Tartufo es una ópera en tres actos de Kirke Mechem . Mechem también escribió el libreto en inglés . Basada en laobra de Molière Tartufo o el impostor , es una ópera bufa moderna ambientada en París en el siglo XVII. Tartufo se estrenó el 27 de mayo de 1980 en la Ópera de San Francisco [1] Desde entonces ha tenido más de 400 representaciones en seis países y ha sido traducida al alemán, ruso, chino, japonés y checo. [2] Una " ópera de números " con arias, dúos, tríos y conjuntos, Tartufo es una de las óperas más interpretadas de un compositor estadounidense. También se canta a menudo el arreglo coral de Mechem de la canción "The Lighthearted Lovers", extraído del aria de Dorine, "Fair Robin I Love".
Madame Pernelle, acompañada de su doncella Flipote, abandona la casa de su hijo Orgon. Reprende al resto de la familia por no estar a la altura de los estándares de "ese hombre santo" Tartufo, con quien Orgon se ha hecho amigo. Elmire, la segunda esposa de Orgon, intenta en vano hacer las paces. La hija de Orgon, Mariane, apoyada por su hermano Damis, pide ayuda a Elmire para que Orgon cumpla su promesa de que Mariane puede casarse con Valère.
Cuando Orgon regresa a casa, la doncella Dorine intenta decirle que su esposa ha estado enferma, pero Orgon solo le pregunta por Tartufo. Cuando Elmire le pregunta a Orgon sobre su promesa a Mariane, él la evade y le dice a Mariane que debe casarse con Tartufo. Ante esto, Dorine, que está escuchando a escondidas, estalla en carcajadas, fingiendo que Orgon debe estar bromeando. Ridiculiza a Tartufo e interrumpe a Orgon con tanta picardía que este se marcha furioso.
Dorine anima a Mariane a resistirse a su padre, pero llega Valère, que ha oído rumores sobre el compromiso de Mariane. Ambos amantes son demasiado orgullosos para admitir su dependencia mutua y se ven envueltos en una furiosa pelea. Al final, Dorine los reconcilia y traman un plan para burlar a Orgon y deshacerse de Tartufo.
Dorine ha organizado un encuentro entre Tartufo y Elmire. Damis insiste en esconderse para observarlos. Tartufo llega con una gran exhibición de santidad, e incluso se las arregla para usar esto como una justificación pervertida de su amor por Elmire. Ella le reprocha sus avances, pero promete no decírselo a su esposo si Tartufo convence a Orgon de permitir que Mariane se case con Valère. Damis sale de su escondite, jurando revelar la duplicidad de Tartufo, a pesar del deseo de Elmire solo de enmendar el error y evitar un escándalo. Orgon llega y Damis denuncia a Tartufo, pero el hipócrita se castiga a sí mismo con tanta astucia que Orgon acusa ciegamente a su hijo de estigmatizarlo y le ordena a Damis que se vaya de la casa. Ahora seguro de su posición, Tartufo manipula a Orgon para que le ceda su casa y sus bienes.
Escena 1: Elmire finalmente convence a Orgon de que presencie con sus propios ojos la traición de Tartufo. Orgon debe esconderse debajo de una mesa y salir cuando Elmire le haga una señal tosiendo. El cauteloso villano entra. Elmire le profesa un gran sentimiento y Tartufo exige "saborear algún tierno favor" como prueba, admitiendo libremente su lujuria por ella. A pesar de la frenética tos de Elmire, Orgon no sale hasta que Tartufo comienza a hablar de él con desprecio. El juego ha terminado, pero Tartufo simplemente le sacude la escritura de donación a Orgon y se va, amenazando con que "¡Eres tú, no yo, quien tiene que irse!".
Escena 2: Madame Pernelle regresa para defender a Tartufo de estas últimas calumnias. Sin embargo, su opinión cambia cuando el propio Tartufo aparece para expulsar a Orgon, acompañado por un obsequioso alguacil de la corte. Orgon se niega a ir y Tartufo se va a llamar a la policía. El "alguacil" se revela como Damis disfrazado y lo siguen rápidamente Valère disfrazado de oficial de policía y Mariane como enviada especial del Rey, que ha sido enviada para arrestar a Tartufo. El "enviado real" enumera los crímenes de Tartufo y le ordena que abandone el país o será encarcelado. Tartufo huye y Orgon, confesando su estupidez, presenta a Mariane a Valère en medio del regocijo general.
Extracto de la Partitura de Tartufo.