En Nueva Zelanda, el término «cuota escolar» se refiere a los pagos monetarios que realizan los padres o tutores a la escuela de sus hijos.
En las escuelas estatales y en las escuelas integradas por el estado, el término "cuotas escolares" se utiliza más comúnmente para describir una solicitud de las escuelas a los padres o tutores para que realicen una donación (normalmente anual) para la escuela de su hijo. Aunque este pago es totalmente voluntario, algunas juntas escolares utilizan términos como "cuotas", "impuesto escolar" o "contribución de los padres" para obligar a los padres a realizar el pago. La directiva del Ministerio de Educación en su Circular sobre cuotas de 1998-25 a las juntas escolares recomienda que no se utilicen términos que impliquen que el pago de la suma es obligatorio, en particular "cuota" o "impuesto". En su lugar, se sugiere el término " donación escolar ".
Las escuelas estatales y las escuelas integradas por el estado pueden cobrar tarifas de actividades por artículos que vayan más allá del plan de estudios, pero el pago de la donación es voluntario.
En las escuelas estatales integradas, existe una cuota obligatoria llamada "Cuota de asistencia". Las escuelas deben informar sobre sus cuotas de asistencia al Ministerio de Educación, donde se monitorean los cambios en las cuotas. Las cuotas de asistencia se pagan para el mantenimiento del terreno y los edificios de la escuela, que a diferencia de las escuelas estatales son de propiedad privada de propietarios, como la Iglesia Católica en el caso de una escuela católica. Si bien las donaciones a las escuelas son voluntarias, como en las escuelas estatales, los padres o tutores están obligados contractual y legalmente a pagar las cuotas de asistencia, y los propietarios pueden emprender acciones contra los padres o incluso cancelar la matrícula del niño por el impago de las cuotas de asistencia. [1]
El artículo 3 de la Ley de Educación de 1989 establece lo siguiente: [2]
"Salvo lo dispuesto en esta Ley, toda persona que no sea estudiante internacional tiene derecho a la matrícula y educación gratuitas en cualquier escuela estatal o escuela asociada kura hourua durante el período que comienza el quinto cumpleaños de la persona y termina el 1 de enero después de su decimonoveno cumpleaños".
La ley define a un estudiante internacional como cualquier persona que no sea ciudadano de Nueva Zelanda o titular de una visa de residencia de Nueva Zelanda. En virtud del Acuerdo de Viaje Trans-Tasman , a los ciudadanos y residentes australianos se les otorga automáticamente una visa de residencia al ingresar a Nueva Zelanda, por lo que no se los clasifica como estudiantes internacionales. Existen circunstancias adicionales en las que los estudiantes no se clasifican como estudiantes internacionales, como los hijos de refugiados y diplomáticos extranjeros en Nueva Zelanda.
Esto significa que mientras el estudiante sea un estudiante nacional, los padres y/o tutores legales no tienen que pagar cosas como:
El 26 de marzo de 2017, el periódico NZ Herald informó que el Ministerio de Educación iba a recordar a las escuelas que no pueden obligar a los padres a llevar sus propios dispositivos. La subsecretaria del Ministerio de Educación, Katrina Casey, dijo lo siguiente:
″Las políticas BYOD obligatorias violaron las disposiciones de la Ley de Educación que garantizan una "educación gratuita" en las escuelas estatales y asociadas para todos los niños de 5 a 19 años.″
″Recordaremos a todas las escuelas que los consejos directivos pueden pedir a las familias que traigan sus propios dispositivos digitales, pero no pueden obligarlas, porque las escuelas no pueden negar el acceso de un niño al aprendizaje si sus padres no pueden proporcionarle uno. En estos casos, los consejos deben proporcionar acceso a un dispositivo escolar. El aprendizaje de ningún niño nunca debería verse perjudicado por la falta de acceso a la tecnología″. [3]
El Gobierno proporciona fondos para los salarios de los docentes, subvenciones operativas y subvenciones suplementarias para pagar el funcionamiento de las escuelas estatales y las escuelas integradas por el estado y la impartición del currículo, de modo que las escuelas solo pueden cobrar a los padres por cosas que quedan fuera del currículo.
Las escuelas pueden solicitar, pero no insistir , el pago de las tasas correspondientes a actividades que no formen parte del plan de estudios o que tengan un "componente para llevar a casa", al comienzo del año. Las escuelas no pueden exigir el pago por adelantado como condición para la inscripción y deben asegurarse de que el aprendizaje no se vea afectado por la falta de pago por cualquier motivo, ya que la Sección 3 de la Ley de Educación garantiza la inscripción gratuita.
