Las leyes de tecnología de asistencia proporcionan fondos federales del Departamento de Educación de los EE. UU. a cada estado y territorio para apoyar "los esfuerzos estatales para mejorar la provisión de tecnología de asistencia a personas con discapacidades de todas las edades a través de programas estatales integrales de asistencia relacionada con la tecnología". [1] Las tecnologías de asistencia son equipos, artículos o dispositivos que se utilizan para mejorar o mantener la funcionalidad de una persona con una discapacidad. Esto le permitirá a una persona con una discapacidad ser más independiente en la vida, esto incluye: educación, recreación y cualquier actividad diaria. Los servicios que se ofrecen para la tecnología de asistencia incluyen poder usar dispositivos de AT, evaluación para los dispositivos y cualquier mantenimiento incluido, como personalización, reparación y capacitación. [2] Bajo las leyes de tecnología de asistencia, se otorgan subvenciones federales a cada estado para financiar un Proyecto de Ley de Tecnología de Asistencia (ATAP) que brinde servicios para personas con discapacidades, sus familias, tutores y más durante su vida. [3] La ley, aprobada por primera vez en 1988, vence cada año y debe renovarse continuamente para garantizar que los servicios aún se puedan usar.
Actualmente, existen 56 programas estatales de tecnología de asistencia. Hay programas para los 50 estados, 4 territorios de EE. UU. y para Puerto Rico y el Distrito de Columbia. [2] Para los aproximadamente 50 000 000 de personas con discapacidades en los Estados Unidos, estos programas están disponibles para brindarles asistencia en la selección y adquisición de tecnología de asistencia , definida como cualquier dispositivo que los ayude a realizar tareas que de otro modo serían difíciles o imposibles. Los 56 beneficiarios tienen el mandato de llevar a cabo sus respectivas actividades específicas a nivel estatal y de liderazgo estatal. Los beneficiarios deben informar a las personas con discapacidades sobre las tecnologías de asistencia, dónde recibirlas y cómo obtenerlas.
La Ley de Asistencia Tecnológica para Personas con Discapacidades ( Ley Pública 100–407), aprobada por primera vez en 1988, reautorizada en 1994 ( Ley Pública 103–218) y nuevamente en 1998 ( Ley Pública 105–394 (texto) (PDF)), fue designada como una subvención para el cambio de sistemas y a menudo se la denomina "Ley de Tecnología" para abreviar. [4] El Congreso aprobó esta legislación para aumentar el acceso, la disponibilidad y la financiación de la tecnología de asistencia a través de esfuerzos estatales e iniciativas nacionales. La ley de 1998 reafirmó que la tecnología es una herramienta valiosa que se puede utilizar para mejorar las vidas de los estadounidenses con discapacidades. Con la ayuda del gobierno, muchas personas podrían tener acceso a equipos y dispositivos que nunca pensaron que tendrían la oportunidad de poseer.
Cada estado y territorio de los Estados Unidos recibió un proyecto de la Ley de Tecnología. El primer grupo de proyectos comenzó en 1989. Cada proyecto estatal tuvo cinco años de financiación según la ley de 1989. Se requirió una solicitud de subvención competitiva para recibir cinco años adicionales de fondos. A los proyectos se les aseguró ocho años de financiación completa; el noveno año, el 75% de la financiación completa; y el décimo año, como proyecto de la Ley de Tecnología, el 50% de la financiación completa.
La legislación que apoyaba los proyectos estatales de tecnología de asistencia debía expirar el 30 de septiembre de 2004. La Ley de Tecnología de Asistencia de 2004 ( Pub. L. 108–364 (texto) (PDF)) reautorizó los programas de tecnología de asistencia en todos los estados y territorios por cinco años como un programa basado en fórmulas y eliminó la disposición de expiración de la ley.
