El Hexapod-Telescope (HPT) fue un telescopio óptico Ritchey-Chrétien de 1,5 metros (59 pulgadas) , que operó entre 2006 y 2017 en el Observatorio de Cerro Armazones (OCA) en el norte de Chile , y actualmente se encuentra fuera de servicio.
La característica notable del HPT –y la razón de su nombre– era el diseño de su montura . En lugar de la montura típica donde el telescopio se mueve sobre dos ejes rotatorios, la celda del espejo estaba sostenida por seis puntales extensibles (de longitud variable), una disposición conocida como plataforma Stewart . Esta configuración permitía que el telescopio se moviera en los seis grados espaciales de libertad y proporcionaba una fuerte integridad estructural. [1] Además, la estructura de seis patas permitía un posicionamiento y una repetibilidad muy precisos. El HPT podía rotarse ±45° alrededor del eje óptico en cualquier posición. La montura permitía observaciones hasta una elevación de 30°. Además, al utilizar compuestos de fibra de carbono, el HPT era diez veces más ligero que los telescopios clásicos de la misma apertura. Como resultado, la relación entre la presión de apoyo y su propio peso era muy alta. El espejo primario activo tenía un diámetro de 1,5 metros y –con un grosor de solo 50 mm– estaba montado sobre 36 actuadores piezoeléctricos. El espejo secundario también estaba sostenido por un hexápodo ajustable motorizado.
La desventaja del sistema era que controlar y apuntar un telescopio montado sobre hexápodos era mucho más complejo que con monturas de telescopios convencionales. El diseño electromecánico también permitía velocidades de desplazamiento relativamente lentas. La estructura de las patas dejaba muy poco espacio para los instrumentos en el foco Cassegrain; en la mayoría de los casos se requería acoplamiento de fibra óptica.
El telescopio hexápodo (HPT) fue concebido como prototipo de un concepto innovador de telescopio en la década de 1980 y completado en la década de 1990 por Krupp Industrietechnik (posteriormente Vertex Antennentechnik) en colaboración con astrónomos del Instituto de Astronomía de la Universidad del Ruhr de Bochum (AIRUB) en Alemania, dirigidos por el profesor Rolf Chini. La óptica Zerodur era de la empresa Carl Zeiss de Jena, Alemania. El HPT fue probado exhaustivamente en AIRUB y, en 2006, se trasladó a su nueva ubicación en OCA. El HPT mostró un gran potencial para la construcción de futuros telescopios muy grandes, [2] pero como había acumulado varios problemas técnicos y no podía repararse debido a la falta de piezas de repuesto, se desmanteló en 2017.
El HPT estaba equipado con el Espectrógrafo Bochum Echelle para el Óptico (BESO), [3] [4] desarrollado en colaboración con AIRUB y el Observatorio Austral de Heidelberg . BESO es una copia del Espectrógrafo Óptico de Alcance Extendido alimentado con Fibra (FEROS) operado por el Observatorio Europeo Austral . Aunque el HPT ha sido desmantelado, BESO sigue en funcionamiento, actualmente montado en el telescopio de 1,5 m del OCA.
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