El Ministerio sugiere que;
Cabe destacar que el Ministerio de Educación (1998-25) advierte que no es adecuado que las tasas por actividades cubran los cuadernos de trabajo de los estudiantes (libros de texto en los que los estudiantes escriben) y las fotocopias. Las tasas por actividades son "bienes y servicios" y, por lo tanto, están sujetas al GST. El funcionamiento de las tasas por actividades se describe en los casos que se indican a continuación.
Si un campamento de educación al aire libre forma parte del plan de estudios de un curso en particular en la escuela, la escuela no podrá cobrar por él. Sin embargo, sí podrá cobrar por la comida y el transporte al campamento.
Si los padres no pueden o no quieren pagar un campamento escolar que no es parte del currículo, o la comida y el transporte a uno que sí lo es, entonces la escuela debería proporcionar actividades que sean una "alternativa apropiada" para los niños que no van al campamento.
Las escuelas pueden cobrar por los materiales en clases como carpintería y diseño cuando el estudiante puede llevarse el proyecto terminado a casa. Pero la escuela no debe obligar a los estudiantes a llevarse el proyecto a casa solo para que se les cobre por él. Si se está planeando un proyecto de alto costo, también se debe ofrecer una alternativa de menor costo.
Las escuelas no pueden cobrar por las fotocopias, salvo en casos excepcionales. En la mayoría de los casos, la distribución de los materiales fotocopiados por parte del profesor es una parte integral de la enseñanza del currículo. Las escuelas no pueden cobrar por los libros de texto o los cuadernos de ejercicios, a menos que se permita al alumno conservarlos.
Si la escuela recibe financiación del Ministerio o de alguna otra institución para impartir estos programas, no puede cobrar a los alumnos por asistir. Una escuela puede cobrar por programas no financiados, pero no puede obligar a los padres a inscribir a sus alumnos en ellos.
Los programas de educación especial generalmente se financian a través del Plan de Recursos Continuos, los Servicios de Educación Especializada o la Subvención de Educación Especial, por lo que las escuelas no pueden cobrar por estos programas.
El Ministerio financia las escuelas para impartir estos cursos. A menos que exista un "componente para llevar a casa" del curso, no se puede cobrar a los estudiantes por los cursos STAR.
El Programa de Recuperación de Lectura es parte del currículo y no tiene costo alguno.
Estas tasas fueron cobradas por las escuelas secundarias en nombre de la Autoridad de Calificaciones de Nueva Zelanda (NZQA) para cubrir los costos de administración del Certificado Nacional de Logros Educativos (NCEA), la principal calificación de la escuela secundaria en Nueva Zelanda. La tasa era de $76,70 por año, aunque podía reducirse a $20 para aquellos con una Tarjeta de Servicios Comunitarios (esto incluye a todos los beneficiarios) o tener tres o más hijos que completen el NCEA.
El sexto gobierno laborista abolió la tasa en 2019. [4]
El 27 de febrero de 2016, el New Zealand Herald informó que la Auckland Grammar School y la Cornwall Park District School solicitaron un pago a los padres para participar en la votación para las plazas fuera de la zona.
Esto dio lugar a que el Ministerio de Educación emitiera un "recordatorio crítico" en todo Auckland para recordar a los directores que no se les permite cobrar por participar en las elecciones.
El recordatorio decía: "Administrar una boleta para estudiantes fuera de la zona se considera parte de la actividad normal del personal escolar".
Katrina Casey, del Ministerio de Educación, también declaró que: "Hemos escrito a la Auckland Grammar School y a la Cornwall Park District School para explicarles que no se puede exigir a los padres ningún pago relacionado con la inscripción y que las escuelas no pueden cobrar una tarifa de solicitud de votación ni hacer que una tarifa sea una condición para la inscripción". [5]
Muchas escuelas solicitan una donación escolar. Es voluntaria, deducible de impuestos para los padres y no está sujeta al impuesto sobre bienes y servicios. Las escuelas afirman que la donación escolar es necesaria para cubrir la brecha entre los costos de brindar una educación de calidad y los que exceden los fondos del gobierno.
Las escuelas suelen utilizar los fondos para complementar la subvención operativa. Los fondos se destinan a partidas atractivas para los padres (por ejemplo, profesores adicionales, clases con menos alumnos, TIC u otros recursos de aprendizaje), pero como se contabilizan como ingresos para cuestiones operativas, en realidad las donaciones no se pueden distinguir de otros gastos de la subvención operativa, incluido el personal financiado por el consejo de administración.
