La princesa Tatiana Vasilievna Yusupova , de soltera Engelhardt (12 (23 NS ) de enero de 1769 [1] - 24 de mayo (5 de junio NS) de 1841) [2] fue sobrina del príncipe Grigory Potemkin y dama de honor de la emperatriz Catalina la Grande .
Nació en una familia pobre, hija de Vasili Andreevich Engelhardt, capitán de la nobleza de Smolensk (1735-1794) y Martha (Elena) Alexandrovna Potemkina (1725-1775), hermana de Grigory Potemkin, amante y posible esposo de Catalina la Grande. Entre sus hermanos estaban Varvara , Catalina , Alejandra y Vasili Engelhardt. Su infancia coincidió con el ascenso al trono de su tío, por lo que a ella y a sus hermanas se les auguró un futuro brillante. Antes de cumplir los doce años, Tatiana ya se había convertido en dama de honor de Catalina II. En la corte, Tatiana atraía la atención no solo como sobrina del noble más poderoso de Rusia, sino también por su inteligencia, belleza y actitud vivaz.
La duquesa de Kingston, que visitó San Petersburgo y se unió a la corte en 1777, se encariñó con Tatiana, que entonces tenía quince años, y la trataba como a una hija. Le ofreció hacerla heredera de toda su vasta fortuna si se iba con ella a Inglaterra . Tatiana se negó, pues no había necesitado fondos desde que la familia había ascendido al poder.
El 11 de septiembre de 1785, Tatiana se casó con un pariente lejano, veinticinco años mayor que ella, el teniente general Mijail Sergeevich Potemkin (1744-1791). La pareja tuvo dos hijos, Alejandro y Catalina, cuya madrina fue la emperatriz. Seis años después, en 1791, Mijail Potemkin murió repentinamente. Tatiana, viuda, se retiró de la corte y solo la visitaba ocasionalmente por insistentes peticiones de la propia emperatriz.
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Pronto conoció al noble príncipe Nikolai Borisovich Yusupov, que había regresado recientemente de Italia , donde estaba destinado en la embajada. Con la bendición de Catalina II se casaron en 1793. Un año después nació su hijo Boris. Sin embargo, el matrimonio fue infeliz y la pareja comenzó a vivir separada. Tatiana abandonó nuevamente la corte y se dedicó a criar a su hijo.
En su casa del Malecón Inglés , fue la anfitriona del famoso salón de San Petersburgo . En su círculo se encontraban Gavrila Derzhavin , Ivan Krylov , Vasily Zhukovsky y Alexander Pushkin . Vivía con Praskovya Grigorievna Lupolova, la hija de un hombre exiliado que había llegado a la capital para pedir misericordia para su padre y encontró el patrocinio de Yusupovna, Daria Trubetskaya y Avdotya Golitsina. En la casa de los Yusupov, Lupolova fue presentada a la emperatriz María Feodorovna , quien pudo usar su influencia para lograr el perdón de su padre.
Tatiana era una mujer muy hábil en la gestión de los asuntos familiares, administraba ella misma las numerosas propiedades de su marido y consiguió aumentar la ya enorme fortuna de la familia, aunque la herencia que recibió de Potemkin ascendió a 18 millones de rublos. La sociedad la consideraba una experta en asuntos financieros y muchos acudían a ella en busca de consejo. Algunos confundían su modesto estilo de vida, su comida sencilla y su aversión al lujo con tacañería. En realidad, donaba grandes sumas a obras de caridad, a menudo de forma anónima. Participó activamente en el destino del poeta siervo Slepushkin, comprándole a él y a su familia la libertad de servidumbre por 3.000 rublos.
Le gustaba coleccionar piedras preciosas. Su colección incluía varias piezas de fama mundial, como el diamante Estrella Polar , los pendientes de diamantes de María Antonieta , el diamante Al-debarán, un gran zafiro, la diadema de perlas y diamantes de Carolina Bonaparte, reina de Nápoles , y la perla de Pelegrino .
Sobrevivió a su marido diez años y murió el 24 de mayo de 1841, "conservando su famosa mente y encanto hasta el final". [3] Fue enterrada en la Iglesia de la Anunciación, Alexander Nevsky Larva .
Su tataranieto, el príncipe Félix Yusupov , la describió en sus memorias:
La princesa Tatiana no sólo era una anfitriona perfecta, tan amable como ingeniosa, sino que también demostró ser una excelente mujer de negocios. Bajo su sabia administración, la fortuna de su marido aumentó, mientras que el nivel de vida de los campesinos de las haciendas de los Yusupov mejoró mucho. [...] A pesar de sus muchas virtudes, le encantaba la ropa bonita. [4]
Los hijos de su primer matrimonio con el teniente general Mijaíl Sergeevich Potemkin (1744-1791) son:
Hijos de su segundo matrimonio con el príncipe Nikolai Borisovich Yusupov (1750-1831)
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