El Teatro Balboa es una antigua sala de cine histórica en la Península de Balboa en Newport Beach, California . Inaugurado como Teatro Ritz en 1928, proyectó películas convencionales durante 47 años. En 1975, Pussycat Theatres adquirió el lugar y lo convirtió en una sala de cine para adultos ante la ira de los residentes y funcionarios de la ciudad. La operación Pussycat fue objeto de varias redadas policiales y un eventual juicio penal por su exhibición de películas pornográficas . En 1979, Landmark Theatres se convirtió en el operador del Balboa, operándolo como un teatro de autor . El Teatro Balboa proyectó su última película en 1991 y permanece cerrado a pesar de los intentos de reabrirlo.
El 17 de marzo de 1928 se inauguró el Teatro Ritz por primera vez. Funcionó con su nombre original hasta 1939 cuando pasó a llamarse Teatro Balboa. [2]
El 23 de diciembre de 1969, la policía de Newport Beach confiscó un carrete de la controvertida película erótica sueca Soy curioso (amarillo) del Teatro Balboa justo antes de su segunda proyección. En la primera proyección de la película estuvieron presentes un juez municipal, representantes de la fiscalía del distrito del condado y agentes de policía, lo que provocó la interrupción de las proyecciones siguientes. [3]
En abril de 1975, el Balboa pasó a formar parte de la cadena de salas de cine para adultos Pussycat Theatres . Un mes después, la policía actuó siguiendo una orden de un juez del condado y confiscó dos carretes de películas pornográficas , French Blue y Dynamite , del cine. El jefe de policía de la ciudad, B. James Glavas, dijo que actuó ante las protestas de los residentes de Newport Beach y la oficina del fiscal de distrito del condado de Orange anunció que estaba preparada para procesar al teatro por exhibir material obsceno. El teatro siguió funcionando al día siguiente. [4]
Aunque el Teatro Pussycat siguió en funcionamiento en el Balboa, la policía continuó tomando medidas enérgicas contra sus proyecciones de películas; para el 25 de junio de 1975, las autoridades habían realizado cinco redadas en cuatro semanas. [5] En julio de 1975, el asunto fue presentado a un juez y la oficina del fiscal de distrito solicitó una orden para confiscar copias adicionales de películas ya incautadas para el juicio por obscenidad pendiente; Los funcionarios del teatro alegaron que la solicitud tenía como objetivo censurar el teatro en lugar de recopilar pruebas. [6] El 29 de julio, el juez dictaminó que la policía no estaba limitada en cuanto a la cantidad de copias de una película que podían confiscar y fijó el 26 de agosto como fecha para el juicio. [7]
El 28 de agosto de 1975, comenzó un juicio para determinar si el Teatro Pussycat Balboa violó las normas locales al exhibir Garganta profunda y El diablo en Miss Jones , acusando a los propietarios y al gerente de la cadena de cines de 22 cargos por mostrar películas obscenas. [8] El 26 de septiembre, un juez absolvió al vicepresidente de la cadena, Jimmie Johnson, pero confirmó los cargos contra el propietario y el director del teatro. [9] El 9 de octubre, un jurado de 12 personas votó unánimemente para absolver a los acusados de Pussycat de todos los cargos. [10]
A pesar de la absolución del juicio, la policía de la ciudad continuó confiscando películas del Balboa Pussycat: los funcionarios confiscaron carretes de When a Woman Calls y Sex Ray Machine durante una redada en noviembre de 1975, supuestamente porque contenían contenido homosexual . [11] El 18 de diciembre de 1975, un pirómano intentó incendiar el Teatro Balboa. El incendio se extinguió rápidamente y el edificio sólo sufrió daños menores. [12]
En noviembre de 1976, la empresa matriz de Pussycat Theatres decidió conservar la propiedad del Balboa pero dejar de proyectar películas para adultos. La organización seleccionó Great Western Theatres para operar el lugar y mostrar cine convencional. [13] En 1979, Landmark Theatres adquirió el contrato de arrendamiento del Balboa. El operador presentó horarios de películas clásicas de culto hasta 1985, cuando cambió la programación de películas de autor y extranjeras. El 1 de diciembre de 1991, el Teatro Balboa cerró permanentemente tras la expiración del contrato de arrendamiento de Landmark. [14]
Los intentos de reabrir el Balboa comenzaron poco después de su cierre en 1991. En 1998, la ciudad de Newport Beach adquirió la propiedad por unos 450.000 dólares y la alquiló a la Balboa Performing Arts Theatre Foundation, una organización sin fines de lucro encargada de la renovación del edificio, por 1 dólar al año. La renovación requeriría la instalación de un nuevo interior ya que el original fue destruido durante el cierre. En 2015, la ciudad contempló vender la propiedad después de que un plan de renovación propuesto de 5,8 millones de dólares se considerara demasiado caro. [15] En abril de 2016, el ayuntamiento de Newport votó por unanimidad para vender la propiedad a LAB Holding, el desarrollador de LAB Anti-Mall en Costa Mesa y el patio de comidas de Anaheim Packing House . El propietario de LAB Holding, Shaheen Sadeghi, anunció planes para remodelar el edificio del Teatro Balboa como un lugar de música . [1] En 2018, los planes se pospusieron. [dieciséis]
A partir de 1978, el Teatro Balboa organizó proyecciones de medianoche, siete días a la semana, de The Rocky Horror Picture Show , continuando la tradición hasta el cierre del lugar en 1991. Por lo tanto, el Balboa se convirtió en un punto de acceso para los seguidores de culto de la película , que generalmente atraía a cientos de personas. fanáticos y formaban una fila calle abajo para entrar. Los fanáticos de Rocky Horror que asistían a los espectáculos en el Balboa a menudo asistían vestidos con disfraces, recitaban diálogos de la película y arrojaban comida a la pantalla durante los "momentos apropiados". Tras el cierre de Balboa, Landmark Theatres trasladó las proyecciones de medianoche de la película a su sede en Corona del Mar. [14]