El Teatro Sans Souci fue un teatro británico colonial histórico de Calcuta , en la India, que estuvo activo entre 1839 y 1849 (en su propio edificio desde 1841). Fue el principal teatro británico de Calcuta y de la India durante su existencia. También fue el único teatro público de Calcuta y de la India mucho después de su desaparición.
En mayo de 1838, el teatro británico de Calcuta, el Chowringhee Theatre , se incendió. Una de sus actrices estrella más populares, Esther Leach , [1] sugirió la construcción de un nuevo teatro para reemplazarlo. Recibió el apoyo del experto en arte Sr. Stocqueler y fondos recaudados de los entusiastas del teatro británicos y de la élite india de Calcuta, como el gobernador general Lord Auckland y el príncipe Dwarkanath Tagore .
El 21 de agosto de 1839 inauguró el Teatro Sans Souci. En aquel momento, estaba situado en la planta baja de la Biblioteca St. Andrew's en Waterloo Street, que se convirtió en sala de teatro hasta que se pudiera construir un edificio adecuado para el teatro. La sala de teatro tenía espacio para 400 asientos y se describía como un lugar elegante y adecuado.
El nuevo edificio del Teatro Sans Souci se inauguró en el número 10 de Park Street el 8 de marzo de 1841. El teatro era un gran edificio diseñado por JW Collins. El Teatro Sans Souci disfrutó de un éxito notable durante sus primeros años, cuando Esther Leach era su gerente y directora. Atrajo tanto al público británico como a la élite india bengalí de Calcuta. El 2 de noviembre de 1843, Esther Leach sufrió graves quemaduras en el escenario y murió. Transfirió la propiedad del teatro a su colega Nina Baxter. Baxter es descrita como una actriz hábil, pero no tuvo éxito. James Barry se hizo cargo del teatro en 1844. Fue en el Teatro Sans Souci donde la hija de Esther Leach, "la Sra. Anderson", debutó en 1848. La ocasión quizás más significativa en el Teatro Sans Souci fue el 19 de agosto de 1848, cuando Baboo Baishnab Charan Addy interpretó el papel principal de Otelo , que fue la primera vez que un actor indio actuó en un papel inglés en un teatro inglés en el escenario. [2]
El Teatro Sans Souci nunca se recuperó del todo tras la muerte de Esther Leach, y se vio obligado a cerrar en 1849. Aunque las compañías de teatro británicas visitaban a menudo Calcuta en sus giras por la India, no se fundó ningún teatro británico nuevo en Calcuta para sustituir al Teatro Sans Souci en los años posteriores a su cierre, y el público del teatro empezó a asistir a las representaciones de los teatros escolares del Seminario David Hare y del Seminario Oriental . [3]