El New Technology Telescope o NTT es un telescopio Ritchey-Chrétien de 3,58 metros operado por el Observatorio Europeo Austral . Comenzó a operar en 1989. Está ubicado en Chile en el Observatorio La Silla y fue un pionero en el uso de óptica activa . El telescopio y su carcasa fueron construidos con un diseño revolucionario para lograr una calidad de imagen óptima. [1]
El espejo principal del NTT es flexible y su forma se ajusta activamente durante las observaciones mediante actuadores para preservar la calidad óptima de la imagen. La posición del espejo secundario también se controla activamente en tres direcciones. Esta tecnología, desarrollada por ESO, conocida como óptica activa, se aplica ahora a todos los grandes telescopios modernos, como el Very Large Telescope de Cerro Paranal y el futuro European Extremely Large Telescope . El diseño del recinto octogonal que alberga el NTT es otro avance tecnológico. La cúpula del telescopio es relativamente pequeña y está ventilada por un sistema de aletas que hace que el aire fluya suavemente a través del espejo, lo que reduce la turbulencia y produce imágenes más nítidas. [2]
El NTT fue el primer telescopio que utilizó lo que ahora se conoce como óptica activa: un circuito de retroalimentación que mantiene activamente en forma el espejo monolítico (comparativamente delgado), utilizando numerosos actuadores en los que está montado el espejo. [3]
Tanto su diseño como el de su recinto (el edificio que lo protege) incluían muchas características revolucionarias, de ahí su nombre. En particular, se tuvo mucho cuidado en asegurar una buena ventilación del telescopio y evitar fuentes de calor en su entorno. Desde su construcción, el NTT ha sido objeto de varias mejoras que han seguido mejorando su calidad. Se utilizó como banco de pruebas real para los conceptos de ingeniería y el software utilizados para el Very Large Telescope .
El New Technology Telescope inicialmente tuvo el mismo problema que el Telescopio Espacial Hubble : el espejo estaba pulido hasta tener una forma incorrecta debido a un corrector nulo mal calibrado . Sin embargo, el sistema de óptica activa del NTT pudo corregir ese error sin tener que reconfigurar el espejo. [4]
Actualmente, el NTT está equipado con 2 instrumentos: [5]
El NTT y su instrumento han contribuido a importantes descubrimientos desde que el telescopio comenzó a funcionar en La Silla. Entre ellos, se encuentran el desentrañar el misterioso centro galáctico, [6] contribuir a las observaciones de las primeras oscilaciones similares a las del Sol en otra estrella, [7] y batir muchos récords de distancia al encontrar nuevas galaxias en el Universo lejano. [8] Más recientemente, el NTT ayudó a detectar un disco alrededor de una estrella joven masiva, [9] resolviendo el misterio de la formación estelar en estrellas masivas, y sus observaciones fueron cruciales para determinar cómo los asteroides son modificados por el viento solar. [10]
Las observaciones del NTT de estrellas que orbitan el centro de nuestra Vía Láctea ayudaron a determinar la masa y el radio de su agujero negro supermasivo, ayudando efectivamente a confirmar la existencia de un objeto tan masivo y compacto. [11] [12]
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