El Teatro Ramsdell es un teatro histórico y una casa de ópera en el número 101 de Maple Street, en el centro de Manistee, Michigan . El edificio fue financiado por el empresario y político local Thomas Jefferson Ramsdell y se construyó en 1902. Reemplazó a las dos casas de ópera anteriores de la ciudad que habían sido destruidas por un incendio, una en 1882 y la otra en 1900. Además de producir obras, la instalación se utilizó más tarde como cine. James Earl Jones comenzó su carrera como actor y director de escena en el teatro.
El Teatro Ramsdell, caracterizado por la Archipedia de la Sociedad de Historiadores de la Arquitectura como "el mejor de varios teatros de ópera construidos en pequeñas ciudades de Michigan a principios del siglo XX", [2] se construyó entre 1902 y 1903, pagado por el único abogado de la ciudad, Thomas Jefferson Ramsdell, a un costo de $100,000, [3] equivalente a $3,131,923 en 2021. El arquitecto Solon Spencer Beman diseñó la estructura. [2] El edificio, ubicado en First y Maple Streets, fue designado Monumento Histórico Nacional en 1972 y el estado de Michigan nombró al Teatro como Sitio Histórico de Michigan en 1980. [Nota 1] El Teatro y el Salón adyacente juntos sirven como un centro comunitario para el área circundante. [3]
El diseño general ha sido descrito como Renacimiento griego o arquitectura griega [2] y también como un diseño colonial clásico . [3] El formulario de nominación del Registro Nacional tiene el diseño del edificio de estilos griego e italianizante. [1] El frente es un diseño de ladrillo rojo con columnas dóricas que sostienen el pórtico plano sobre la entrada principal del edificio. [2] El Teatro y el Gran Salón de Ramsdell (el salón de actos contiguo ), son edificios distintos entre sí. Hay una pared sólida en el medio, aunque ambos se construyeron casi al mismo tiempo. [3] El edificio tiene un techo a cuatro aguas, con una cornisa de modillones de bloques con forma de dientes muy espaciados , un porche decorado con columnas, una entrada arqueada, paneles de ladrillo ornamentales y un mural interior en forma de cúpula. [2]
El teatro cuenta con dos balcones con palcos privados a lo largo del piso principal. El aforo se ha reducido de 1200 a 489, una de las razones es que el balcón superior se ha cerrado al público por razones de seguridad contra incendios. Dos palcos se encuentran casi en cada extremo del escenario y otros dos en el balcón inferior. [3] Una característica inusual del interior es que los balcones tienen la forma general de una herradura. [3] El auditorio ha sido modificado más que el exterior del edificio, siendo la principal diferencia en el interior actual la adición de una cabina de proyección en el medio del balcón superior. [4] : 48 Aunque se desconoce la fecha específica en la que se construyó la cabina, se construyó en algún momento antes de abril de 1925; un artículo de 2012 en The Manistee News Advocate cita su edición del 8 de abril: "El Ramsdell ha sido equipado con dos de las máquinas de proyección de movimiento de último modelo y ya están instaladas en una habitación a prueba de fuego en la parte trasera del balcón". [5]
El escenario tiene 34 pies (10 m) de profundidad y 60 pies (18 m) de ancho con un arco de proscenio de 26 pies (7,9 m). [3] El marco elevado desde el que se suspende la iluminación sobre el escenario tiene 70 pies (21 m) mientras que dos galerías de vuelo están casi 30 pies (9,1 m) por encima del escenario. Además, una galería de pintura que está a 33 pies y 10 pulgadas (10,31 m) sobre el piso del escenario permitió pintar los telones de fondo de la escenografía mientras estaban colgados en lugar de tener que subirse a una escalera o colocarlos planos sobre el piso. [4] : 47 El teatro tiene nueve trampillas: tres se pueden bajar por debajo mientras que seis se pueden levantar desde el escenario. [3] [4] : 48
Walter Burridge creó la cortina frontal, Un bosque cerca de Atenas , que todavía se usa en la actualidad. Burridge fue un artista notable que pintó escenografías teatrales para obras de teatro y compañías de ópera en todo Estados Unidos. También creó cicloramas para importantes exposiciones nacionales. [6] [3] [7] El artista Frederick Winthrop Ramsdell , hijo de Thomas Jefferson Ramsdell, pintó tanto la cúpula del auditorio como las dos lunetas del vestíbulo. Las escenas del vestíbulo representan a mujeres escuchando a un joven músico y la cúpula de la casa muestra a Venus, rodeada de querubines y montada en un carro por el cielo. [4] : 39 [2]
