El Teatro de Operaciones del Mediterráneo, Ejército de los Estados Unidos ( MTOUSA ), originalmente llamado Teatro de Operaciones del Norte de África, Ejército de los Estados Unidos ( OTANUSA ), fue una formación militar del Ejército de los Estados Unidos que supervisó todas las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos que lucharon en el norte de África e Italia durante la Segunda Guerra Mundial .
Las operaciones del Ejército de los Estados Unidos en el teatro de operaciones comenzaron con la Operación Torch , cuando las fuerzas aliadas desembarcaron en las playas del noroeste de África el 8 de noviembre de 1942, y concluyeron en los Alpes italianos unos 31 meses después, con la rendición alemana en Italia el 2 de mayo de 1945. Para fines administrativos, los componentes estadounidenses eran responsables ante el Cuartel General del Teatro de Operaciones de África del Norte del Ejército de los Estados Unidos (NATOUSA), que se creó el 14 de febrero de 1943. NATOUSA fue redesignado Teatro de Operaciones del Mediterráneo del Ejército de los Estados Unidos (MTOUSA) el 26 de octubre de 1944.
El Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ) fue creado el 12 de septiembre de 1942 para lanzar la Operación Torch , la invasión aliada del norte de África francés . En ese momento, esto estaba dentro de los límites del Teatro de Operaciones Europeo del Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA). El Comandante en Jefe inicial (C-in-C) de la Fuerza Aliada (Expedicionaria) fue el Teniente General Dwight D. Eisenhower . El Teniente General Mark W. Clark fue el Comandante en Jefe Adjunto. Como Comandante Supremo Aliado , Eisenhower controlaba las fuerzas terrestres a través del Mayor General George S. Patton Jr. , el Mayor General Lloyd R. Fredendall y el Teniente General británico Sir Kenneth Anderson . Las fuerzas navales estaban comandadas por el Almirante británico Sir Andrew Browne Cunningham , y las fuerzas aéreas por el Mariscal del Aire Sir William Welsh y el General de Brigada James H. Doolittle . [1]
El Teatro de Operaciones del Norte de África (OTAN) incluía el África francesa, España, Portugal e Italia. [2] A efectos administrativos, las fuerzas estadounidenses estaban controladas por el Cuartel General del Teatro de Operaciones del Norte de África del Ejército de los Estados Unidos (NATOUSA), que se activó en Argel el 4 de febrero de 1943. [3] Eisenhower comandaba tanto la Fuerza Aliada como la NATOUSA. [4] Los límites de la NATOUSA no eran los mismos que los del teatro aliado, e incluían todo el África del Norte francesa, España, Portugal, Austria y Suiza. [5]
El general de brigada Everett S. Hughes , que había sido responsable de la planificación logística de la Operación Torch en ETOUSA, llegó al norte de África el 12 de febrero de 1943 para convertirse en el comandante adjunto del teatro de operaciones y comandante general de la Zona de Comunicaciones . Las tres secciones de base, la Sección de Base del Atlántico en Casablanca , la Sección de Base del Mediterráneo en Orán [6] y la Sección de Base del Este en Constantina , pasaron a formar parte de los Servicios de Suministro , Teatro de Operaciones de África del Norte, Ejército de los Estados Unidos (SOS NATOUSA), comandados por el general de división Thomas B. Larkin , que era responsable del apoyo logístico de las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Mediterráneo. [3]
El general británico Sir Harold Alexander se convirtió en comandante del 18.º Grupo del Ejército británico , que se activó el 19 de febrero de 1943, y fue responsable de la planificación y preparación detalladas, y la conducción real, de las operaciones de combate. En efecto, Alexander era el comandante de tierra. Las fuerzas aéreas se agruparon bajo el Mando Aéreo del Mediterráneo bajo el mando del Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Tedder , que se activó el día anterior. Esto incluía a las Fuerzas Aéreas Novena y Duodécima de los EE. UU . [7]
Para la invasión aliada de Sicilia , Alexander fue nombrado comandante en jefe adjunto de Eisenhower y responsable de la guerra terrestre, mientras que Cunningham y Tedder permanecieron como comandantes navales y aéreos respectivamente. [8] Después de supervisar las primeras etapas de la campaña italiana , Eisenhower dejó el Cuartel General de la Fuerza Aérea el 8 de enero de 1944 y regresó a Inglaterra para asumir el mando de las fuerzas que se reunían para la Operación Overlord , nombre en clave para los desembarcos aliados en el noroeste de Europa . Fue sucedido como comandante supremo aliado en el Mediterráneo por el general británico Sir Henry Maitland Wilson . El teniente general Jacob L. Devers se convirtió en el comandante supremo adjunto de Wilson y también en el comandante general de la OTAN-EE. UU. [9]
