El Tektronix 4050 es una serie de tres computadoras de escritorio producidas por Tektronix a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. La tecnología de pantalla es similar a la del terminal Tektronix 4010 , utilizando una pantalla de tubo de almacenamiento para evitar la necesidad de RAM de video . Son diseños todo en uno con la pantalla, el teclado, la CPU y la unidad de cinta DC300 en una sola carcasa de escritorio. También incluyen una interfaz de bus paralelo GPIB para controlar el equipo de laboratorio y de prueba, así como para conectarse a periféricos externos . Un sistema operativo simple y un intérprete BASIC se incluyen en la ROM .
Un concepto clave de los sistemas es el uso de un tubo de almacenamiento para la pantalla. Esto permite que la pantalla retenga las imágenes dibujadas en ella, eliminando la necesidad de un framebuffer , la memoria de la computadora dedicada a la pantalla. La mayoría de los sistemas de la época tenían una resolución limitada debido al costo del buffer necesario para almacenar imágenes de mayor resolución, pero esto se eliminó en la década de 4050 y permite que la resolución sea tan alta como el hardware pueda manejar, que ostensiblemente era 1024 por 1024 pero limitada por el diseño físico de la pantalla a 1024 por 780. También permite que la máquina dedique toda su memoria a los programas que se ejecutan en ella, en lugar de particionar una sección para el buffer.
El primer modelo, el 4051 , se basaba en el Motorola 6800 de 8 bits que funcionaba a 1 MHz. [1] Normalmente se entregaba con 8 KB de RAM y se podía ampliar utilizando módulos de 8 KB hasta 32 KB. Los 32 KB restantes de espacio de direcciones se reservaban para la ROM, que se podía ampliar utilizando dos cartuchos de ROM externos de 8 KB cada uno. Incluía seis conjuntos de caracteres en la ROM y un dialecto extendido de BASIC que incluía varios comandos de dibujo vectorial. [2] El 4051 se lanzó en 1975 por el precio base de 5995 dólares estadounidenses (equivalente a 33 950 dólares en 2023). La adición de la interfaz RS-232 opcional le permitió emular un terminal Tektronix 4012. [1]
El segundo modelo fue el 4052 , que a pesar del nombre similar era un sistema muy diferente. Este tenía una CPU basada en cuatro procesadores AMD 2901 de 4 bits bit-slice utilizados en conjunto para formar un único procesador de 16 bits. También podía usarse en un modo compatible con 6800, lo que le permitía ejecutar software del 4051, aunque lo hacía mucho más rápido que el 4051 original. Lanzado en 1978, venía con 32 KB de RAM por US$9.795 (equivalente a US$45.760 en 2023), y podía ampliarse a 64 KB por otros US$1.995 (equivalente a US$9.320 en 2023).
El 4054 era una versión del 4052 construida alrededor de la pantalla de 19" del terminal 4014 en lugar de la pantalla de 11" del 4012, aumentando la resolución a 4096 por 3072.
Las unidades de almacenamiento externas estaban disponibles:
La tableta gráfica 4956, de dos tamaños (20" x 20", 36" x 48"), ofrecía un proceso lento para introducir datos a partir de dibujos en papel. Para la entrada de gráficos se utilizó el joystick 4952.
El software de visualización gráfica se basó en un software desarrollado originalmente en la década de 1960 por Corning Glass Works para su terminal gráfico Type 904. La pantalla de este sistema tenía características similares a las de la pantalla de tubo de almacenamiento de Tektronix. Utilizaba pequeñas regiones de píxeles compuestas de vidrio fotosensible , que se podían oscurecer (formando una imagen de línea negra) mediante escritura, y se mostraban de forma persistente hasta que se borraba toda la pantalla. Cuando Corning abandonó el mercado, esta base de software se vendió a Tektronix.
La demo original incluía un juego de artillería que luego fue adaptado por estudiantes de secundaria en Lindbergh High School en Renton, Washington para la HP 9830 , y también adaptado por Hewlett-Packard para la cinta de demostración del terminal gráfico inteligente HP 2647 y, finalmente, juegos similares en Microsoft BASIC para IBM PC . Otros juegos para Tektronix incluyeron Weather Wars , con los usuarios dirigiendo rayos y tornados contra oponentes en un entorno afectado por el viento.
Debido a que los tubos de almacenamiento de imagen directa no parpadean como los CRT convencionales y a que la interfaz de programación BASIC permitía una representación simple y rápida de pantallas gráficas vectoriales , la serie 405x se utilizó en muchos contextos teatrales. En particular, las computadoras 405x se pueden ver con frecuencia en la serie de televisión de 1978 Battlestar Galactica .