Forrest Morton Bird (9 de junio de 1921 – 2 de agosto de 2015) fue un aviador , inventor e ingeniero biomédico estadounidense . Es más conocido por haber creado algunos de los primeros ventiladores mecánicos confiables producidos en masa para atención cardiopulmonar aguda y crónica. [1]
Bird nació en Stoughton, Massachusetts . Bird se convirtió en piloto a temprana edad con el apoyo de su padre. A los 14 años, voló su primer vuelo en solitario.
A los 16 años estaba trabajando para obtener múltiples certificaciones de piloto importantes . [2] Bird se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y entró en servicio activo en 1941 como oficial de entrenamiento aéreo técnico debido a sus calificaciones avanzadas. Este rango, combinado con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , le dio la oportunidad de pilotar casi todas las aeronaves en servicio, incluidos los primeros aviones a reacción y helicópteros .
Los modelos más nuevos de aeronaves eran capaces de superar las altitudes en las que los humanos pueden respirar, incluso con un suplemento de oxígeno del 100%, introduciendo el riesgo de hipoxia . Bird descubrió que un regulador de oxígeno en un bombardero alemán estrellado que estaba transportando a los EE. UU. para su estudio parecía contener un circuito de respiración a presión. Se llevó el regulador de oxígeno a casa, lo estudió y lo hizo más funcional. Se convirtió en el diseño estándar para los reguladores de oxígeno de gran altitud para la mayoría de las aeronaves militares hasta hace poco. Bird estudió medicina "... para comprender el cuerpo humano y su estrés en vuelo". Esto lo llevó a desarrollar respiradores y ventiladores eficientes. [3]
En 1967, Bird desarrolló el Bird Innovator , una conversión del avión anfibio Consolidated PBY Catalina , que estuvo basado en Palm Springs hasta 1976. [4] Su empresa fue Bird Oxygen Breathing Equipment Inc, posteriormente rebautizada como Bird Corporation.
Bird residía en Sagle, Idaho , cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos , donde se encontraban su casa, sus instalaciones de producción, su museo y su rancho. Bird coleccionaba y restauraba aviones, coches y motocicletas antiguos. [5]
Forrest y Pamela Bird inauguraron el Museo de Aviación y Centro de Invenciones Bird en julio de 2007, con la aviadora Patty Wagstaff cortando una cinta ceremonial al final de la pista mientras volaban. Los Bird son los fundadores y propietarios del museo, que exhibe las diversas aeronaves e inventos de Bird. [6] El 10 de diciembre de 2008, Bird recibió la Medalla Presidencial de Ciudadanos del presidente George Bush. Estados Unidos lo honró por sus contribuciones pioneras y por su trabajo para mantener a Estados Unidos a la vanguardia del descubrimiento. [7] El 7 de octubre de 2009, el presidente Barack Obama le otorgó a Bird la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación , un reconocimiento a sus "contribuciones sobresalientes a la promoción de la tecnología para la mejora del bienestar económico, ambiental o social de los Estados Unidos". [8]
Bird murió a la edad de 94 años por causas naturales en su casa de Sagle, Idaho, el 2 de agosto de 2015. [9] [10]
Todos los respiradores de Bird estaban contenidos en cajas de plástico transparente. La razón de Bird para que sus máquinas tuvieran carcasas transparentes fue un golpe de genialidad: pensó que si la gente pudiera ver el funcionamiento interno de los dispositivos mecánicos, los entendería mejor y sería capaz de usarlos, repararlos y aplicarlos mejor en el mundo real. Bird creó una unidad de automóvil que se probó en pacientes gravemente enfermos con un éxito limitado. Su primer prototipo consistía en latas de tarta de fresa y un pomo de puerta. La mayoría de estas primeras unidades se vendieron al ejército, en el formato original de latas y pomo de puerta. Una revisión posterior dio como resultado el lanzamiento en 1955 del "Respirador Médico Universal Bird" (vendido como el Respirador Bird Mark 7 y llamado informalmente "Bird"), una pequeña caja verde que se volvió familiar para los pacientes del hospital poco después de su introducción. El Bird Mark 8 agregó las capacidades de NEEP (Presión Espiratoria Negativa al Final). Este dispositivo se utilizaba con frecuencia para alimentar un conjunto de servos fluídicos (una especie de relés). Posteriormente fabricó un respirador para bebés, apodado "Babybird". Este dispositivo fue uno de los varios que aparecieron en el mercado diseñados para ventilar eficazmente a niños pequeños y bebés. Estos dispositivos desempeñaron un papel importante en la reducción de la tasa de mortalidad infantil relacionada con la respiración del 70% al 10%. [11] [12] El respirador Bird Mark 7 todavía se utiliza en todo el mundo. Además, produjo el dispositivo de control de fluidos.
Bird recibió el premio Lifetime Scientific Achievement Award en 1985 de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), recibiendo un segundo premio en septiembre de 2005. Continuó contribuyendo al campo de la ciencia pulmonar al participar en el desarrollo del VDR, un respirador que permite el manejo de los pacientes más desafiantes, incluidos los que padecen síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), traumatismos y lesiones por inhalación. En 1995, Bird fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales . [13] Fue nombrado "Inventor de la Semana" por el MIT en febrero de 2001. La Fundación Estadounidense para el Cuidado Respiratorio nombra uno de sus premios anuales en honor a Bird. [14]