La Operación Dragoon , el desembarco aliado en el sur de Francia, fue conducida por el Teatro Mediterráneo. Un escalón avanzado de SOS NATOUSA fue organizado en Italia y llegó a Dijon el 12 de septiembre para controlar la Sección de Base Delta y la Sección de Avance Continental (CONAD). [10] SOS NATOUSA se convirtió en la Zona de Comunicaciones (COMZONE) de NATOUSA el 1 de octubre, [11] El Teniente General Joseph T. McNarney sucedió a Devers como Comandante Adjunto de NATOUSA el 22 de octubre, lo que le permitió a Devers dedicar todo su tiempo y energía a dirigir el 6.º Grupo de Ejércitos en Francia. [12] El 6.º Grupo de Ejércitos fue activado el 1 de agosto, [13] y comenzó a operar en Francia el 15 de septiembre. [14]
El 1 de noviembre de 1944, la NATOUSA pasó a denominarse Teatro de Operaciones del Mediterráneo del Ejército de los Estados Unidos (MTOUSA) y ya no tenía ninguna responsabilidad en el sur de Francia. Los límites del MTOUSA se redujeron considerablemente (al norte) con respecto a los de la NATOUSA, y las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el sur de Francia pasaron al control administrativo de la ETOUSA. [5] Las fuerzas en el sur de Francia tenían su propia línea de comunicaciones desde la MTOUSA, pero en febrero de 1945 la integración de la Línea de Comunicaciones del Sur (SOLOC) con la Zona de Comunicaciones de la ETO había avanzado hasta el punto en que la sede de la SOLOC era superflua, y la SOLOC fue abolida el 6 de febrero de 1945. [15]
Wilson permaneció como Comandante Supremo Aliado por poco menos de un año, hasta el 21 de noviembre de 1944, cuando fue enviado a Washington para dirigir la Misión del Estado Mayor Conjunto Británico , [16] un puesto que quedó vacante tras la muerte del Mariscal de Campo Sir John Dill el 4 de noviembre de 1944. [17] Wilson fue sucedido por el Mariscal de Campo Sir Harold Alexander , [18] quien permaneció hasta el final de la guerra. [19]
El Cuartel General del MTOUSA y el Cuartel General del CMF se separaron formalmente del AFHQ el 1 de octubre de 1945, [20] dejando al AFHQ como un pequeño personal interaliado responsable de las actividades combinadas de liquidación del comando y comandado por el Teniente General británico Sir William Duthie Morgan como Comandante Supremo Aliado del Mediterráneo. [21] El AFHQ fue abolido, con vigencia a partir del 17 de septiembre de 1947, por la Orden General 24, AFHQ, 16 de septiembre de 1947. [20] McNarney fue sucedido como Comandante Adjunto del Teatro y Comandante General del MTOUSA por el Teniente General Matthew B. Ridgway , quien a su vez fue sucedido en diciembre de 1945 por el Teniente General John C. H. Lee , quien comandó hasta 1946 y 1947. [22]
El Teatro de Operaciones de África y Oriente Medio se estableció el 1 de marzo de 1945 y se ocupó principalmente de la liquidación de las propiedades y otros intereses del Ejército en África, Palestina y la zona del Golfo Pérsico. Las instalaciones del norte de África del Teatro Mediterráneo y sus comandos de base en Casablanca se transfirieron al nuevo Teatro en marzo de 1945; las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Liberia se transfirieron a él en abril de 1945. [23] "Las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Liberia estuvieron posteriormente bajo el Comando de Servicio del Norte de África, que era la antigua Sección de Base del Mediterráneo, en Casablanca. En 1946, todos [los Comandos de Ciudad], excepto la agencia en Casablanca, fueron descontinuados". [23]
El término "teatro de operaciones" se definía en los manuales de campaña [estadounidenses] como las zonas terrestres y marítimas que se iban a invadir o defender, incluidas las zonas necesarias para las actividades administrativas inherentes a las operaciones militares (gráfico 12). De acuerdo con la experiencia de la Primera Guerra Mundial, se lo solía concebir como una gran masa de tierra sobre la que se llevarían a cabo operaciones continuas y que se dividía en dos áreas principales: la zona de combate, o área de lucha activa, y la zona de comunicaciones, o área necesaria para la administración del teatro de operaciones. A medida que los ejércitos avanzaban, tanto estas zonas como las áreas en las que se dividían se desplazaban hacia nuevas áreas geográficas de control. [25]