Rainbow Loom es una herramienta de plástico que se utiliza para tejer bandas de goma y plástico de colores (llamadas bandas de telar ) y convertirlas en artículos decorativos, como pulseras y dijes. Fue inventada en 2010 por Cheong Choon Ng en Novi, Michigan . [1]
El Rainbow Loom es un tablero de clavijas de plástico que mide 2 pulgadas (51 mm) por 8 pulgadas (200 mm). [2] Tiene clavijas tipo chinchetas sobre las que se colocan pequeñas bandas de goma de colores y se tira de ellas con un gancho de crochet de Rainbow Loom. Los nudos en bucle resultantes, conocidos como eslabones Brunnian , se pueden ensamblar en el telar para formar pulseras y otras formas. [3] El kit Rainbow Loom incluye el telar (el tablero de clavijas), un gancho de Rainbow Loom, 25 clips especiales en forma de C para conectar ambos extremos de la pulsera, [3] y más de 600 pequeñas bandas de goma en colores variados.
Rainbow Loom fue creado por Cheong Choon Ng, un inmigrante malasio de ascendencia china que llegó a los Estados Unidos en 1991 para asistir a la Universidad Estatal de Wichita , donde obtuvo un título de posgrado en ingeniería mecánica . [1] [4] Fue empleado como ingeniero de pruebas de choque para Nissan Motor Company en 2010. Concibió la idea de un telar de juguete para la elaboración de bandas elásticas después de ver a sus hijas pequeñas hacer pulseras de bandas elásticas. Trató de mostrarles cómo podían unir las bandas elásticas, pero no tuvo éxito debido al gran tamaño de sus dedos, por lo que pegó una tabla de desecho con múltiples filas de clavijas en las que las bandas se podían unir más fácilmente. [5]
Las pulseras se hicieron populares entre los niños del barrio y su hija le sugirió que las vendiera. Pasó seis meses desarrollando el kit de telar y diseñó 28 versiones. [5] Su prototipo, al que llamó Twistz Bandz, [6] usaba una tabla de madera, clavijas y ganchos dentales. [3] Invirtió 10.000 dólares y encontró una fábrica en China para fabricar las piezas, que él y su esposa ensamblaron en su casa en junio de 2011. [7] Ng decidió cambiar el nombre de su producto después de descubrir que una banda elástica para el cabello en el mercado se llamaba Twist Band, y su hermano y su sobrina idearon el nombre Rainbow Loom. [4]
Sin embargo, los esfuerzos por vender el telar en línea y en tiendas de juguetes no tuvieron éxito porque los clientes no entendían cómo usar el producto. [1] [7] Ng inició un sitio web y filmó videos instructivos con sus hijas y su sobrina. [7] En el verano de 2012, Ng recibió sus primeros pedidos de tiendas de franquicias de Learning Express Toys , una cadena de manualidades especializadas, y las ventas aumentaron. [1] En junio de 2013, la cadena minorista de manualidades y artes Michaels realizó una prueba de mercado del producto en 32 tiendas; en agosto, la cadena comercializaba Rainbow Loom en sus 1100 ubicaciones en EE. UU. [7] Rainbow Loom también se vende en Mastermind Toys en Canadá y en tiendas especializadas. [4] En agosto de 2013, 600 minoristas vendían Rainbow Loom a un precio minorista de $15 a $17. [1] Los kits se fabrican en China y Ng supervisa la distribución desde un almacén de 700 m2 cerca de su casa. [1]
En 2013, Ng trabajó con The Beadery y Toner Plastics para producir el Wonder Loom , una versión rediseñada del Rainbow Loom que se fabrica en los Estados Unidos. El Wonder Loom se vende en Walmart . [8] En abril de 2014, Ng lanzó una versión de viaje del Rainbow Loom llamada Monster Tail, que permite hacer pulseras simples con solo ocho clavijas, dispuestas en un rectángulo. [9] [10]
A mediados de mayo de 2015, Rainbow Loom lanzó dos nuevos productos:
Alpha Loom, otro telar de tamaño de viaje que se puede utilizar para hacer pulseras con nombres de colores vibrantes con tipos especiales de nuevas bandas, que son el doble de gruesas pero la mitad del tamaño de las bandas normales. Tiene siete clavijas en cada lado y viene con un gancho especial que tiene siete ganchos para que los usuarios puedan enganchar más de siete bandas a la vez, en lugar de una. También viene con un manual de instrucciones con cuadrículas pixeladas para que los usuarios fotocopien, recorten, midan alrededor de la muñeca y diseñen los patrones ellos mismos, con imágenes y letras para deletrear palabras.
