Los techos de membrana son un tipo de sistema de techado para edificios, vehículos recreativos, estanques y, en algunos casos, tanques. Se utilizan para crear una cubierta impermeable que proteja el interior de un edificio. Los techos de membrana suelen estar hechos de caucho sintético , termoplástico (PVC o material similar) o betún modificado . Los techos de membrana se utilizan con mayor frecuencia en aplicaciones comerciales, aunque cada vez son más comunes en aplicaciones residenciales. [1] [2]
Membranas monocapa : en la actualidad se utilizan tres tipos de productos monocapa o elastoplásticos, que se definen por las propiedades químicas que poseen. Estos son: (1) elastómeros curados (o vulcanizados), (2) elastómeros sin curar y (3) plastómeros.
Elastómeros curados (a menudo denominados termoendurecibles ) : los termoendurecibles son cauchos sintéticos que han pasado por un proceso de vulcanización o "curado". Las costuras de los materiales se unen mediante adhesivos o productos químicos, que con el tiempo se debilitan y se separan a menos que se mantengan o refuercen. El espesor del techo terminado suele estar entre 30 y 120 milésimas de pulgada (0,75 mm a 1,50 mm). Las membranas de elastómero curado más utilizadas son el monómero de etileno propileno dieno (comúnmente EPDM ) y el neopreno, aunque todos los productos termoendurecibles combinados no llegan a representar más del 10% de todos los techos comerciales. Esto se debe en parte a los estudios publicados en la década de 1980 y principios de la década de 2000 que mostraban que la vida útil promedio de las membranas termoendurecibles era de entre 15 y 20 años, aunque los productos han sufrido modificaciones masivas desde entonces. [3]
Elastómeros sin curar (a veces agrupados con termoestables para simplificar) : los elastómeros sin curar se instalan de manera similar a los termoplásticos en el sentido de que se pueden soldar con calor o disolvente. Luego, el material se cura con el tiempo una vez expuesto a los elementos y luego exhibe las mismas cualidades que los elastómeros vulcanizados. Los elastómeros sin curar más utilizados son el polietileno clorosulfonado (CSPE), el polietileno clorado (CPE), el poliisobutileno (PIB) y el polímero de nitrilo butadieno (NBP), aunque no se sabe que ninguno de los productos se haya utilizado comúnmente en la última década, en parte debido a las preocupaciones ambientales que surgieron con respecto a los procesos de curado químico a fines de los años 90. A menudo se hace referencia a los termoestables por sus métodos de instalación fáciles, altas resistencias químicas, mayor resistencia al impacto (para algunas membranas) y resistencia a altas temperaturas.
Plastómeros (a menudo denominados termoplásticos ) : los termoplásticos son membranas que se sueldan con calor y desarrollan una resistencia en las soldaduras al menos igual a la del material de la membrana original, formando una unión mucho más fuerte que los termoendurecibles unidos químicamente. Los termoplásticos más utilizados son el PVC, el KEE y el TPO, que ocupan más del 55 % del mercado de cubiertas comerciales. Sin embargo, un error común es creer que estos son los únicos tipos de materiales.
Las membranas de betún modificado con polímeros se desarrollaron en Europa a mediados de la década de 1960 y se han utilizado comúnmente en los Estados Unidos desde 1975. Están compuestas por una o más láminas prefabricadas que consisten en asfalto, capas de refuerzo y, en algunos casos, se aplica un revestimiento. Durante la fabricación, se agregan plásticos o cauchos al betún mientras se calienta, modificando sus propiedades para darle un punto de ablandamiento más alto y mayor elasticidad. Hay varias formas de conectar piezas de este material. El método más común para unir costuras es mediante aplicación con soplete, sin embargo, las opciones de fregado en caliente, uso de adhesivo frío y materiales autoadhesivos todavía se utilizan a veces. Los copolímeros que se usan comúnmente para modificar el asfalto incluyen polipropileno atáctico (APP), estireno-butadieno-estireno (SBS), caucho de estireno-butadieno (SBR) y estireno-etileno-butileno-estireno (SEBS). [4]
Estos tipos de aplicación de cubiertas de membrana presentan claras ventajas sobre el método de cubiertas planas de asfalto y grava, más común anteriormente (comúnmente conocido como techos de membrana o "BUR"). En la aplicación de asfalto y grava, puede resultar muy difícil crear un sellado adecuado en todas las juntas y puntos de conexión. Esto puede provocar que un techo tenga goteras al principio de su vida útil y requiera mucho más mantenimiento. Cuando se instalan correctamente, los materiales más nuevos no tienen juntas o tienen juntas tan resistentes como la carrocería. Esto elimina la mayoría de los problemas de fugas asociados con los sistemas de cubiertas planas.
Las reparaciones de techos de asfalto y grava pueden ser problemáticas, en gran medida porque es difícil localizar el punto exacto de una fuga. Los sistemas más nuevos se pueden reparar con relativa facilidad porque las roturas y las fugas son más fáciles de localizar. [5]
Originalmente, los techos de asfalto requerían una capa de grava por encima por dos razones. En primer lugar, el asfalto con exposición directa a la luz solar se degrada mucho más rápido, principalmente debido a la expansión y contracción a lo largo del día, y también al daño creado por los rayos UV . En segundo lugar, el asfalto necesita peso por encima para mantenerlo abajo, porque se asienta sobre la parte superior de un edificio, en lugar de estar adherido a él. Cada uno de los tipos más nuevos de sistemas de techado de membrana contiene materiales que resisten la expansión y la contracción, así como también reflejan gran parte de los rayos UV. Además, debido a que estas membranas carecen de costuras o tienen una unión más fuerte que las costuras BUR tradicionales, cuando se produce la expansión y la contracción no se crean fugas ni roturas en estas costuras. Estos sistemas de techado más nuevos también suelen estar adheridos directamente a la parte superior de un edificio, lo que elimina la necesidad de un exceso de peso en la parte superior.