La masacre de Tel al-Zaatar fue un ataque a Tel al-Zaatar (que significa Colina de Tomillo en árabe), un campo de refugiados administrado por la UNRWA que albergaba a refugiados palestinos en el noreste de Beirut , que terminó el 12 de agosto de 1976 con la masacre de 1.500 [2 ] [3] [4] a 3.000 personas. [5] El asedio comenzó en enero de 1976 con un ataque de milicias cristianas libanesas lideradas por el Frente Libanés como parte de una campaña más amplia para expulsar a los palestinos, especialmente a aquellos afiliados a la opositora Organización para la Liberación de Palestina (OLP) del norte de Beirut. [6] Después de cinco meses, el asedio se convirtió en un asalto militar a gran escala en junio y terminó con la masacre en agosto de 1976. [7]
Al estallar la Guerra Civil Libanesa , el país albergaba una población palestina desproporcionadamente grande, que estaba dividida según líneas políticas. [8] Tel al-Zaatar era un campo de refugiados de alrededor de 3.000 estructuras, que albergaba a 20.000 refugiados a principios de 1976, y estaba poblado principalmente por partidarios de la facción As-Sa'iqa dentro de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). [8] Muchos de los habitantes originales partieron para luchar con As-Sa'iqa entre enero y junio de 1976, y esto llevó al Frente de Liberación Árabe , otra facción de la OLP, a asumir gradualmente el control de facto del campo. [8] La OLP fortificó Tel al-Zaatar y comenzó a utilizar el campamento para almacenar municiones y suministros para su brazo armado. [8]
El 13 de abril de 1975, un grupo de milicianos falangistas [9] lideró una emboscada a un autobús que se dirigía al campo de Tel al-Zaatar, matando a veintisiete e hiriendo a diecinueve. [10] Siguieron más conflictos y tras el asesinato de cinco falangistas en el área controlada por cristianos de Fanar el 6 de diciembre de 1975, la milicia local maronita capturó al azar a cientos de musulmanes en el este de Beirut. Esto llevó a una reactivación de los frentes de batalla entre las facciones rivales y el campo de Tel al-Zaatar se convirtió en un objetivo tanto de los falangistas como de los Tigres del PNL . [11]
En 1976, Tel al-Zaatar era el único enclave palestino que quedaba en la zona dominada por cristianos del este de Beirut. Es uno de los campamentos más grandes y antiguos del país. [12] Milicias cristianas como las Fuerzas Reguladoras de Kataeb y los Guardianes de los Cedros comenzaron a atacar los campos de refugiados palestinos poco después de que comenzara la guerra debido al apoyo de la OLP a las facciones musulmanas y de izquierda. [13] El 18 de enero, tomaron por la fuerza el control del distrito de Karantina y llevaron a cabo la Masacre de Karantina . [14]
Inicialmente, las fuerzas cristianas desconfiaban de una intensificación de la participación de la OLP en la guerra, pero Karantina estaba habitada en parte por musulmanes libaneses y estaba ubicada a lo largo de la carretera principal que necesitaban para reabastecer sus posiciones en Beirut, por lo que se la consideraba un objetivo legítimo. [13] Sin embargo, la OLP se unió a las milicias musulmanas en represalia por la masacre de Karantina masacrando a la población cristiana de Damour. [13] Damour era un bastión del Partido Nacional Liberal (PNL), una facción cristiana afiliada al Frente Libanés, lo que llevó a las milicias cristianas a declarar la guerra a la OLP a finales de enero. [15]
Tel al-Zaatar fue inmediatamente rodeado por 500 soldados de las Fuerzas Reguladoras de Kataeb, 500 del brazo armado del PNL (la Milicia de los Tigres ) y otros 400 de varias otras milicias, a saber, los Guardianes de los Cedros . [15] A las milicias se unieron unos 300 miembros de las fuerzas de seguridad libanesas. [15] Estaban equipados con tanques Super Sherman y un escuadrón de vehículos blindados Panhard AML-90 . [15]
A partir del 23 de junio, los grupos maronitas comienzan a enfrentarse a los enclaves rivales dentro de los territorios dominados por cristianos. Esto fue para interrumpir los suministros terrestres y marítimos de estos enemigos y fue parte del ataque contra el campamento de Tel-El Zaatar. [16] Había 1.500 combatientes armados de la OLP dentro del campo en ese momento. [17] Estaban en su mayoría afiliados a As-Sa'iqa y al Frente de Liberación Árabe. [17] También había grupos más pequeños de combatientes del Frente Popular para la Liberación de Palestina y del Frente Popular para la Liberación de Palestina – Comando General . [17] Para complicar aún más las cosas, había combatientes no afiliados presentes que lucharon bajo el paraguas de la OLP pero no apoyaron a ninguna facción, en su mayoría fedayines extranjeros . [17] El faccionalismo dentro del campo contribuyó en gran medida al éxito del asedio, ya que la mayoría de los militantes de As-Sa'iqa y los partidarios de As-Sa'iqa se marcharon. [17]
Sobre el inicio del asedio salieron a la luz informes contradictorios de los Tigres del PNL y de grupos palestinos. Los representantes de los Tigres del PNL afirmaron que los palestinos estaban amenazando la paz, mientras que las facciones palestinas opuestas afirmaron que los palestinos eran pacíficos y no rompieron el alto el fuego. [18] El asedio comenzó en enero de 1976 cuando se impidió que una camioneta llena de artículos esenciales, como alimentos y suministros médicos, ingresara al campo. [19] Del 4 al 14 de enero, las guerrillas maronitas obstruyeron los campamentos palestinos de Tel El Zaatar y Dubaya como parte de esta ofensiva continua. [20] Obtener agua durante el asedio fue difícil y los médicos informaron que obtener agua provocaba hasta 30 heridos por día. [21]
A partir del 22 de junio, la milicia de los Tigres liderada por Danny Chamoun y muchos residentes cristianos de Ras el-Dekweneh y Mansouriye controlados por Maroun Khoury intensificaron el bloqueo hasta un asalto militar a gran escala que duró 35 días.
