Charles William Tatum (23 de julio de 1926 - 22 de junio de 2014) [1] fue un veterano estadounidense de la Segunda Guerra Mundial , ganador de la Estrella de Bronce , piloto de carreras y constructor. El 19 de febrero de 1945, estuvo entre la primera oleada de marines que desembarcó en la isla japonesa de Iwo Jima . Era amigo de Juan Basilone .
Las memorias de guerra de Tatum , Red Blood, Black Sand , fueron uno de los cinco libros utilizados como material fuente para la miniserie de HBO The Pacific, producida por Steven Spielberg y Tom Hanks . Tatum es interpretado en la serie por el actor Ben Esler .
Tatum se alistó en el Cuerpo de Marines de EE. UU. cuando tenía 17 años. Se convirtió en ametrallador y fue enviado a la recién activada 5.ª División de Infantería de Marina en Camp Pendleton , California, en 1944. Allí conoció durante el entrenamiento (y en Iwo Jima) la Medalla de El destinatario del honor fue el sargento de artillería John Basilone ("Manila John"), un líder de la sección de ametralladoras que murió en acción el primer día en Iwo Jima y recibió la Cruz Naval póstumamente.
Tatum fue enviado a recibir entrenamiento adicional con la 5.ª División en Camp Tarawa cerca de Hilo, Hawaii , que se estaba preparando para el asalto y captura de Iwo Jima. Era miembro de la Compañía Baker ("B"), 1.er Batallón, 27.º Regimiento de Infantería de Marina , 5.ª División de Infantería de Marina .
El 19 de febrero de 1945 ( Día D ), su batallón (Equipo de Desembarco 1-27) desembarcó y aterrizó en "Red Beach 2", en el lado sureste de Iwo Jima, frente a los barcos de desembarco del transporte de ataque , USS Hansford (APA). -106) , con órdenes de "aterrizar, apoderarse y ocupar Iwo Jima" ("Isla X").
Tatum aterrizó con la infantería de marina y su personal médico adjunto de la Armada en LVT (amtracs; tractores anfibios) del LST #10 que habían abordado el 11 de febrero cuando el USS Hansford se detuvo en Saipan . "Red Beach 2", una zona de aterrizaje de 550 yardas , estaba a unas 800 yardas frente al aeródromo número 1 de Motoyama , que a su vez estaba a 1,500 yardas al norte del monte Suribachi en el extremo sur de Iwo Jima. "Red Beach 2" era una de las siete zonas de aterrizaje numeradas y nombradas por colores que combinadas tenían dos millas de largo en el lado este de Iwo Jima.
Tatum recibió la Medalla de la Estrella de Bronce con el dispositivo "V" por salvar a un amigo, Steve Evanson, durante la pelea en la colina 362 en Iwo Jima (sin embargo, Evans murió al día siguiente). Posteriormente, Tatum resultó herido en acción y evacuado de la isla.
Tatum se convirtió en un exitoso constructor y piloto de carreras después de la guerra. Su hijo, Blake Tatum, condujo una Crusader fabricada por la empresa de su padre para convertirse en el Campeón Regional de la Costa Oeste de Fórmula Vee en 1994 . [2]
Tatum participó activamente en asuntos marinos y fue dos veces presidente del Stockton Marine Corps Club en California. En 1995, organizó un servicio conmemorativo en Washington DC en reconocimiento al 50 aniversario de la Batalla de Iwo Jima.
El libro de Tatum, Red Blood, Black Sand , impreso por primera vez en 1995, es uno de los cinco libros utilizados como base para la miniserie de televisión The Pacific ; Tatum es interpretado por el actor Ben Esler . [3]