La planificación del edificio comenzó en 1901 después de que los dos teatros de ópera anteriores de Manistee fueran destruidos por un incendio. [3] [7] El tercer teatro de ópera, construido por Ramsdell, es la estructura que aún se mantiene en pie y se utiliza hoy en día como Teatro Ramsdell. [3]
El Assembly Hall vecino se terminó en 1901 antes que el Teatro y el baile inaugural se celebró en diciembre de 1902 por el Sindicato local de Empleados Minoristas de Manistee. [4] : 20 El teatro en sí se inauguró oficialmente el 4 de septiembre de 1903, con una representación de A Chinese Honeymoon . Los precios de las entradas para esta primera producción pasaron de $25 para los mejores asientos de la casa a $10 para el balcón superior, los precios de las entradas para las producciones posteriores fueron más bajos. [4] : 136 El Teatro fue conocido como "Ramsdell's Folly" cuando se construyó, en parte debido a su notorio alto costo. [8] Su presupuesto original era de $25,000 (equivalente a $916,000 en 2023), pero finalmente costó $100,000 (equivalente a $3,522,000 en 2023) cuando finalmente se construyó. [9]
Desde 1903 hasta 1914, el teatro se utilizó para diversos eventos, incluidas obras de compañías profesionales en gira, eventos comunitarios como obras de teatro amateur y también proyecciones de películas. En 1914, el propósito original del teatro como espacio de actuación ya no estaba en evidencia. En la década de 1920, el espacio del teatro estaba prácticamente abandonado y permaneció sin uso para ninguna producción teatral hasta 1951. [4] : 110, 115–117
Ramsdell murió en 1917. El teatro fue comprado por $25,000 (equivalente a $434,000 en 2023) de su patrimonio en 1925 por el Club Rotario de Manistee . [3] El Club dirigió el teatro principalmente como un cine con presentaciones de vodevil poco frecuentes. [5] En la década de 1920, el espacio del teatro estaba abandonado en gran parte y permaneció casi sin uso para ninguna producción teatral hasta 1951 [4] : 110, 115–117, aunque la cadena Butterfield Theatre lo alquiló en 1927 para mostrar películas. Butterfield mantuvo el contrato de arrendamiento hasta que la ciudad de Manistee obtuvo el control en 1941. [5]
Los Manistee Civic Players se formaron en 1939. [5] La compañía Butterfield permitió a los jugadores utilizar el espacio del teatro para dos obras y sus ensayos al año. Los Civic Players realizaron múltiples producciones durante los siguientes años. En 1943, la ciudad de Manistee compró el teatro al Rotary Club. La ciudad utilizó solo el salón de actos para la Asociación de Recreación de Manistee, dejando el teatro cerrado. [4] : 111–112 En 1950, un grupo de clubes de mujeres formó el Comité de Mejora Cívica con el propósito de restaurar el Teatro Ramsdell a su propósito original. [4] : 111
El Festival de Drama de Manistee se formó en 1951. [4] : 48 Las producciones de esa primera temporada incluyeron George Washington Slept Here , Dracula y Blithe Spirit . [4] : 112 En ese momento, se lograron varios objetivos de restauración con las ganancias de estas producciones. En 1952, el Festival pasó a llamarse Manistee Summer Theatre y Madge Skelly fue contratada como directora asociada/asistente. [4] : 112 Skelly dirigió ocho obras ese mismo año y fue nombrada directora gerente en 1953, el mismo año en que la ciudad de Manistee compró el teatro y la sala. [10] Skelly fue responsable del Summer Theatre hasta 1961. [3] Los Manistee Civic Players comenzaron a producir tres o cuatro espectáculos cada año después de 1963. [11] Uno de ellos cada año está designado para una producción musical y, a veces, una segunda. [3]
El actor James Earl Jones fue carpintero de escenario y actor ocasional en Ramsdell durante la temporada de verano de 1953. De 1955 a 1957 se desempeñó como director de escena del Summer Theatre y asumió papeles más desafiantes. [12] [7] La primera aparición de Jones en el escenario como Otelo de Shakespeare fue en Ramsdell en 1956, interpretó el papel mientras también se desempeñaba como carpintero de escenario y director de escena. [13] [3] Ha regresado dos veces para apoyar los esfuerzos de recaudación de fondos para el proyecto de restauración. [3]
En 1990 se formó el Comité de Restauración de Ramsdell para recaudar fondos y gestionar la restauración. El Comité de Gobernanza de Ramsdell fue formado en 2005 por los empresarios de Manistee y la ciudad asumió la responsabilidad del edificio en 2006. [14]
Hay un marcador histórico del estado de Michigan ubicado en la entrada principal del teatro. [15]
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