La Ley de Tecnología de Asistencia de 2004, firmada por el presidente George W. Bush, garantizó la continuidad de la financiación de la tecnología de asistencia. [3] La continuidad de la ley ha permitido que muchas personas con discapacidad sigan participando en las actividades cotidianas. Si bien esta ley se creó en 1988, se produjeron muchos cambios cuando se mantuvo en vigor en 2004. Uno de los principales cambios que trajo consigo la Ley de Tecnología de Asistencia de 2004 fue un cambio de propósito. Las leyes anteriores se centraron en ayudar a los estados a crear "sistemas para mejorar el acceso a los dispositivos de tecnología de asistencia para las personas con discapacidad". [5] La Ley de Tecnología de Asistencia de 2004 cambia la ley anterior a la Ley de Tecnología de Asistencia de 1998 para revisar y reautorizar los programas de la Ley de Tecnología de Asistencia. Los cambios en la Ley de Tecnología de Asistencia permiten al Secretario de Educación hacer que las subvenciones de tecnología de asistencia se destinen a los estados para mantener los programas estatales. El programa ayudará a las personas con discapacidad, a los miembros de la familia, a los tutores, a los representantes autorizados y a los defensores a obtener tecnologías de asistencia. Además, los cambios en 2004 a las subvenciones de tecnología de asistencia requieren que los estados utilicen el dinero para actividades a nivel estatal. Las actividades a nivel estatal incluyen sistemas de financiación, que incluyen programas de préstamos para ayudar en el acceso y la financiación de servicios y dispositivos de tecnología de asistencia. Un préstamo de dispositivo de tecnología de asistencia permite a las personas tomar prestada una tecnología de asistencia por un período de tiempo limitado para usar y determinar si el dispositivo satisface sus necesidades antes de comprar un producto de tecnología de asistencia. Además, los servicios de financiación estatal de tecnología de asistencia permiten a las personas con discapacidades comprar/adquirir préstamos financieros que proporcionan tecnologías de asistencia a los consumidores a costos más bajos a través de fuentes no incluidas en la Ley de Tecnología de Asistencia o dinero de bolsillo. [2] Además, el programa ayudará con la reutilización de dispositivos, lo que ayuda a los consumidores a reparar, reacondicionar y reasignar sus productos. Los servicios de reutilización de tecnología de asistencia permiten que otras personas con discapacidades reutilicen tecnologías de asistencia que ya no son utilizadas o necesarias por el propietario original. Esto permite que las personas con discapacidades reciban una tecnología de asistencia con un ahorro de costos sustancial. Además, este programa ayudará a encontrar préstamos de dispositivos con demostraciones que ayudarán en los procesos informativos. [6]
Gracias a los esfuerzos de los Programas Estatales de la Ley de Tecnología, millones de estadounidenses con discapacidades pueden ir a trabajar, ir a la escuela, participar en actividades recreativas y ser miembros contribuyentes de sus comunidades. Los logros de los Programas Estatales se resumen cada año como parte de los requisitos de presentación de informes de la Ley de Tecnología. La Asociación de Programas de la Ley de Tecnología de Asistencia elabora un resumen de estos logros; [1] se pueden encontrar copias completas de cada Plan Estatal en el Sistema Nacional de Información sobre Tecnología de Asistencia. [7]
La Asociación del Programa de la Ley de Tecnología de Asistencia (ATAP, por sus siglas en inglés) es una organización nacional sin fines de lucro fundada en 1997 y financiada por la Ley de Tecnología de Asistencia federal para supervisar los programas estatales de AT. [8] La ATAP formó una red de tecnología de asistencia para que los estados compartan recursos, discutan problemas, brinden apoyo, realicen investigaciones, defiendan programas y leyes y brinden acceso a la tecnología de asistencia. [8] La ATAP busca "mantener y mejorar una red nacional sólida, efectiva y eficiente de Programas Estatales de Tecnología de Asistencia..." [9] Estos programas no solo buscan proporcionar el equipo necesario, sino también mejorar la efectividad de los programas en todos los niveles. Estos programas necesitan ser reconocidos y, a medida que se aprueben más leyes, se prestará más atención a todo lo que la tecnología de asistencia ha hecho para ayudar a las personas con discapacidades.
Cada estado tiene sus propios planes diseñados personalmente, que se pueden encontrar en el Sistema Nacional de Información sobre Tecnología de Asistencia [7] . Una vez que se elige un estado, encontrará el nombre de la tecnología de asistencia de ese estado específico junto con la dirección y dónde comunicarse con ellos. Debajo de esa información, encontrará una descripción de la tecnología de asistencia del estado que se creó, cómo cumple con los requisitos del estado y una breve descripción de la tecnología proporcionada. Debajo de la descripción, el usuario encontrará el Perfil del programa que se divide en seis secciones:
Cada estado tiene diferentes programas y planes diseñados personalmente en función de las personas que viven en ese estado. Para obtener más información sobre su estado, visite el Sistema Nacional de Información sobre Tecnología de Asistencia. [7]
La Ley de Innovación y Oportunidades para la Fuerza Laboral (WIOA, por sus siglas en inglés) fue firmada como ley por el presidente Barack Obama el 22 de julio de 2014. [10] La WIOA brinda a las personas que buscan trabajo acceso a empleo, trabajos de alta calidad, educación, capacitación, servicios de apoyo para personas con discapacidades y conecta a los trabajadores calificados con empleadores para mejorar el sistema de fuerza laboral pública de los Estados Unidos. [11] La WIOA afectó la Ley de Tecnología de Asistencia de 2004 al trasladar la administración de la Ley de AT de la Administración de Servicios de Rehabilitación en el Departamento de Educación a la Administración para la Comunidad de Vida en el Departamento de Salud y Servicios Humanos. [12] La Administración de Vida en la Comunidad administra los programas y actividades de las Secciones 4, 5 y 6 de la Ley de AT. La WIOA trasladó el Instituto Nacional sobre Discapacidad, Vida Independiente e Investigación de Rehabilitación del Departamento de Educación a la Administración para la Comunidad de Vida (ACL, por sus siglas en inglés). [12] La unión de todos estos programas de servicios para discapacitados permite a ACL "maximizar la independencia, el bienestar y la salud de los adultos mayores y las personas con discapacidades, y de las familias y cuidadores de ambos" [10] y cumplir su misión de brindar a las personas con discapacidades una vida de calidad.