Tāṭakā es una antagonista menor de los yakṣī en el Rāmāyaṇa . Junto con su hijo, Mārīca , Tāṭakā hostigaba y atacaba a los sabios que realizaban yajñas en el bosque. Finalmente, fueron asesinados por Rāma y Lakṣmaṇa por orden de su maestro, Viśvāmitra . [1] [2]
En el Rāmāyaṇa , Viśvāmitra les cuenta a Rāma y Lakṣmaṇa la historia de Tāṭakā cuando llegan a un bosque habitado por ella. Viśvāmitra afirma que un yakṣa llamado Suketu había emprendido austeridades para tener hijos, y recibió una hija con la fuerza de mil elefantes llamada Tāṭakā, pero no un hijo. Cuando alcanzó la mayoría de edad, se casó con Sunda y dio a luz a un hijo llamado Mārīca. Después de que Sunda es asesinada, Tāṭakā y Mārīca atacan al vidente Agastya, quien maldice a Mārīca para que se convierta en una rākṣasa y maldice a Tāṭakā para que se convierta en una fea devoradora de hombres. Enloquecida por la maldición, vaga por la región donde solía vivir Agastya. [3]
La Edición Crítica del Vālmīki Rāmāyaṇa no menciona muchos detalles de la narración anterior, pero los comentaristas y recensiones posteriores tienen versiones más detalladas de la historia. Según tres comentarios tradicionales sobre el Rāmāyaṇa, Sunda muere debido a una maldición de Agastya, lo que, según Bhandare, da una causa adecuada para el ataque aparentemente injustificado de Tāṭakā a Agastya. Las recensiones sureñas de la epopeya afirman que Tāṭakā (antes de convertirse en devoradora de hombres) intenta comerse a Agastya. Una recensión en escritura malayalam sin fecha afirma que Taṭakā queda prendada después de ver a Agastya: afirma que procede a desnudarse y corre hacia él cantando con amor. Según Goldman, esta recensión de la escritura malayalam preserva una parte importante de la leyenda de Tāṭakā que fue suprimida en el Vālmīki Rāmāyaṇa . [4]
Viśvāmitra, después de narrar el pasado de Tāṭakā, le ordena a Rāma que debe matar a Tāṭakā y que no debe tener compasión por ella ni disgusto por matar a una mujer, y relata otras ocasiones en las que hombres morales mataron a mujeres injustas. Rāma está de acuerdo y afirma que matar a Tāṭakā es uttamam , "una acción eminentemente justificable". Hace sonar la cuerda de su arco, lo que atrae a Tāṭakā a la escena. Rāma entonces declara que no la matará por ser mujer, pero jura simplemente cortarle las orejas y la nariz y despojarla de su fuerza y su guarida. Tāṭakā entonces ataca a Rāma, quien procede a dispararle y matarla con una sola flecha en el pecho. [3]
Sólo en las recensiones del sur se menciona el voto de Rāma de cortarle las orejas y la nariz a Tāṭakā, y Rāma realmente cumple su voto en esas recensiones. Las recensiones del norte no mencionan ni el voto ni su cumplimiento, lo que lleva a Goldman a creer que los versos que lo mencionan son dudosos. [5]