Skylight Music Theatre , conocida hasta enero de 2012 como Skylight Opera Theatre , [1] es una compañía profesional de ópera ligera y teatro musical ubicada en Milwaukee , Wisconsin . Fundada en 1959, Skylight actúa en el Cabot Theatre de 358 asientos en el Broadway Theatre Center en Milwaukee. Ofreciendo un amplio espectro de obras, incluyendo Gilbert y Sullivan y otras óperas ligeras , óperas de pequeña escala y musicales , la compañía es conocida por su repertorio íntegramente en inglés.
El director artístico de Skylight es Michael Unger. La fundadora de Skylight fue Clair Richardson y Francesca Zambello es una ex directora artística. [2] La compañía tiene su sede en el Broadway Theatre Center, un edificio que posee desde 1993, en el histórico Third Ward District de Milwaukee . Alquila espacio en el edificio a otras organizaciones artísticas y ofrece construcción de escenarios y otros servicios a estas organizaciones.
La compañía ofrece más de 100 funciones cada temporada. Una de las especialidades de Skylight ha sido la producción de óperas de Gilbert y Sullivan . La compañía también se ha ganado una reputación por su repertorio audaz, que abarca ópera barroca , opereta , óperas de cámara contemporáneas , musicales y revistas musicales originales . La compañía también ofrece producciones más pequeñas en el Studio Theatre, un teatro más pequeño en su edificio, así como un cabaret gratuito después de las funciones de los viernes y sábados por la noche en el Cabot Theatre.
Skylight opera un programa de artes en la educación, llamado Enlighten, que ofrece talleres, residencias y actuaciones gratuitas en el aula para las escuelas públicas de Milwaukee. En 2012, más de 13.000 estudiantes vieron o participaron de alguna otra forma en los programas de Enlighten. La misión de la compañía es "acercar el espectro completo de obras de teatro musical a un público amplio y diverso para celebrar las artes musicales y teatrales y su reflejo de la condición humana".
Skylight Music Theatre es una organización sin fines de lucro con un presupuesto anual de $3,2 millones y una dotación. Además de la venta de entradas, recauda fondos a través del alquiler de decorados, vestuario, teatros y espacios públicos en su centro de teatro, que posee y opera. También recibe contribuciones del United Performing Arts Fund, el National Endowment for the Arts , Wisconsin Arts Board, CAMPAC, Theatre Communications Group , The Pew Charitable Trusts y varias fundaciones, corporaciones e individuos.
Skylight se fundó en 1959. Sprague Vonier, el director de programación de la televisión WTMJ, y la agente de relaciones públicas Clair Richardson decidieron sumarse a la variedad cultural de Milwaukee fundando una cafetería, como las de San Francisco, con poesía beat en vivo y música folk . Alquilaron un edificio vacío junto a la oficina de Richardson. Pronto, en un evento de recaudación de fondos cercano para otro de sus proyectos culturales, Bel Canto Chorus, dos músicos de la iglesia, Jim Keeley y Ray Smith, dieron una actuación improvisada de canciones de Gilbert y Sullivan. Vonier y Richardson les pidieron que hicieran un espectáculo en su espacio vacío sobre la cafetería. El teatro abrió con un espectáculo de marionetas navideño. A continuación, Keeley y Smith protagonizaron una revista de 13 semanas, "An Evening with Gilbert and Sullivan", que fue un éxito sorpresa. Siguieron más revistas y una variedad de espectáculos. En junio de 1960, el pequeño teatro produjo una producción solo para piano de Cosi fan Tutte . Se adquirió un espacio al aire libre cercano y la compañía produjo más óperas y operetas italianas de pequeña escala, alternando con piezas de Gilbert y Sullivan . [3]
Richardson continuó dirigiendo la compañía, atrayendo donantes, tomando prestados cantantes de otras compañías de ópera y ampliando el repertorio a óperas francesas, alemanas y otras, una producción totalmente negra de Lost in the Stars de Weil y musicales de Jerome Kern , que encajaban con el espacio íntimo de la compañía y las modestas finanzas. Colin Cabot se unió a la compañía en 1974 como asistente. Richardson murió en 1980, dejando a Cabot como director general. Stephen Wadsworth y Francesca Zambello dirigieron óperas para la compañía a principios de la década de 1980, lo que aumentó los estándares artísticos de la compañía. [3] En las últimas décadas, la compañía ha presentado obras extranjeras en inglés. La compañía realizó su primer estreno mundial, Ballymore de Richard Wargo , en 1999. El estreno atrajo la atención nacional. El éxito de ese proyecto llevó a la compañía a recibir una gran subvención para financiar una residencia de dos años en el Skylight para Wargo. Otro estreno fue El Principito , ópera de Rachel Portman , en 2004.
La temporada 2006-07 incluyó Hansel y Gretel de Humperdinck , South Pacific , la ópera cómica estadounidense contemporánea Tartuffe , Smokey Joe's Cafe y Patience de Gilbert y Sullivan . La temporada 2007-08 incluyó The Midnight Angel de Carlson , White Christmas de Irving Berlin , La traviata , Souvenir de Temperley y The Spitfire Grill (con música escrita por un director musical de Skylight, James Valcq ). La temporada 2008-09 incluyó La bohème , The Producers , Blues in the Night , I Do! I Do! y The Pirates of Penzance .
