Una tecla es una pequeña cubierta de plástico, metal u otro material que se coloca sobre el interruptor de tecla de un teclado de computadora . Las teclas se suelen ilustrar para indicar la función de la tecla o el carácter alfanumérico al que corresponden. Los primeros teclados se fabricaban con el interruptor de tecla y la tecla integrados en una unidad ; se introdujeron teclas separadas del interruptor para facilitar la producción de diferentes diseños de teclado .
Las teclas típicas de los años 1970 y 1980 se producían mediante moldeo de dos inyecciones , con las marcas moldeadas en cada tecla en un color de plástico diferente. Esto finalmente cayó en desuso, ya que era más caro (particularmente en costos de herramientas) y tendía a producir teclas más duraderas que el equipo en el que estaban montadas. Las teclas modernas generalmente se etiquetan mediante estampado o grabado láser . [1] Sin embargo, las teclas moldeadas en dos inyecciones ("doubleshot") todavía están disponibles hoy en día, [2] conocidas por su tacto [3] y durabilidad general.
Las teclas se pueden comprar en juegos de repuesto para un teclado. Cabe destacar que los juegos de repuesto se venden con frecuencia para teclados que utilizan teclas de estilo Cherry MX. Los juegos personalizados se compran y venden dentro de las comunidades de entusiastas, y las teclas artesanales [4] se pueden comprar individualmente. Algunas teclas artesanales se moldean en formas únicas como LEGO [5].
Las teclas se venden en variedades impresas y sin imprimir. Se dice que la variedad sin impresión, conocida como "Teclas en blanco", promueve la mecanografía táctil y ayuda a desarrollar la memoria muscular porque el usuario se ve obligado a confiar en el movimiento en lugar de en las imágenes. Sin embargo, dentro de la comunidad de teclados mecánicos modernos, las teclas sin impresión se eligen típicamente por su atractivo visual. Hay muchos diseños que un usuario puede elegir: desde teclas de anime , bicolores y basadas en videojuegos hasta teclas hechas a medida [6] .
Los plásticos más comunes que se utilizan son ABS , PBT y POM (consulte la sección de materiales). La parte superior de la mayoría de las teclas puede describirse como cilíndrica (curvándose hacia los lados como si un cilindro grueso estuviera apoyado sobre ella), plana o esférica (curvándose hacia arriba, hacia abajo y hacia los lados como si una gran esfera estuviera apoyada sobre ella). La preferencia moderna es por teclas con forma cilíndrica en lugar de esféricas, pero las teclas de los portátiles suelen ser planas.
Los materiales de las teclas varían entre las marcas y brindan diferentes sensaciones, durabilidad, resistencia al daño y otras propiedades.
La impresión de números, letras y símbolos en las teclas se realiza mediante tampografía, grabado láser o sublimación de tinta.
Como sugiere su nombre, la forma más sencilla de comparar los perfiles de las teclas es mirarlas de lado. El perfil del teclado se refiere a las formas del perfil de cada fila de teclas. Con diferentes perfiles, las teclas pueden variar en tamaño, forma y grosor. Cuando (la mayoría de) los juegos de teclas modernos varían en perfil de una fila a otra, esto se denomina perfil esculpido. [15] [16] [17]
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