El New Wimbledon Theatre está situado en Broadway, Wimbledon, Londres , en el distrito londinense de Merton . Es un teatro eduardiano catalogado de Grado II construido por el amante del teatro y empresario, JB Mulholland, quien en ese momento también era propietario del King's Theatre en Hammersmith y había sido propietario del Theatre Metropole en Camberwell en la década de 1890. [2] [1] Construido en el sitio de una casa grande con amplios terrenos, el teatro fue diseñado por Cecil Aubrey Massey y Roy Young (posiblemente siguiendo un diseño de 1908 de Frank H. Jones). [1] Parece haber sido el único teatro británico que incluyó un baño turco de estilo victoriano en el sótano. [3] El teatro abrió sus puertas el 26 de diciembre de 1910 con la pantomima Jack and Jill .
El teatro fue muy popular entre las guerras, con Gracie Fields , Sybil Thorndike , Ivor Novello , Markova y Noël Coward actuando allí. ¡ Oliver! de Lionel Bart tuvo su estreno mundial en el teatro en 1960 antes de trasladarse al New Theatre del West End . [4] El teatro también albergó el estreno mundial de Half a Sixpence protagonizada por Tommy Steele en 1963 antes de su presentación en el West End.
Tras varias reformas, las más notables en 1991 y 1998, el teatro conserva sus características internas barrocas y adanescas . La estatua dorada que corona la cúpula es Laetitia , la diosa romana de la alegría (aunque muchos se refieren a ella como el "ángel" del teatro) y era un elemento original en 1910. Laetitia sostiene una corona de laurel como símbolo de celebración. La estatua fue retirada en la Segunda Guerra Mundial porque se pensaba que era un dispositivo de búsqueda de dirección para los bombarderos alemanes, y reemplazada en 1991.
El teatro está cerca de la estación de tren, metro y tranvía de Wimbledon , y a pocos pasos de la estación de metro de South Wimbledon .
El teatro tiene aproximadamente 1.670 asientos en tres niveles, lo que lo convierte en el octavo teatro más grande de Londres después de la Royal Opera House, Covent Garden , el London Coliseum de la Ópera Nacional Inglesa y los principales espacios musicales London Palladium , Apollo Victoria , Drury Lane , Dominion y Lyceum .
El auditorio principal está junto a un espacio más pequeño , el Time and Leisure Studio, un espacio flexible con capacidad para 80 personas. Suele albergar pequeñas producciones de teatro y comedia, a menudo antes de las presentaciones en el West End o el Festival de Edimburgo cada verano. Up From Paradise , el único musical escrito por Arthur Miller y dirigido por Patrick Kennedy , se estrenó en Londres en el Studio en julio de 2014 tras un año exitoso de programación musical. [5]
Hasta 2001, el teatro era propiedad de Wimbledon Civic Theatre Trust, en nombre del distrito londinense de Merton, que aún posee la propiedad absoluta del edificio. El fideicomiso fue responsable de supervisar una remodelación multimillonaria a fines de la década de 1990, que incorporó una zona completamente nueva detrás del escenario, una torre de vuelo y una reubicación completa de los asientos de la platea, así como una redecoración del interior. Durante este período, el teatro estuvo cerrado durante un año entero.
En 2003, el teatro atravesó graves dificultades financieras y se vio obligado a cerrar. Tras largas conversaciones entre los principales productores, los concejales locales y las compañías, en otoño de 2003 se llegó a un acuerdo para que el teatro fuera gestionado por el Ambassador Theatre Group (ATG). [6]
Tras un cambio de nombre al Nuevo Teatro Wimbledon, el lugar reabrió sus puertas en febrero de 2004 con la producción de El cascanueces de Matthew Bourne , seguida de una temporada de musicales itinerantes, danza y ballet, que culminó con la reposición en Londres de Cats de Andrew Lloyd Webber .
En noviembre de 2005, el teatro vio el lanzamiento de una nueva compañía de pantomima del Reino Unido, First Family Entertainment, con su producción estrella siendo Cenicienta, protagonizada por Susan Hampshire , Richard Wilson , John Barrowman , Naomi Wilkinson , Peter Duncan y Tim Vine . En 2006, el teatro dio la bienvenida a su primera estrella de Hollywood en la forma de Henry Winkler de Happy Days . Las navidades posteriores han visto estrellas mundiales como Pamela Anderson , Warwick Davis , Edna Everage , Linda Gray , David Hasselhoff , Priscilla Presley , Jerry Springer y Ruby Wax , junto con nombres conocidos británicos como Brian Blessed , Jo Brand , Bobby Davro , Anita Dobson , Gareth Gates , Ross Kemp , Alistair McGowan , Paul O'Grady , Joanna Page , Wayne Sleep , Louie Spence , Claire Sweeney y Tim Vine .
Desde entonces, el teatro ha acogido una gran variedad de producciones itinerantes importantes, además del lanzamiento en el Reino Unido de la colección británica de musicales de Disney de Josef Weinberger , disponible para compañías amateurs en todas las Islas Británicas. En 2010, la gira nacional de Spamalot , el musical basado en la película Monty Python y el Santo Grial , se inauguró en el New Wimbledon.
El lugar se alquila con frecuencia para producciones televisivas; muchas series de televisión se han filmado en el lugar, entre ellas The Optimist , The Bill , The IT Crowd , De-Lovely , Little Britain , Extras (el episodio de pantomima de Aladdin con Les Dennis ), Jonathan Creek y We Are Most Amused , una actuación de gala de comedia para celebrar el 60 cumpleaños del Príncipe de Gales , en ayuda de The Prince's Trust .
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Cabe destacar que el lugar fue el hogar de pantomimas navideñas televisadas anuales, entre ellas:
El verdadero Full Monty (ITV1 2023)
Los espectáculos itinerantes que han visitado Wimbledon a lo largo de los años incluyen:
Gatos , Starlight Express , We Will Rock You , Sister Act , Monty Python's Spamalot , Avenue Q , Shrek el musical , Chicago , Sonrisas y lágrimas , Riverdance , Camarera , Dirty Rotten Scoundrels , De 9 a 5 , Rock of Ages , Dirty Dancing , La bella y la bestia , Escuela de rock , Cantando bajo la lluvia , Chitty Chitty Bang Bang , West Side Story , Jesucristo Superstar , Bat Out of Hell: el musical , Thoroughly Modern Millie , The Rocky Horror Show , Fama: el musical , Priscilla, reina del desierto: el musical , Fiebre del sábado noche , Carrusel , Footloose: el musical , Grease , Todo vale , Flashdance: el musical y Un inspector viene a verme .
También ha sido sede de residencias de muchas producciones de Matthew Bourne , entre ellas El lago de los cisnes, El cascanueces, Eduardo Manostijeras, El hombre del coche, Highland Fling y Las zapatillas rojas .
El New Wimbledon Theatre aparece en "Final Curtain", episodio 2 de la quinta temporada del programa de televisión de la BBC New Tricks [7]
