El Afrikan Poetry Theatre , con el nombre formal The Afrikan Poetry Theatre: The Center for Culture , es una institución cultural comunitaria ubicada en Jamaica, Queens y la ciudad de Nueva York .
Fundado en 1976 por los cofundadores John Watusi Branch [1] y Yusef Waliyaya, el teatro ha estado ubicado en su ubicación actual, 176th Street y Jamaica Avenue, desde 1979.
El Afrikan Poetry Theatre Ensemble, el progenitor del teatro, fue cofundado por el difunto Yusef Waliyaya y el difunto John Watusi Branch, en 1976 como una colección de poetas , cantantes y músicos centrados en el jazz , el funk , los ritmos africanos y la poesía.
El Afrikan Poetry Theatre se constituyó en 1977 y encontró su sede en Merrick Boulevard al año siguiente. Se trasladó a su ubicación actual, en 176-03 Jamaica Ave., en 1979.
El 31 de marzo de 2002, un incendio eléctrico dañó gran parte del segundo piso, incluida una pequeña colección de artefactos y libros africanos. [2]
El 5 de noviembre de 2006, el teatro celebró su trigésimo aniversario, donde la presidenta del distrito de Queens, Helen Marshall, declaró el día como el “Día del Teatro de Poesía Africana”.
Tras el fallecimiento de su padre, Saiku Branch, hijo del cofundador, fue nombrado director ejecutivo.
El 25 de junio de 2016, la intersección de Jamaica Avenue y 176th Street en Jamaica, Queens recibió el nombre de John Watusi Branch Way. [3]
Actualmente, el Teatro de Poesía Africana está siendo objeto de renovaciones en una instalación de última generación.
Bajo la dirección de Branch, el teatro se expandió para ofrecer viajes culturales y educativos a África Occidental y desarrolló un programa de empleo juvenil de verano. Branch fue una figura respetada y conocida en el movimiento panafricano para establecer la independencia de las naciones africanas y unificar a los negros en todo el mundo.
El teatro presenta una amplia gama de actividades culturales de interés para sus constituyentes, en su mayoría afroamericanos, que incluyen presentaciones musicales, conferencias y talleres para aspirantes a cineastas, actores, poetas y escritores de todas las edades.
Entre las actividades ampliamente aclamadas se incluyen:
El periódico local Queens Teens Voices opera en APT desde el año 2000.
La actividad más popular de APT es su Celebración Anual de Kwanzaa, que reúne a miles de residentes de la comunidad para celebrar los 7 principios de Kwanzaa a través de presentaciones culturales, discursos, comida y mercadería.