Tawawa House es una ópera escrita por Zenobia Powell Perry en 1985. Se estrenó en la Universidad Central Estatal en 1987. Una reposición totalmente teatral tuvo lugar en 2014 en Modesto, California .
Tawawa House está basada en un lugar real de Ohio y se desarrolla en 1852. [1] En la ciudad de Wilberforce, Ohio , había un abrevadero llamado Tawawa por los nativos americanos de la zona. [2] Una casa grande de 300 habitaciones, que sirvió como hotel en Wilberforce, finalmente se conoció como "Tawawa House". [2] Tawawa House fue "notoria por su popularidad entre los propietarios de esclavos y sus amantes esclavizadas" durante la década de 1850. [3] Los viajeros y vacacionistas se sintieron atraídos por los manantiales naturales de la zona y se hospedaron en el complejo turístico propiedad del abogado y legislador estatal, Elias Drake. [3] Los esclavos que trabajaban en el hotel pudieron ganarse la libertad y obtener una educación. [1] La casa también era parte del ferrocarril subterráneo . [4] Más tarde, el sitio se convirtió en Wilberforce College . [5] [6] Wilberforce fue la primera universidad de propiedad negra en los Estados Unidos. [5]
Perry encontró la historia de Tawawa House especialmente interesante debido a su propia herencia multirracial . [2] Cuando se mudó por primera vez a Wilberforce, Ohio, comenzó a investigar la historia de la ciudad y encontró la historia de Tawawa House. [7] Powell dedicó la ópera a sus padres. [8]
Powell comenzó a escribir el libreto en 1974. [8] La primera representación de Tawawa House tuvo lugar en la Central State University en el Paul Robeson Cultural and Performing Arts Center en 1987. [9] Fue puesta en escena por Lois McGuire y Cheryl Welch y la orquesta fue dirigida por Donald Carroll. [1] La hija de Perry, Janis, actuó como cantante en la primera representación de la ópera. [5] La primera producción completamente escenificada con decorados y partitura completa no se realizó hasta 2014 en la Townsend Opera en Modesto, California . [5]
La ópera comienza con una obertura que utiliza " líneas melódicas pentatónicas y armonías basadas en acordes de séptima, novena y undécima" . [10] El primer coro está formado por todo el elenco. [11] La partitura de Tawawa House refleja la influencia de sus maestros, Dett, Dawson y Milhaud. [5] Tawawa House presenta una "fusión única de espirituales negros tradicionales y música clásica occidental ". [12] Las canciones escritas para Tawawa House incluyen "Jumping Over the Broom" y "Follow the Drinkin' Gourd". [5] Con intermedio , la pieza dura 2 horas. [9] La historia contada en la ópera involucra las vidas de esclavos fugitivos. [13]