El Hair Loom Studio, que también se lanzó en mayo de 2015, se utiliza para crear diseños en el Rainbow Loom, Finger Loom o Monster Tail, que luego se pueden transferir al cabello del usuario empujando el diseño desde un "tubo guía" hacia un mechón largo de cabello. Las bandas para esto están hechas de silicona y se pueden quitar sin tirar del cabello. Hay dos versiones del Hair Loom Studio, un telar grande "doble" y un telar pequeño "sencillo".
Dirigido a niños de 8 a 14 años, [11] Rainbow Loom se convirtió en un pasatiempo popular en campamentos de verano y clubes de verano en 2013, según The New York Times y Today . [1] [6] Los niños en edad escolar hacen e intercambian sus pulseras de goma de la misma manera que las pulseras de la amistad , y los niños han publicado miles de sus propios videos instructivos en línea. [1] [2] [6] A partir de octubre de 2013, el canal de YouTube de Rainbow Loom presentó 66 videos instructivos y había recibido casi 4 millones de visitas. [2] En noviembre de 2013, los estudiantes de tercer grado de la escuela St. John the Worker en Orefield, Pensilvania, participaron en un "Rainbow Loom-a-thon", tejiendo pulseras de goma para pacientes con cáncer. [12]
Rainbow Loom fue nombrado uno de los tres juguetes más populares de 2013 por los Cyber Monday Awards [13] y fue el juguete más buscado en Google ese mismo año. [14] Fue descrito en un artículo de BBC News de 2014 como "uno de los juguetes más populares del mundo". [15]
Entre las celebridades que se ven usando pulseras Rainbow Loom que les regalaron sus fanáticos se encuentran el Príncipe William, Duque de Cambridge , Catherine, Duquesa de Cambridge , David Beckham , Harry Styles , Miley Cyrus y el Papa Francisco . [16]
En octubre de 2013, dos escuelas de la ciudad de Nueva York prohibieron las pulseras Rainbow Loom, afirmando que distraían a los estudiantes en el aula y generaban animosidad en el patio de recreo. [17] Dos escuelas de Orlando, Florida, también han aplicado reglas estrictas sobre el uso y el intercambio de pulseras Rainbow Loom. [18] Una escuela de Wallingford, Connecticut, también había prohibido la creación e intercambio de pulseras de bandas Rainbow Loom, debido al aumento de discusiones que surgieron a partir de los intercambios de bandas. [19]
En 2010, Choon Ng solicitó a la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos una patente para Rainbow Loom. Luego, el 16 de julio de 2013, recibió la patente estadounidense n.° 8.485.565 por "Dispositivo y kit para hacer eslabones Brunnian". [20] Ng recibió una segunda patente estadounidense, n.° 8.684.420, el 1 de abril de 2014. [21]
En agosto de 2013, Ng presentó una demanda contra Zenacon LLC, fabricantes de FunLoom; LaRose Industries LLC, fabricantes de Cra-Z-Loom; y Toys "R" Us , distribuidores de Cra-Z-Loom, alegando que los productos rivales copiaban el diseño de los cierres en forma de C utilizados en la fabricación de joyas con bandas elásticas en el Rainbow Loom. LaRose Industries presentó inmediatamente una contrademanda contra la empresa de Ng, Choon's Design LLC. [3] En agosto de 2014, LaRose impugnó la patente de Choon y presentó el primer procedimiento de revisión posterior a la concesión en virtud de la Ley de Invenciones de Estados Unidos . La revisión finalizó en enero de 2015 después de un acuerdo. [22]
En algunas de las versiones de imitación se han encontrado niveles elevados de ftalato , una sustancia cancerígena , en algunos casos muy por encima del límite permitido en los juguetes infantiles en Europa. Los investigadores británicos encontraron niveles de ftalato 400 veces superiores al límite legal, y varias jugueterías han retirado estos productos. [23]
La Agencia Noruega de Medio Ambiente también encontró niveles de DEHP superiores a los legales y varios productos fueron prohibidos en el mercado. Sin embargo, se confirmó que solo se trataba de algunos dijes que no eran de la marca Rainbow Loom y no de pulseras. [24] [25]