El hospital Al-Karamah del campo recibió a los enfermos y heridos y fue atacado porque era el edificio más destacado de la zona. [22] [21] En julio, Siria entró en el asedio con bombardeos desde tanques y proyectiles de artillería disparados contra el campamento. [18] Los repetidos intentos de facciones palestinas externas de ayudar a los que estaban dentro del campo tuvieron mala suerte debido a complicaciones con los grupos competidores. Esto fue particularmente evidente con un aumento del faccionalismo dentro de los grupos palestinos en el campo. [21] El izamiento de banderas palestinas y libanesas en la zona fue una señal de provocación que condujo a un aumento del ataque militar a finales de julio. [23] [19]
Un representante de la Liga Árabe llegó a un acuerdo entre los grupos el 11 de agosto de 1976, el día antes de la masacre. Se aseguró a los combatientes que abandonarían el campo junto con los civiles con la ayuda de la Cruz Roja. [22] Hasta ese momento, las fuerzas libanesas impidieron la entrada del convoy de la Cruz Roja Internacional para transportar a los heridos. Con el fin del asedio, 91 heridos fueron sacados del campo. Mientras la gente se marchaba, los grupos de milicias esperaban, lo que provocó la muerte de miles de personas. [22]
El asedio de Tel al-Zaatar fue la primera ocasión de una matanza masiva de refugiados en el estado libanés. Esto agravó los problemas relacionados con la vulnerabilidad del pueblo palestino dentro del Líbano. [23] Se informa que 3.000 personas murieron, la mayoría después de la caída del campo. [5]
Según Robert Fisk , muchos de los supervivientes de la masacre culparon a Yasser Arafat del elevado número de muertos. [24] Arafat había alentado a aquellos en Tel al-Zaatar a continuar luchando a pesar de que estaban irremediablemente superados en número y que un alto el fuego estaba sobre la mesa, apelando a aquellos en el campamento a convertir Tel al-Zaatar en "un Stalingrado ". ; Según se informa, Arafat esperaba maximizar el número de "mártires" y así "captar la atención del mundo". [24] [25] Cuando Arafat visitó a los supervivientes, que habían sido reubicados en Damour después de que las milicias palestinas masacraran allí a la población civil , supuestamente lo gritaron como "traidor" y le arrojaron verduras podridas. [24] [26]
El asedio permitió a Bachir Gemayal fortalecer su posición como jefe del Comando Militar Unificado de las milicias del Frente Libanés. El asedio de Tel al-Zaatar también suavizó la fricción del LNM con el ejército liderado por el Líbano y, como resultado, Siria interrumpió su ofensiva contra la OLP y el LNM, y acordó una cumbre de la Liga Árabe que suspendió temporalmente las hostilidades en el Líbano. [27]
Hafez al-Assad recibió fuertes críticas y presiones de todo el mundo árabe por su participación en la batalla; estas críticas, así como la disensión interna que causó como gobernante alauita en un país de mayoría sunita, llevaron a un alto el fuego en su guerra contra las milicias palestinas. [28] La caída del campamento provocó una migración de comandos hacia el sur, particularmente al enclave central de Bint-Jubail-Aytarun y al enclave oriental de Khiam-Tayiba, donde la tensión escaló. [29]
El Líbano, en ese momento, estaba experimentando un período de “ansiedad de género” caracterizado por una lucha entre el privilegio paterno. [30] El asedio de Tel al-Zaatar fue un momento clave en el que las mujeres participaron en el activismo político. [30] Durante el asedio de 1976, las mujeres estuvieron muy involucradas en todos los niveles. Esto abarcó desde la organización de eventos de ayuda hasta un número sustancial de mujeres que lucharon junto a ellos. [31]
La mayoría de las personas que sobrevivieron al asedio y sus consecuencias fueron mujeres. [32]
Muchos miembros de la OLP y grupos panarabistas se refieren al asedio como una masacre orquestada por el Frente Libanés , mientras que los pro- LF afirman que el asedio fue una batalla sin que se cometieran crímenes de guerra. Muchos culpan de este alto número de muertos palestinos a Yasser Arafat por utilizar una política de "Conseguir el mayor número posible de mártires" durante el asedio para captar la atención del mundo en su batalla.