Los Thunderiders son un equipo de superhéroes / motociclistas ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics . Los personajes eran conocidos originalmente como Team America, una propiedad y línea de juguetes que Marvel obtuvo bajo licencia de Ideal Toy Company . El Team America apareció por primera vez en Captain America #269 (mayo de 1982). Fueron renombrados como Thunderiders en Thing #27.
El escritor de Capitán América, JM DeMatteis, describió al Equipo América como "otro que de alguna manera nos vimos obligados a hacer". [1] El mes siguiente a su aparición previa en mayo de 1982 en Capitán América , se lanzó la serie homónima mensual del equipo. Se canceló con Team America #12 (mayo de 1983).
Las madres de Honcho/James McDonald, Wolf, RU Reddy/Winthrop Roan Jr., Wrench/Leonard Hebb y Cowboy/Luke Merriweather fueron expuestas a agentes mutagénicos por la organización terrorista HYDRA como parte de un experimento conocido como Proyecto: Nueva Génesis. HYDRA esperaba crear niños mutantes que luego pudieran ser entrenados como superagentes. El proyecto aparentemente no tuvo éxito para todos los sujetos de prueba, excepto estos cinco.
Honcho, Wolf y Reddy se reunieron inicialmente en el primer evento de "Unlimited Class Racing" en Daytona Beach, Florida . Sin que ellos lo supieran, se habían manifestado por primera vez como un motociclista enmascarado vestido de negro y conocido como el Merodeador, que también era conocido como el Jinete Oscuro, unos días antes. El Merodeador invadió una instalación de HYDRA y destruyó los archivos de los cinco. Al deducir los sujetos de los archivos faltantes, HYDRA se propuso asesinar a Honcho, Wolf y Reddy creyendo que uno de ellos era el Merodeador. Cada uno de ellos escapó del intento de asesinato y, después de haber recibido una nota del Merodeador que decía que sus destinos estaban vinculados, decidieron unirse como Team America. Participaron y ganaron su primera competencia, y momentos después frustraron un intento de HYDRA de robar un sistema de guía avanzado de otro equipo.
Los tres lucharon luego junto al Capitán América para derrotar un plan del Pensador Loco de secuestrar a varios intelectuales de renombre mundial para que le proporcionaran una compañía estimulante.
Los tres miembros originales del equipo conocieron a Wrench y Cowboy en un evento de carreras de clase ilimitada en las Montañas Rocosas . Al reconocer la relación que compartían, los tres miembros originales invitaron a los otros dos a unirse al equipo y ellos aceptaron.
El equipo se disolvió temporalmente, pero otro ataque los sacó de su retiro. Mientras actuaban en una exhibición benéfica, Cowboy, Wolf y Reddy intervinieron en un ataque a los Nuevos Mutantes por parte de Viper y Silver Samurai . Los tres manifestaron inconscientemente la personalidad de Dark Rider en Danielle Moonstar , la Nueva Mutante conocida como Psyche. Psyche fue capturada y Viper intentó obligar al Equipo América a robar para ella. Antes de que pudieran formular un plan de acción, el profesor Charles Xavier y el resto de los Nuevos Mutantes se unieron a ellos para rescatar a Psyche. Fue entonces cuando los cinco se enteraron de que eran mutantes y de su capacidad para proyectar la personalidad de Dark Rider. Entrenaron con Xavier durante varias semanas hasta que tuvieron un control consciente completo sobre la manifestación y el receptor.
Después de esta aventura, los cinco decidieron seguir siendo un equipo y cambiaron su nombre a Thunderiders.
Los cinco miembros originales de los Thunderiders son mutantes. No tienen poderes que funcionen individualmente, pero colectivamente tienen el poder de proyectar su fuerza, habilidades y conocimientos sobre otra parte sin disminuir sus propias habilidades en el proceso. La persona, que no conserva ningún recuerdo de haber sido el destinatario, se transforma en un motociclista vestido de negro conocido como El Merodeador. Inicialmente, los Thunderiders no tenían control consciente ni sobre la manifestación del Merodeador ni sobre la persona en la que se manifestaba, lo que significaba que generalmente aparecía cuando el equipo, o las personas que valoraban, estaban en peligro. Además, el Merodeador tiene habilidades adicionales como poder operar la motocicleta a distancia, como usarla para atacar a un oponente. El entrenamiento del Profesor Xavier les dio un mayor control. Por ejemplo, aprendieron a transformarse voluntariamente en el Merodeador y a retener el recuerdo de estar en esa forma.
Los Thunderiders son todos expertos motociclistas.
Los cómics Team America se basaron en una línea de juguetes de Ideal Toy Company. La línea de juguetes Team America fue un intento de Ideal de reemplazar su exitosa línea de juguetes Evel Knievel después de que este pasara seis meses en estado de shock a fines de la década de 1970, y utilizó muchos de los mismos moldes y diseños. [2]
Las marcas comerciales y los moldes de juguetes de Ideal Toys fueron adquiridos por Jay Horowitz de American Plastic Equipment, quien luego transfirió todos los derechos a la subsidiaria de American Plastic Equipment, American Classic Toys. La marca comercial Ideal Toys y la mayoría de los derechos de los juguetes fueron vendidos a Poof-Slinky.
En 2019, Jay Horowitz de American Classic Toys, y actual titular de los derechos, firmó un acuerdo de licencia exclusiva con The Juna Group para representar a la marca Team America en todas las categorías fuera de juguetes y artículos de juego, en todo el mundo. En 2023, el acuerdo de licencia exclusiva de Transogram fue adquirido de The Juna Group por CSN Press LLC., editores del periódico semanal Comic Shop News.