El tuco-tuco leonado ( Ctenomys fulvus ) es una especie de roedor excavador de la familia Ctenomyidae . [2] Se encuentra en las regiones desérticas del norte de Chile y zonas aledañas de Argentina .
El tuco-tuco leonado crece hasta una longitud de 280 a 350 mm (11 a 14 pulgadas), y la subespecie C. f. robustus puede crecer aún más. La frente y los márgenes de la boca son de color marrón oscuro, por lo demás la cabeza y el dorso son de color marrón grisáceo y los flancos son de un marrón más pálido. Las partes inferiores son de color ante canela y la cola es de color negro parduzco, terminando en un mechón de pelos pálido. La superficie superior de los pies es de color blanco pálido con algunas marcas oscuras. El cariotipo de ambas subespecies es 2n=26. [3]
Esta especie es originaria de Argentina y Chile. Hay dos poblaciones separadas; la subespecie nominada C. f. robustus se encuentra en la Región de Antofagasta de Chile y partes adyacentes del noroeste de Argentina; la otra subespecie C. f. fulvus se encuentra sólo en el Oasis de Pica en la Región de Tarapacá en el norte de Chile. Cuatro grados de latitud separan estas dos zonas. Este tuco-tuco suele vivir en zonas planas del desierto con suelos arenosos, arbustos de creosota ( Larrea sp.) y matorrales. También habita en franjas de árboles que crecen junto a arroyos y cursos de agua secos. [1] [3]
Se cavan madrigueras de al menos 25 cm (10 pulgadas) de profundidad para vivir. La temperatura externa en estas regiones muy secas puede variar entre 6 y 62 °C (43 y 144 °F), pero en las profundidades de la madriguera la temperatura normalmente se mantiene dentro del rango de 19 a 25 °C (66 a 77 °F). Estos roedores están activos principalmente temprano en la mañana, especialmente en la estación seca. Su dieta incluye hojas de Larrea [3] y raíces. Los animales obtienen la mayor parte de sus necesidades de agua de la comida y la temperatura estable en sus madrigueras los protege de los efectos letales del sobrecalentamiento. [4]
La población de C. fulvus no ha sido cuantificada, pero el animal tiene una amplia distribución y se presume que tiene una población total grande. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha calificado como de " menor preocupación " basándose en que, si su tendencia poblacional es decreciente, entonces la población no está disminuyendo a un ritmo que justifique colocarla en una categoría más amenazada. [1]