El telescopio Nasmyth , también llamado Nasmyth–Cassegrain o Cassegrain–Nasmyth , es un telescopio reflector desarrollado por el inventor escocés James Nasmyth . Es una forma modificada de un telescopio Cassegrain , con la luz reflejada lateralmente hacia un ocular.
Al igual que en el telescopio Cassegrain, la luz cae sobre un espejo primario cóncavo y luego se refleja hacia un espejo secundario convexo. Un espejo terciario plano, comparativamente pequeño, refleja la luz hacia uno de los lados del telescopio. (El orificio central del espejo primario puede albergar un foco Cassegrain si el terciario se puede mover para que no estorbe). Este espejo plano se coloca en el eje de altura, de modo que el haz sale a través de un orificio en el medio del cojinete de altura. Esto significa que el ocular o el instrumento no necesita moverse hacia arriba y hacia abajo con el telescopio, ya que el ángulo del espejo terciario con el eje principal del telescopio se puede ajustar en función de la orientación del telescopio y la elevación de la estrella sobre el horizonte; por lo tanto, se puede utilizar un instrumento pesado sin alterar el equilibrio del telescopio ni aumentar la carga sobre los cojinetes de altura. Esto tiene ventajas significativas para los espectrógrafos y otros instrumentos pesados que se utilizan normalmente en los observatorios de investigación. La mayoría de los telescopios de investigación modernos se pueden configurar como un telescopio Nasmyth (es decir, para utilizar el "foco Nasmyth").
Los telescopios gemelos de 10 metros del Observatorio WM Keck en Hawái, el telescopio Subaru de 8,2 metros situado junto a ellos, los cuatro telescopios unitarios de 8,2 metros del Very Large Telescope de ESO y su predecesor, el New Technology Telescope de 3,6 metros , son ejemplos notables que admiten una serie de instrumentos especializados en sus plataformas Nasmyth, con un diseño similar que se utiliza para el futuro Thirty Meter Telescope y el Extremely Large Telescope . El telescopio Automated Planet Finder de 2,4 metros del Observatorio Lick en California admite el uso de dos focos Nasmyth. El Observatorio de Sierra Nevada (OSN) en España tiene dos telescopios Nasmyth, incluido uno de 1,5 metros de diámetro de apertura. El telescopio aerotransportado SOFIA también utiliza este diseño.
