Thomas William " Teddy " Gleason (8 de noviembre de 1900 - 24 de diciembre de 1992) fue presidente de la Asociación Internacional de Estibadores de 1963 a 1987.
Gleason nació en la ciudad de Nueva York , el mayor de 13 hijos. Procedente de una familia de estibadores , dejó la escuela después del séptimo grado y comenzó a trabajar en los muelles. Cuando se redujeron los salarios en 1931 a raíz de la Gran Depresión , Gleason y varios compañeros de trabajo fueron incluidos en la lista negra por dejar de trabajar. Esto finalmente llevó al desalojo de Gleason, su esposa y sus dos hijos de su casa cuando no pudieron pagar el alquiler. Cuando fue incluido en la lista negra , empujaba una carretilla de mano en una fábrica de azúcar durante el día y vendía perritos calientes en Coney Island por la noche.
Cuando el New Deal le permitió volver a trabajar en los muelles, se convirtió en miembro de la ILA y ascendió al rango de organizador de la misma en 1947, como protegido del presidente de la ILA, Joseph P. Ryan . Gleason apoyó a William Bradley cuando reemplazó a Ryan en 1953; Gleason, a su vez, reemplazó a Bradley en 1963 como presidente.
En 1963, durante la administración Kennedy, se opuso a la propuesta de Kennedy de vender el trigo excedente a la Unión Soviética, pero cedió cuando el gobierno aceptó que la mitad de los barcos con cereales serían estadounidenses. Cuando la administración Johnson se retractó de esta promesa, Gleason encabezó un boicot de ocho días de los trabajadores del puerto contra el trigo destinado a la Unión Soviética.
En 1971, cuando la administración de Nixon hizo que las ventas de granos a la Unión Soviética formaran parte de un acuerdo para un Tratado de Limitación de Armas Estratégicas , el sindicato se negó a cargar barcos soviéticos. Cuando Henry Kissinger intentó persuadir a Gleason sobre el tema, Gleason le dijo a Kissinger que "se fuera a la mierda". El sindicato cedió cuando la administración dijo que encontraría fondos para la construcción de más barcos mercantes y apoyaría una legislación importante para el sindicato. A cambio, Gleason fue el primer miembro del comité ejecutivo de la AFL-CIO en apoyar a Nixon para la reelección. [1]
Durante la guerra de Vietnam, Gleason realizó cuatro viajes a Saigón para descongestionar los puertos de la zona. También desempeñó funciones similares en Mombasa, Kenia.
Gleason entregó la presidencia a su vicepresidente John Bowers en 1987.
Gleason murió en el Centro Médico Cabrini de Manhattan en la víspera de Navidad de 1992 a la edad de 92 años.