William L. McKnight (11 de noviembre de 1887 – 4 de marzo de 1978) fue un empresario y filántropo estadounidense que trabajó toda su carrera en la corporación 3M , llegando a ser presidente de la junta directiva desde 1949 hasta 1966. Fundó la Fundación McKnight en 1953. [1]
William L. McKnight fue el tercer hijo de los colonos Joseph y Cordelia McKnight, quienes abandonaron el Este en 1880 para reclamar una propiedad en Dakota del Sur . William nació en la casa de adobe de la familia en White, Dakota del Sur .
McKnight asistió a la Duluth Business University y, tras asistir a la escuela durante solo cuatro meses de los seis que duraba el programa, comenzó a trabajar para 3M Corporation como asistente de contabilidad en mayo de 1907, con un salario de 11,55 dólares semanales. McKnight empezó a comprender la terrible situación financiera de 3M y sus ideas para fabricar mejores productos y reducir costes ganaron la admiración del director general, que ascendió a McKnight a contable de costes. Dos años después, fue puesto a cargo de la oficina de la empresa en Chicago .
En 1914, McKnight fue ascendido a director general de 3M y se trasladó a la sede de la empresa en St. Paul . En junio de 1916, McKnight se convirtió en vicepresidente de 3M a la edad de 29 años. Poco después, Edgar Ober, el presidente de la empresa, enfermó, lo que dejó a McKnight al frente de 3M. Se convirtió oficialmente en presidente en agosto de 1929. Se desempeñó como presidente hasta 1949, como presidente del consejo de administración desde 1949 hasta 1966 y como presidente honorario del consejo de administración hasta 1972.
El sentido comercial de McKnight y su énfasis en la investigación y el desarrollo ayudaron a sacar a 3M del borde de la quiebra y convertirla en una gran corporación multinacional.
McKnight fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Estados Unidos de Junior Achievement en 1995.
McKnight alentó a la dirección de 3M a delegar responsabilidades y alentar a hombres y mujeres a ejercer su iniciativa y sus teorías de gestión siguen siendo los principios rectores de 3M.
Muchos creen que la mayor contribución de McKnight fue como filósofo empresarial, ya que creó una cultura corporativa que fomenta la iniciativa y la innovación de los empleados. Su regla básica de gestión se estableció en 1948:
La Fundación McKnight fue fundada en Minneapolis en 1953 por William L. McKnight y su esposa, Maude L. McKnight. Uno de los primeros líderes de 3M, William L. McKnight ascendió de asistente de contabilidad a presidente y director ejecutivo en una carrera que duró 59 años, desde 1907 hasta 1966. Sin embargo, la Fundación McKnight es una organización filantrópica privada independiente; no está afiliada a la empresa 3M. [2]
En 1974, poco después de la muerte de su esposa, William L. McKnight le pidió a su única hija, Virginia McKnight Binger, que dirigiera la Fundación. Trabajando con Russell Ewald como director ejecutivo, la Sra. Binger estableció el programa formal de concesión de subvenciones y el enfoque comunitario que siguen siendo el legado de la Fundación en la actualidad. En 2009, Robert J. Struyk fue elegido presidente de la junta directiva, sucediendo a Erika L. Binger y convirtiéndose en el quinto presidente de la Fundación desde su creación en 1953.
McKnight se casó en 1915 y tuvo una hija, Virginia McKnight Binger, quien se casó con James H. Binger .
William McKnight era un aficionado a las carreras de caballos pura sangre y era dueño de Tartan Farms, una operación de cría cerca de Ocala, Florida . Corrió bajo el nombre de Tartan Stable. Entre sus caballos más destacados se encontraban los ganadores del premio Eclipse Dr. Fager , Ta Wee y Dr. Patches, y el padre Intentionally . [3] Carreras de pura sangre William L. McKnight fue una figura importante en las carreras de pura sangre estadounidenses. Era el propietario de Tartan Farms, que produjo numerosos caballos de carreras exitosos, incluida la notable potranca Ta Wee. Ta Wee, propiedad de McKnight, fue campeona de velocidad en 1969 y 1970. Bajo el entrenamiento de John A. Nerud y más tarde de Flint S. Schulhofer, Ta Wee demostró una habilidad excepcional, ganando varias carreras importantes como Comely, Prioress, Miss Woodford y Test Stakes. También es reconocida por sus victorias en los hándicaps Interborough, Vosburgh y Fall Highweight, a menudo cargando un peso considerable mientras competía contra caballos machos. Ta Wee fue incluida en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en 1994 "Ta Wee (FL)". Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama . Consultado el 13 de junio de 2024 .Las contribuciones de McKnight a las carreras de caballos se conmemoran a través del WL McKnight Handicap, una carrera de césped de Grado 3 en Gulfstream Park, que destaca su impacto duradero en el deporte.