El Gobierno ofrece una subvención de operaciones más alta para las escuelas del decil inferior porque el decil representa el rango socioeconómico de la comunidad escolar. Como reciben menos fondos gubernamentales y los padres tienen más capacidad de pago, las escuelas del decil superior suelen solicitar una donación mayor.
El 10 de mayo de 2013, el NZ Herald informó que en 2012 los padres recaudaron "más de 357 millones de dólares al año en donaciones y recaudación de fondos para apoyar el sistema de educación "gratuita". [6]
El Wellington College, una escuela del decil 10, cobra 720 dólares por alumno y 250 dólares por cada hermano cada año para "cosas extra" como material deportivo y ordenadores, y el director Roger Moses ha admitido que no puede hacer nada contra la cuarta parte de los padres que se niegan a pagar. El subdirector de Auckland Grammar, Wayne Moore, dijo que sólo el 65 por ciento de los padres pagaban y que su escuela introduciría una "cuota obligatoria" de 250 dólares en 2008 para las asignaturas tecnológicas. El rector de Palmerston North Boys' High School (decil 9), Tim O'Connor, dijo que:
“Tenemos padres que simplemente no pagan, creyendo que tenemos un sistema educativo totalmente gratuito, lo cual generalmente se apoya en lo que el Ministerio les dice a los padres”.
y que su escuela estaba considerando contratar a un gerente comercial a tiempo completo para recaudar los 1,5 millones de dólares adicionales al año que necesitaba para operar. [7]
En 2007, la escuela secundaria Feilding supuestamente nombró a los alumnos en la asamblea escolar, los envió a casa y restringió el acceso a las clases porque sus padres no habían pagado las tasas de las asignaturas. El Ministerio de Educación dijo en un comunicado de prensa que:
... una escuela tiene derecho a reclamar el pago de los cargos legítimos. Tiene acceso a los mismos procesos de cobro de deudas que cualquier otra organización. Los padres están obligados a pagar los cargos legítimos que se hayan acordado con la escuela de la misma manera que están obligados a pagar sus facturas de electricidad y teléfono.
Sin embargo, el Sr. Matheson también dijo que una escuela no puede utilizar a los estudiantes como palanca para recuperar la deuda. Una escuela no tiene derecho a restringir el acceso a las clases, o enviar a los estudiantes a casa, o avergonzar a los estudiantes como un mecanismo para obligar a sus padres a pagar. La cuestión de la deuda reclamada es entre la escuela y los padres.
Dado que la asistencia a la escuela es obligatoria para los estudiantes, no es ético que una escuela utilice su relación con los estudiantes de esta manera.
Si no se garantiza el bienestar de todos los estudiantes de la escuela, el Ministerio podría hacer uso de sus poderes legales para intervenir en el funcionamiento del consejo escolar. El Ministerio tiene la facultad de nombrar un asesor especializado para el consejo, un administrador legal limitado para gestionar el bienestar de los estudiantes o un comisionado para dirigir la escuela. [8]
El director de la Asociación de Síndicos Escolares, Ray Newport, afirma que en los últimos años menos padres han pagado la donación. En algunas escuelas, el porcentaje es tan bajo como el 20% e incluso en las escuelas del decil más alto, muchos padres optan por no hacerlo. [9]
Las juntas escolares no pueden retener los informes escolares ni los certificados de egreso hasta que se hayan pagado las tarifas de actividades, las donaciones escolares o cualquier otro cargo, ya que las Directrices Nacionales de Educación establecen que:
Cada Junta, a través del director y el personal, deberá... informar sobre el progreso de los estudiantes.
Las escuelas también deben obedecer la Sección 5 de la Ley de Información Oficial de 1982.
La cuestión de si se debe facilitar alguna información oficial, cuando tal cuestión surja en virtud de esta Ley, se determinará, salvo que esta Ley exija expresamente otra cosa, de conformidad con los fines de esta Ley y el principio de que la información se facilitará a menos que haya una buena razón para retenerla.
Y la Sección 6, Principio 6(1) de la Ley de Privacidad de 1993
Cuando un organismo conserve información personal de tal forma que pueda recuperarse fácilmente, el individuo en cuestión tendrá derecho... a tener acceso a dicha información.
El 29 de mayo de 2013, el NZ Herald informó que Avondale College no permitiría que un estudiante que no hubiera hecho una donación asistiera al baile escolar. [10]
El 2 de junio de 2013, el NZ Herald también informó que el Macleans College había añadido recargos a las entradas para los bailes y las cenas de graduación, a las actividades deportivas, de teatro y de danza, y a las tasas de los exámenes internacionales de Cambridge si un estudiante no había hecho una donación. El NZ Herald también afirmó que el Macleans College estaba siendo investigado y que, según el Ministerio de Educación, la práctica era ilegal.
