La Agencia de Innovación Tecnológica fue creada por una ley del parlamento sudafricano el 24 de noviembre de 2008. [1]
La TIA es una iniciativa del Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) que nació con la promulgación de la Ley de la Agencia de Innovación Tecnológica N.º 26 de 2008. El mandato de la TIA es permitir y apoyar la innovación tecnológica en todos los sectores de la economía con el fin de lograr beneficios socioeconómicos para Sudáfrica y mejorar su competitividad global. Esto implica apoyar el desarrollo y la comercialización de los resultados de las investigaciones de las instituciones de educación superior, los consejos científicos, las entidades públicas y las instituciones de investigación privadas y llevarlos al mercado.
El director ejecutivo de TIA, Simphiwe Duma, y la directora financiera, Barbara Kortjass, fueron despedidos sumariamente de sus puestos en abril de 2014 tras una investigación forense. Las actividades reveladas en la auditoría forense también se informaron a las autoridades en términos de la Ley de Gestión de Finanzas Públicas y la Ley de Prevención y Lucha contra las Actividades Corruptas (PCCA). Duma no se adhirió a la política de contratación de la agencia al firmar un contrato de trabajo que designó a su ex esposa Kgomotso Matjila como directora general de marketing y marca de TIA en 2010 y a Nhlanhla Nyide como especialista en comunicaciones de TIA en 2011. El director de operaciones, Mkhululi Mazibuko, y Werner van der Merwe son directores ejecutivos y directores financieros en funciones, respectivamente.
En 2013, el director general de Ciencia y Tecnología, Phil Mjwara, escribió a la Dra. Ramphele, expresidenta de la junta, para informarle de la investigación forense sobre “la supuesta falla de la gobernanza corporativa, las cuestiones de política y procedimiento en relación con la contratación de servicios, el reclutamiento y nombramiento de personal y los procesos de inversión. La Dra. Ramphele intentó evitar la investigación.
Una empresa de construcción de aeronaves atribuyó su fracaso a la incapacidad de TIA para financiar eficazmente el desarrollo. *[1]
En septiembre de 2014, la directora general interina, Dra. Rifka Kfir, anunció que se reestructuraría la TIA, se reduciría el presupuesto y se reduciría el número de personal de aproximadamente 200 a entre 120 y 130.
La TIA se formó mediante la fusión de siete entidades del DST que anteriormente tenían la tarea de apoyar y promover la innovación en el país. Estas entidades incluían el Fondo de Innovación, Tshumisano Trust, Cape Biotech Trust, PlantBio Trust, LIFElab, BioPAD Trust y la Estrategia de Tecnología de Fabricación Avanzada (AMTS).
El objetivo de TIA es utilizar la base científica y tecnológica de Sudáfrica para desarrollar nuevas industrias, crear empleos sostenibles y ayudar a diversificar la economía, pasando de las exportaciones de materias primas a industrias basadas en el conocimiento, preparadas para afrontar los desafíos globales modernos. TIA tiene inversiones en numerosos sectores, entre ellos la fabricación avanzada, la minería, las TIC, la energía, la agricultura, la biotecnología industrial y la salud.
TIA proporciona financiación a una amplia gama de entidades que incluyen: pequeñas, medianas y microempresas (PYME) y grandes empresas, consejos científicos e instituciones de educación superior.
TIA realiza inversiones a través de cinco productos de financiación, a saber:
El Fondo de Desarrollo Tecnológico invertirá en proyectos de alto potencial llevados a cabo en instituciones como Consejos Científicos e Instituciones de Educación Superior para la investigación final precompetitiva y el desarrollo tecnológico.
Su objetivo es promover y estimular la cultura de la innovación y el espíritu emprendedor entre los jóvenes (18 a 35 años) brindándoles acceso a recursos financieros, de propiedad intelectual, regulatorios y de apoyo empresarial.
TIA también presta servicios de asesoramiento, así como apoyo técnico y comercial a las empresas participadas para dotarlas del know-how necesario, con el fin de facilitar el adecuado desarrollo de sus productos y servicios.
La cartera de plataformas y estaciones tecnológicas comprende las plataformas tecnológicas, las estaciones tecnológicas y los clústeres industriales. Estos se encuentran en las diferentes instituciones de educación superior (IES) y son fundamentales para brindar asistencia a los innovadores tecnológicos. Están equipados con equipos de última generación y cuentan con personas altamente competentes en campos especializados para desarrollar nuevos productos y procesos para la industria y los emprendedores de I+D a través de su función como viveros tecnológicos.
La esencia de la unidad de Desarrollo de Habilidades de Innovación es brindar una plataforma para aumentar la capacidad y las habilidades dentro de la cadena de valor de la innovación, ofreciendo programas de capacitación y desarrollo de capacidades especializados y enfocados dentro de las áreas de enfoque de la TIA. Para lograr esto, el ISD ha desarrollado programas que se agrupan en las siguientes cuatro categorías: