Taʻū es la isla habitada más grande de las islas Manuʻa y la isla volcánica más oriental de las islas Samoa . [1] Taʻū es parte de la Samoa Americana . A principios del siglo XIX, la isla a veces se llamaba Opoun .
Ta'u es bien conocido por ser el sitio donde la antropóloga estadounidense Margaret Mead realizó su investigación de tesis en Samoa en la década de 1920, después de lo cual publicó sus hallazgos en una obra titulada Coming of Age in Samoa (La mayoría de edad en Samoa) . Ta'u también tiene la montaña más alta de Samoa Americana, el Monte Lata, así como 21 kilómetros cuadrados (8,3 millas cuadradas) de tierras del Parque Nacional y 3,9 km2 ( 1,5 millas cuadradas) de aguas separadas por algunos de los acantilados marinos más altos del mundo. [2]
En la costa occidental de Taʻū se encuentran los pueblos limítrofes de Lumā y Siufaga, a los que se suele hacer referencia conjuntamente como el pueblo de Taʻū. [3] El pueblo de Taʻū ha sido nombrado capital de las islas Manuʻa . Fitiuta es otro pueblo de Taʻū, ubicado en el lado noreste de la isla. [4]
La isla es el remanente erosionado de un volcán escudo de punto caliente con un complejo de caldera o característica de colapso (Liu Bench) en la cara sur. La cumbre de la isla, llamada montaña Lata , está a una altura de 931 m (3054 pies), lo que la convierte en el punto más alto de Samoa Americana. La última erupción volcánica conocida en las islas Manuʻa fue en 1866, en la dorsal oceánica que se extiende de oeste a noroeste hacia la cercana Ofu-Olosega . [5]
El aeropuerto más grande de las islas Manuʻa se encuentra en la esquina noreste de Taʻū, en Fitiʻuta. También hay un aeropuerto privado . Hay un puerto para embarcaciones en Faleāsao, en la esquina noroeste de la isla. Una carretera a lo largo de la costa norte conecta todos los pueblos habitados entre Taʻū, en el oeste, y Fitiʻuta.
Toda la mitad sureste de Taʻū, incluida toda la selva tropical en la cima de la montaña Lata y dentro de la caldera, la costa sur y los arrecifes de coral asociados forman parte del Parque Nacional de Samoa Americana . El parque incluye el antiguo sitio sagrado de Saua, considerado la cuna del pueblo polinesio.
Administrativamente, la isla está dividida en tres condados: el condado de Faleāsao , el condado de Fitiʻuta y el condado de Taʻū . Junto con las islas Ofu y Olosega , la isla de Taʻū comprende el distrito de Manuʻa de la Samoa Americana. La superficie terrestre de la isla de Taʻū es de 44,31 km² ( 17,11 millas cuadradas) y tenía una población de 873 personas en el censo de 2000 y de 790 personas en el censo de 2010 .
En el año 2000, los científicos descubrieron un volcán submarino a 48 km de la isla Taʻū. El volcán Rockne ha formado una montaña submarina de 4.300 m de altura. Su pico se encuentra a 5.500 m por debajo de la superficie del océano. [7]
Taʻū es el lugar donde la antropóloga Margaret Mead, de 23 años, realizó su investigación de tesis en Samoa en la década de 1920, publicada en 1928 como Coming of Age in Samoa . En su trabajo, estudió a las adolescentes y comparó su experiencia con las de las sociedades occidentales. Concluyó que la adolescencia era una transición suave, no marcada por la angustia emocional o psicológica, la ansiedad o la confusión que se observan en los Estados Unidos. [8]
Hasta 2016, al ser una isla pequeña y aislada, la isla dependía de costosos y contaminantes generadores diésel para suministrar electricidad. Sin embargo, con la construcción de un panel solar, un sistema de almacenamiento de baterías y una microrred, la energía de la isla depende casi en un 100% del sol. [9] [10] El panel solar fue construido por SolarCity y ahora incluye sesenta Tesla Powerpacks . El sistema debería ser una fuente de energía más confiable y fue diseñado para alimentar a toda la isla durante tres días sin luz solar y recargarse por completo en siete horas. [11]
