento, con las inscripciones principales cubiertas con banderas británicas y griegas, fue inaugurado el 25 de septiembre de 1926 por el general Sir George Macdonogh , que representaba al ejército británico. [1] [2] La guardia de honor estuvo a cargo de la Marina Real Británica (a bordo del buque HMS Resolution ) y del ejército griego. [1] Sir Frederic Kenyon representó a la Comisión . [1]
En su discurso durante la inauguración, Macdonogh transmitió los pensamientos de Sir George Milne (comandante de la Fuerza Británica de Salónica durante la guerra), quien no había podido asistir a la inauguración. Macdonogh afirmó además que:
Fue agradable [...] recordar las muchas amistades formadas en los días de la guerra y la estima y el afecto en que [las tropas británicas] tenían al pueblo y al ejército de la hermosa tierra de Grecia en la que lucharon y donde tantos dormían su último sueño.
—Sir George Macdonogh, 25 de septiembre de 1926 [1]
La inauguración fue seguida por una banda de marines británica tocando el himno Abide with Me , cornetas tocando Last Post y un silencio de dos minutos seguido por la colocación de coronas de flores por parte de muchos representantes, incluidos soldados de Evzones que colocaron una corona de flores en nombre del Presidente de Grecia. [1]
La inscripción principal (que aparece tanto en inglés como en griego) dice:
En memoria de los 418 oficiales y 10.282 soldados de otras filas de la Fuerza Británica de Salónica que murieron en Macedonia y Serbia entre 1915 y 1918 y para conmemorar a 1.979 soldados de todas las filas que no tienen tumba conocida pero cuyos nombres figuran en los paneles. Cumplieron con su deber.
— Inscripción en memoria de Doiran [1]
Una gran proporción de los muertos que no están desaparecidos y a los que se hace referencia en la inscripción murieron de enfermedades como la malaria y la disentería . Una inscripción adicional (también en inglés y griego) dice: "La tierra en la que se encuentra este monumento es un regalo gratuito del pueblo griego para la conmemoración perpetua de aquellos de la Fuerza Británica de Salónica que cayeron en la guerra de 1915-1918 y son honrados aquí". [1]
En los años siguientes, el monumento recibió la visita de varias peregrinaciones, como las visitas (organizadas por la Sociedad de San Bernabé) a los campos de batalla de Salónica y Galípoli. Una de esas visitas al monumento de Doiran fue publicada en The Times en 1928. [4]
Los nombres de las personas conmemoradas en el Memorial de Doiran fueron publicados por la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra en 1929 en dos volúmenes, formando el número 37 en su serie de registros conmemorativos. [5]
El monumento conmemorativo de Doiran fue sometido a una renovación estructural completa en 2014, que incluyó la limpieza del monumento y la sustitución y reparación de la piedra. [6] El 27 de septiembre de 2015 se celebró el 97º aniversario del final de la Campaña de Salónica en un servicio "al que asistieron miembros del ejército griego, el Ministerio de Defensa búlgaro y agregados militares británicos". [7]