La mina Telfer es una mina de oro , cobre y plata ubicada en Telfer en la tierra del pueblo Martu , [2] : 7 en el Gran Desierto Arenoso de Australia Occidental . Es propiedad de Newmont , que adquirió al propietario anterior, Newcrest Mining , anteriormente el mayor productor de oro que cotizaba en la Bolsa de Valores de Australia , en noviembre de 2023. [3] [1]
La mina fue descubierta por Newmont en 1972. Sin embargo, Jean-Paul Turcaud , un prospector francés , disputa esta afirmación hasta el día de hoy. [4] [5]
Telfer es una de las dos minas de oro que Newcrest opera actualmente en Australia, la otra es Cadia en Nueva Gales del Sur . [6]
En el año fiscal 2019-2020, la mina Telfer produjo 12,2 toneladas (393.164 onzas troy) de oro, 16.000 toneladas (35 millones de libras) de cobre y 5,1 toneladas (164.000 onzas troy) de plata. [7]
Al 31 de diciembre de 2020, los recursos minerales medidos e indicados fueron de 110 toneladas (3,4 millones de onzas troy) de oro y 0,36 millones de toneladas (0,79 mil millones de libras) de cobre, y las reservas de mineral probadas y probables fueron de 34 toneladas (1,1 millones de onzas troy) de oro y 0,17 millones de toneladas (370 millones de libras) de cobre. [8]
Newmont reclamó por primera vez el yacimiento en 1972. [9] Sin embargo, esta reclamación sigue siendo cuestionada por Jean-Paul Turcaud hasta la fecha. Turcaud afirma que encontró el yacimiento de Telfer dos años antes que Newcrest. A principios de los años 1980, Turcaud llegó a un acuerdo, aceptando 25.000 dólares de la oficina central de Newmont en la ciudad de Nueva York , pero continuó con su reclamación, exigiendo una Comisión Real . [4] [10]
La historia oficial del descubrimiento afirma que el yacimiento fue descubierto por Day Dawn Minerals, una pequeña empresa de exploración, que tampoco presentó una reclamación. Uno de los geólogos de la empresa, un hombre llamado Ronnie Thomson, pasó a trabajar para Newmont, puesto en el que informó a David Tyrwhitt, entonces director de exploración de la empresa en Australia Occidental, sobre las prometedoras muestras de oro que se habían encontrado. Newmont pagó a Day Dawn 15.000 dólares por los mapas del yacimiento y Tyrwhitt presentó una reclamación en mayo de 1972. [4]
La mina abrió en 1977 como una empresa conjunta entre BHP y Newmont. En 1990, una fusión entre BHP Gold y Newmont resultó en la creación de Newcrest , con la propiedad de la mina Telfer ahora en manos de Newcrest. [11] [12] La mina de oro Telfer se amplió en 1991, [13] y en junio de 1995, las reservas de la mina eran de 118,2 toneladas (3,8 millones de onzas troy), con recursos de 227,1 toneladas (7,3 millones de onzas troy). La producción anual fue de 11,5 a 11,8 toneladas (370.000 a 380.000 onzas troy) de mineral. [14] En 1997, la mina alcanzó el hito de haber producido 155,5 toneladas (5 millones de onzas troy) de oro. [9] La minería a cielo abierto se suspendió en agosto de 2000 debido a los altos costos operativos. El cierre de la mina se produjo un año antes de lo previsto, ya que la producción de mineral subterráneo estaba muy por debajo de la capacidad del molino y, por lo tanto, no era viable. [9] Los altos costos de producción se debieron principalmente a la presencia de cobre soluble en cianuro en el mineral a cielo abierto. [12] Newcrest se centró entonces en la perforación exploratoria de nuevos minerales. [11]
En 2002, Newcrest Mining anunció un nuevo proyecto de reurbanización por valor de 1.000 millones de dólares, [15] tras descubrir nuevas áreas minerales y una base de reservas de unas 591,0 toneladas (19 millones de onzas troy) de oro y 640.000 toneladas (1.400 millones de libras) de cobre. [16] La reurbanización amplió las zonas mineras subterráneas , profundizó los tajos abiertos, construyó una planta de procesamiento y una central eléctrica, y construyó una nueva línea de suministro de gas desde Port Hedland . [11] [17] La mina Telfer no está conectada a la red eléctrica de Australia Occidental, sino que produce su propia energía a partir de gas natural a través de un gasoducto construido especialmente de 450 kilómetros (280 millas). La central eléctrica del lugar puede producir 138 MW de energía. [18] El enfoque cambió de la minería a cielo abierto a la minería subterránea, y Telfer se convirtió en una de las minas de oro más grandes de Australia, [11] sólo superada por Super Pit de Kalgoorlie hasta que la mina de oro Boddington reabrió en 2009. [19]
La mina reabrió sus puertas en noviembre de 2004, tras la puesta en funcionamiento de la planta de procesamiento y, inicialmente como mina a cielo abierto, a partir de marzo de 2006 también con operación subterránea. [12] [18]
En enero de 2008, Newcrest Mining redujo los objetivos de producción anual de oro de la mina. Newcrest dijo: "En Telfer, la disponibilidad mecánica de la flota minera a cielo abierto y el procesamiento de minerales más duros están afectando el perfil de producción esperado para todo el año. Se espera que los costos en efectivo del sitio de Telfer [aumenten] por encima de las previsiones en un 8-9 por ciento". [20] En junio, la mina se vio afectada por la crisis de gas estatal causada por una explosión en la isla Varanus . La mina perdió entre 622 y 778 kilogramos (20 a 25 mil onzas troy) de producción de oro para junio. [21] Newcrest obtuvo suministro de gas provisional de Woodside Petroleum hasta agosto, cuando se reanudó el suministro de gas de la isla Varanus. [22]
Newcrest se vio obligada a reducir el número de puestos de trabajo de 1.400 a alrededor de 1.000 a finales de 2008, durante la crisis financiera, para reducir costos. [23]
La explotación se lleva a cabo en la mina a cielo abierto de Main Dome y en las operaciones subterráneas que se encuentran debajo. La mina de West Dome está siendo explotada nuevamente. [18]
El 4 de diciembre de 2013, un contratista murió en la mina al ser aplastado por una tubería. [24]
Cifras de producción de la mina: [18] [9] [25] [26] [27] [28] [29] [1]
Producción anual de oro de la mina:
Producción anual de cobre de la mina:
Newcrest es el mayor productor de oro que cotiza en la Bolsa de Valores de Australia y una de las empresas mineras de oro más grandes del mundo.