El telescopio de Investigación Astrofísica del Sur ( SOAR ) es un moderno telescopio óptico e infrarrojo cercano de apertura de 4,1 metros (13 pies) ubicado en Cerro Pachón , Chile, a 2.738 metros (8.983 pies) de altura. Fue encargado en 2003 y es operado por un consorcio que incluye a los países de Brasil y Chile , la Universidad Estatal de Michigan , el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) (parte del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica , NOAO) y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Los socios tienen participaciones garantizadas que varían del 10 al 30 por ciento del tiempo de observación.
El telescopio utiliza óptica activa en sus espejos primario y secundario para lograr una calidad de imagen media de 0,7 segundos de arco a una longitud de onda de 500 nm. Hay varios instrumentos disponibles en espera, montados en focos Nasmyth de capacidad de peso inusualmente alta y dos focos Cassegrain doblados de menor capacidad. El cambio se logra en unos pocos minutos girando el espejo terciario 45°. La orientación de este espejo se ajusta a alta velocidad para evitar que la imagen se vea borrosa debido a las vibraciones inducidas por las sacudidas del viento en la estructura del telescopio.
Sus especificaciones ópticas son:
Los instrumentos actuales (5/2014) son:
Se están poniendo en servicio instrumentos adicionales de la instalación:
Los instrumentos de usuario son empleados por astrónomos individuales o equipos, pero no están disponibles para todos los usuarios.
Los astrónomos estadounidenses acceden al telescopio de forma remota a través de Internet 2 . Astrónomos chilenos y brasileños utilizan sus redes de alta velocidad. Un operador in situ controla hacia dónde apunta el telescopio mientras el astrónomo remoto controla el instrumento y la recuperación de datos.
La cúpula del telescopio SOAR es una estructura resistente a la intemperie, valorada en 2 millones de dólares y con un diámetro de 66 pies (20 m), que pesa más de 70 toneladas. [2]