La portavoz del Ministerio de Educación, Katrina Casey, dijo que:
Ella pediría garantías al Macleans College de que: - Se cesará cualquier cobro ilegal de tasas. - No se les negarán privilegios a los estudiantes por falta de pago de donaciones. - No habrá coerción para pagar donaciones.
El director Byron Bentley dijo: "No estamos de acuerdo en que estos cargos sean ilegales; nuestros abogados analizaron esto hace años". [11]
El 30 de enero de 2013, Seek.co.nz informó que:
En 2010, la escuela secundaria Karamu de Hastings fue reprendida después de informar a una madre de que su hija no podía comprar una entrada para el partido ni encargar una camiseta de fin de curso hasta que se pagara el dinero de la donación. La amenaza fue retirada después de que interviniera el ministerio. [12]
Como las donaciones escolares son contribuciones voluntarias, las escuelas no tienen que pagar el GST sobre el dinero que recaudan. Los residentes fiscales de Nueva Zelanda pueden reclamar el 33,33 por ciento de la donación a través del Departamento de Hacienda , presentando un formulario de solicitud de crédito fiscal (IR 526) con el recibo de la donación adjunto después del final del año fiscal (es decir, el 31 de marzo) en el que se realizó la donación.
Las escuelas que retienen artículos o actividades que se financian en su totalidad con donaciones escolares, como la revista escolar, están poniendo en riesgo el estatus fiscal de sus donaciones escolares. El Ministerio afirma que esta acción...
... implica que la donación a la escuela no es en absoluto una donación voluntaria sino que, al menos en parte, es un pago por bienes y servicios. Esto puede significar que todos los padres de la escuela no podrían reclamar una devolución del impuesto a la renta por su "donación" y la junta tendría que pagar el GST por todo el dinero que recaudara en concepto de "donaciones" a la escuela. Además, retener un artículo puede tener otras consecuencias; por ejemplo, si el carné de estudiante se utiliza como tarjeta magnética para que los estudiantes puedan tomar prestados libros de la biblioteca, retener el carné a los estudiantes cuyos padres no hayan pagado la donación a la escuela tendría el efecto de negar al estudiante un privilegio que está disponible para otros estudiantes. (También vale la pena recordar que el edificio de la biblioteca ha sido proporcionado por el Gobierno y la mayoría de los libros se habrán comprado con fondos operativos).
El 20 de enero de 2008, The Sunday Star-Times publicó un artículo titulado Escuelas con problemas de liquidez llaman a los pesos pesados para recolectar donaciones, por Catherine Woulfe.
El artículo afirma que la empresa de cobranza Baycorp dice que se ha puesto en contacto con "un puñado" de padres en nombre de las escuelas estatales para que paguen las donaciones escolares. Afirma además que el grupo de asesoramiento jurídico comunitario YouthLaw ha recibido llamadas de padres que han sido perseguidos por los cobradores de deudas porque han optado por no pagar las donaciones escolares.
Arthur Graves, director de la Asociación de Directores de Secundaria y director de la Escuela Secundaria Greymouth, dice que nunca utilizaría un cobrador de deudas para cobrar las cuotas escolares, pero sabe de otros que lo hacen.
El ministro de Educación, Chris Carter, dijo que obligar a los padres a pagar donaciones era ilegal y
"No toleraría que ninguna escuela neozelandesa infringiera la ley. Sin duda intervendría si los padres se acercaran a mí y les pediría que lo hicieran... Los padres deben enviar un correo electrónico o llamar a mi oficina si una escuela ha hecho eso".
El artículo también afirma que YouthLaw ha escuchado de estudiantes cuyas familias no han pagado la donación y a quienes se les ha prohibido asistir a bailes o excursiones escolares, o a quienes no se les ha entregado el certificado de finalización necesario para ingresar a la universidad u otras instituciones terciarias. [9]
El 14 de febrero de 2009, The New Zealand Herald publicó un artículo titulado " Parents asked to hurgar aún más profundamente " [13], que se basaba en los resultados de una encuesta realizada en escuelas secundarias de su área de distribución. Los resultados correspondientes a una selección de escuelas secundarias de Auckland son los siguientes:
Además de lo anterior, los resultados de una búsqueda web de 2012 sobre "donación escolar" muestran que las donaciones a las escuelas primarias son menores, y el vínculo con la calificación socioeconómica del decil significa que la donación solicitada es mayor en las escuelas del decil alto:
Deciles escolares listados en www.tki.org.nz y www.parliament.govt.nz.