Tarzán y los hombres hormiga es una novela del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs , la décima de su serie de veinticuatro libros sobre el héroe de la jungla Tarzán . Se publicó por primera vez como una serie de siete partes en la revista Argosy All-Story Weekly los días 2, 9, 16 y 23 de febrero y 1, 8 y 15 de marzo de 1924. La historia se publicó por primera vez en forma de libro en tapa dura por AC McClurg en septiembre de 1924. También fue adaptada para Gold Key Comics en Tarzan #174-175 (1968).
En el libro Master of Adventure: The Worlds of Edgar Rice Burroughs , Richard A. Lupoff coloca a Tarzán y los Hombres Hormiga en su lista de novelas esenciales de Burroughs y afirma que representa a Burroughs en la cima de sus poderes creativos. [1]
La historia comienza un año después del final de la novela anterior (#9, Tarzán y el león de oro ) lo que la situaría alrededor de 1936, lo que haría que Tarzán tuviera alrededor de 47 años. Su hijo Korak, ahora de unos 23 años, tiene un hijo verbal, el nieto de Tarzán.
Tarzán, el rey de la jungla, entra en un país aislado llamado Minuni, habitado por un pueblo cuatro veces más pequeño que él, los minunianos, que viven en magníficas ciudades-estado que frecuentemente libran guerras entre sí.
Tarzán se hace amigo del rey, Adendrohahkis, y del príncipe, Komodoflorensal, de una de esas ciudades-estado, llamada Trohanadalmakus, y se une a ellos en la guerra contra el ataque del ejército de Veltopismakus, sus vecinos guerreros.
Es capturado en el campo de batalla y tomado prisionero por los Veltopismakusianos, cuyo científico Zoanthrohago lleva a cabo un experimento reduciéndolo al tamaño de un Minuniano, y el hombre-mono es encarcelado y esclavizado entre otros prisioneros de guerra Trohanadalmakusianos. Sin embargo, se encuentra con Komodoflorensal en las mazmorras de Veltopismakus, y juntos son capaces de realizar una audaz huida.
El actor español/parecido a Tarzán Esteban Miranda, que había estado preso en el pueblo de Obebe, el caníbal , al final de la novela anterior, Tarzán y el león de oro , también aparece en esta aventura.
La visión de Burrough sobre lo que es una relación natural entre los sexos se ilustra claramente mediante un hilo narrativo secundario en la novela, el de los Alali o Zertalacolols, un pueblo matriarcal parecido a los simios que vive en los bosques espinosos que aíslan a Minuni del resto de los mundos. Cuando los machos Alali, esclavizados y perseguidos, ven que Tarzán también es un macho y, sin embargo, más fuerte y formidable que cualquier hembra Alali, van a la guerra contra las hembras y, matando o mutilando a varias de ellas, las subyugan. Cuando Tarzán, hacia el final de la novela, se encuentra nuevamente con los Alali, las hembras son sumisas y obedientes a sus compañeros y, de hecho, lo prefieren así.
Las ciudades-estado minunianas y su política recuerdan mucho a las de Barsoom . También comparten la filosofía barsoomiana de la guerra perpetua como un estado bueno y encomiable, como lo ilustran las palabras de Gefasto, el comandante en jefe de las fuerzas armadas veltopismakusianas:
Debemos hacer la guerra. Como hemos descubierto que no hay felicidad duradera en la paz o en la virtud, hagamos un poco de guerra y un poco de pecado. Un pudín que tiene un solo ingrediente es repugnante: hay que sazonarlo, hay que condimentarlo, y antes de que podamos disfrutarlo al máximo debemos vernos obligados a esforzarnos por conseguirlo. La guerra y el trabajo, las dos cosas más desagradables del mundo, son, sin embargo, las más esenciales para la felicidad y la existencia de un pueblo. La paz reduce la necesidad de trabajar e induce a la pereza. La guerra obliga al trabajo para que sus estragos puedan ser borrados. La paz nos convierte en gusanos gordos. La guerra nos convierte en hombres. [2]
Tarzán y los Hombres Hormiga marca el final de una secuencia que comenzó con Tarzán el Indomable y continuó con Tarzán el Terrible y Tarzán y el León de Oro, en la que la imaginación y las habilidades narrativas de Burroughs presumiblemente alcanzan su punto máximo, y que generalmente se considera un punto culminante de la serie.
La novela es también la última de la serie que se centra principalmente en los asuntos del propio Tarzán y que presenta rutinariamente los lugares habituales y el elenco secundario de las primeras novelas. En novelas posteriores, Burroughs abandonó en gran medida el uso de personajes como Jane y Korak , así como la base familiar de la finca africana de Tarzán. Los personajes que antes eran fundamentales volverían solo ocasionalmente; Jane, La de Opar y Paul d'Arnot reaparecerían cada uno una vez, mientras que el Waziri o Jad-bal-ja, el león dorado, solo aparecerían cuando fuera necesario para sacar a Tarzán de un apuro. El Hombre Mono se convertiría en un aventurero aparentemente desarraigado que intervendría en los asuntos de una galería de personajes secundarios en constante cambio cuyos objetivos y enredos formarían a partir de entonces la base de las tramas de las novelas. Este cambio en el tipo de trama había sido presagiado por primera vez por la introducción de personajes secundarios fuertes ya en Tarzán el Indomable ; después de Tarzán y los Hombres Hormiga se convertiría en dominante.
Tarzán y los Hombres Hormiga se menciona en la novela Matar a un ruiseñor (1960) de Harper Lee como un libro leído por la joven protagonista, Jean Louise ("Scout") Finch.
Tarzán y los Hombres Hormiga también se menciona, junto con otros títulos de Tarzán no especificados, en Un chico de ciudad (1948) de Herman Wouk, leído en Camp Manitou por Herbie Bookbinder, el héroe rechoncho y ratón de biblioteca.
El libro ha sido adaptado en formato de cómic por Gold Key Comics en los números de Tarzán 174-175, de junio-julio de 1969, con un guión de Gaylord DuBois y arte de Russ Manning .
Audiolibro de dominio público Tarzán y los Hombres Hormiga en LibriVox