Después de una crisis durante el verano de 2009, como se describe a continuación, la compañía presentó su temporada del 50 aniversario. La temporada 2009-10 incluyó El barbero de Sevilla , Plaid Tidings , Las bodas de Fígaro , Un día en Hollywood/Una noche en Ucrania y la primera producción autorizada de Rent . [4] Su temporada 2010-11 incluyó Dames at Sea , HMS Pinafore , Jacques Brel Is Alive and Well y Living in Paris , Così fan tutte , una obra de 2007 de Joshua Schmidt y Adding Machine – The Musical . [5] Una reseña de noviembre de 2010 del HMS Pinafore de la compañía elogió las actuaciones, los aspectos técnicos y la dirección y comentó que la producción "agrega brillo a la tradición de G&S en Skylight... La dirección y la coreografía de Bill Theisen están llenas de invención y son muy divertidas". [6] Se programaron siete producciones en la temporada 2011-12. [7]
En junio de 2009, al concluir la temporada 2008-09, el popular director artístico Bill Theisen y varios otros miembros del personal fueron despedidos debido a un déficit presupuestario proyectado y la crisis económica. [8] [9] El puesto de director artístico fue eliminado y las responsabilidades administrativas de Theisen fueron asignadas al recientemente contratado director gerente de la compañía, Eric Dillner. Las nuevas producciones debían ser puestas en escena por directores contratados para cada espectáculo. [10] Los colegas de Theisen, incluido el director musical Jamie Johns (que fue despedido el 18 de junio de 2009 por hablar sobre los despidos), los donantes de la compañía y otros partidarios protestaron por los despidos, contactando a los miembros de la junta, distribuyendo peticiones y organizando manifestaciones fuera del teatro y la sala de juntas. [10] [11] [9] La comunidad teatral de Milwaukee reaccionó enérgicamente, a través de las redes sociales y en blogs. Los principales medios de comunicación, como el Milwaukee Journal Sentinel y Milwaukee Radio 620 WTMJ , alentaron a la empresa a reconsiderar su acción. Muchos sugirieron que se destituyera al director ejecutivo Dillner. [12] [13]
El 17 de julio de 2009, la Junta Directiva envió cartas para retirar los contratos de dos actores locales debido a lo que la compañía consideró comentarios desleales en Facebook. [14] Esta acción, a su vez, enfureció aún más a Theisen, quien revocó una oferta anterior para dirigir cuatro obras de manera independiente durante la temporada. [15] El ex director artístico Richard Carsey, a quien se le había pedido que volviera a dirigir musicalmente dos producciones, renunció a continuación y escribió a la Junta Directiva: "El Skylight está siendo destruido por el liderazgo de Eric y Suzanne. No puedo apoyar esto, ni siquiera trabajando en producciones... Les pido apasionadamente que reviertan este curso de los acontecimientos". [15] James Valcq, otro director musical de Skylight, también renunció a sus compromisos programados. [16] Durante los siguientes días, dos docenas de los otros artistas programados para actuar o trabajar en la próxima temporada de la compañía renunciaron en protesta por los despidos. El 23 de julio, la Junta votó para retener a Dillner a pesar de los numerosos pedidos de su despido, y el presidente de la Junta, Hefty, renunció a la Junta. [17] La Junta ofreció volver a contratar a Theisen para trabajar con Dillner, pero Theisen se negó. [18]
El 5 de agosto de 2009, Eric Dillner renunció a su cargo. La Junta Directiva contrató inmediatamente al ex director general Colin Cabot como director artístico interino y a la ex directora general Joan Lounsbery como directora general interina. Cabot pronto anunció que muchos de los artistas que se habían retirado volverían para la quincuagésima temporada de Skylight, y Theisen aceptó dirigir las cuatro producciones que había ofrecido anteriormente. [19] El 23 de septiembre de 2009, la ex directora financiera de Skylight, Amy S. Jensen, fue nombrada directora general, y el 14 de octubre de 2009, Theisen fue recontratada como directora artística. [20] Tras el primero de estos anuncios, se celebraron recaudaciones de fondos a beneficio de Skylight en Milwaukee y la ciudad de Nueva York, esta última coordinada por artistas contratados a lo largo de los años por Skylight y denominada "The Sky Is Not Falling". [21]
En el boletín de febrero de 2010 de la compañía, John Stollenwerk, el nuevo presidente de la junta, anunció que la compañía había recaudado más de $200,000 más otras grandes donaciones para el mantenimiento y reemplazo de los viejos sistemas del edificio Broadway Theatre Center de la compañía; un grupo de donantes creó un fondo de contrapartida de $250,000; y la Junta se fijó el objetivo de eliminar la deuda de la compañía en cuatro años o menos. [22] El ThirdCoast Digest escribió en julio de 2010: "Un año después de un verano de conflictos y crisis financiera, el Skylight Opera Theatre parece estar enderezándose", informando que después de una recaudación de fondos exitosa y continua, el presupuesto de la compañía para 2010-11 fue de $3.2 millones, mientras que el edificio requirió alrededor de $1 millón en trabajos de renovación durante los próximos años. [23]
De 2015 a 2022, Jack Lemmon fue director ejecutivo de Skylight Music Theatre. Brian Till es el presidente de la compañía. [24]