La estación de investigación de Tarfala ( en sueco : Tarfala forskningstation ) es una estación de campo de la Universidad de Estocolmo . La estación está situada en el valle de Tarfala , en el norte de Suecia. Se especializa en investigación glacial , periglacial y climatológica .
Fue aquí, en Storglaciären, donde se inició el primer programa de balance de masas de glaciares inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial . Este programa glaciológico continúa hasta la actualidad y constituye, por tanto, el estudio continuo más largo de este tipo en el mundo. En 1976, se iniciaron los primeros estudios sistemáticos sobre el permafrost de montaña en Escandinavia utilizando la estación de investigación de Tarfala como base de investigación principal. Varios años de mediciones de campo demostraron que la estación de investigación de Tarfala está ubicada en una zona de permafrost discontinuo extendido. Hoy en día, la estación de investigación de Tarfala es un lugar de investigación bien conocido para estudios sobre glaciares, clima de montaña, geomorfología periglacial y vegetación alpina.
La estación está situada en el valle de Tarfala, en la Laponia sueca, a una altitud de 1135 metros y a unos 150 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico . La estación tiene una ubicación ideal al pie de Kebnekaise , la montaña más alta de Suecia. La estación está rodeada de varios glaciares. Los más grandes son Storglaciären , Isfallsglaciären, Kebnepakteglaciären y Tarfalaglaciären. [1]
Hans Wilhelmsson Ahlmann , un conocido geógrafo y glaciólogo sueco, fue una personalidad destacada con expediciones a Svalbard , Islandia y Groenlandia ya en la década de 1930. Después de la Segunda Guerra Mundial , sugirió estudios regulares también de los glaciares en el área de Kebnekaise. Valter Schytt y otros glaciólogos propusieron Storglaciären en Tarfala como ubicación ideal para estudios de balance de masa de glaciares a largo plazo . Las mediciones glaciológicas regulares comenzaron ya en 1946, con una estación de medición aguas abajo de Storglaciären. [2]
Valter Schytt siguió siendo la personalidad principal y promovió el desarrollo de la estación de investigación hasta su muerte en 1985. [3] El número de edificios de la estación aumentó gradualmente y los cursos universitarios anuales en la Estación de Investigación de Tarfala pudieron comenzar en 1959. La Estación de Investigación de Tarfala se inauguró oficialmente como estación de investigación de la Universidad de Estocolmo en 1961 y se amplió con cuatro edificios gracias a una subvención de la Fundación Wallenberg. Una sauna, un laboratorio, una sala de conferencias y viviendas adicionales se añadieron en los años siguientes. Las tormentas de invierno destruyeron algunos edificios en 1975, 1985 y 1993; las avalanchas de nieve de primavera dañaron la cabaña del laboratorio en 1982 y nuevamente en 1991. Los edificios dañados fueron reparados o reconstruidos durante los veranos siguientes.
La investigación se centró en la glaciología, la hidrología y el clima. La buena ubicación en medio de glaciares y lagos y la infraestructura cada vez mejor de la estación de investigación atrajeron a científicos de otras universidades suecas. El director de la estación durante mucho tiempo, Valter Schytt, siempre dio la bienvenida también a científicos y estudiantes del extranjero. En 1985, Valter Schytt falleció en el valle de Tarfala durante una visita de invierno. En 1995/96 se celebraron cincuenta años de actividades de investigación en Tarfala y Per Holmlund fue nombrado director de la Estación de Investigación de Tarfala.
Las mediciones climatológicas sistemáticas en la estación de Tarfala existen desde 1961 y continúan hasta hoy. [ ¿Cuándo? ]
El valle se ve azotado en ocasiones por vientos catabáticos , que pueden generar velocidades de viento muy elevadas. El récord sueco de velocidad del viento medido corresponde a la estación de investigación de Tarfala, con 81 m/s (290 km/h) el 20 de diciembre de 1992.
El balance de masa de un glaciar es la diferencia entre acumulación y ablación (sublimación y fusión). Un glaciar con un balance negativo sostenido está fuera de equilibrio y retrocederá, mientras que uno con un balance positivo sostenido está fuera de equilibrio y avanzará. La determinación del balance de masa requiere un trabajo de campo que lleva mucho tiempo. El balance de masa invernal se toma al final del invierno midiendo y sondeando la profundidad de la capa de nieve en pozos de nieve en la zona de acumulación. De este modo, la capa de nieve residual de los inviernos anteriores se analiza por su profundidad y densidad. En la zona de ablación, las mediciones de ablación se realizan utilizando estacas insertadas verticalmente en el glaciar, normalmente al final de la temporada de deshielo anterior. Al final de la temporada de deshielo (ablación), se mide la longitud de la estaca expuesta por el hielo derretido. La mayoría de las estacas deben sustituirse cada año. Los resultados del balance de masa han sido publicados periódicamente por Schytt [7] y Holmlund [8] .
El clima en el valle de Tarfala es más bien continental, en comparación con las regiones al oeste de Kebnekaise; el clima en el oeste de Noruega es marítimo. Este pronunciado gradiente climático influye también en los gradientes de balance neto de los glaciares y en el nivel de glaciación. La precipitación media anual es de unos 1000 mm en la estación de investigación de Tarfala. Esto supone menos de la mitad de la precipitación en las montañas noruegas del oeste. La temperatura media anual del aire en la línea de equilibrio, a unos 1500 m sobre el nivel del mar, es de unos -6 °C.
En 1946 se iniciaron las mediciones glaciológicas regulares en Storglaciären. [2] En 1968 se construyó una nueva estación de medición y el Decenio Hidrológico Internacional (DHI) dio origen a sus actividades hidrológicas también en el valle de Tarfala. Hoy en día, el programa de balance de masa glaciar en Storglaciären es conocido mundialmente como uno de los registros glaciológicos más importantes y proporciona datos importantes para las cuestiones relacionadas con el cambio climático en las regiones montañosas subárticas. [9] [10] [11]
Aunque la presencia de permafrost en las turberas de palsa ya era bien conocida a principios del siglo XX [12] y se habían realizado muchos estudios sobre el permafrost en Spitzbergen, hasta principios de los años 1980 se dudó de la presencia de permafrost de montaña en las montañas escandinavas. Su existencia generalizada en Tarfala se pudo demostrar en 1976 con sondeos sísmicos de refracción . Se demostró claramente que el valle de Tarfala pertenece a la región del permafrost de montaña discontinuo. El espesor de la capa activa en las murallas de protalus y otras crestas expuestas al viento era de hasta dos metros. [13] Durante los años 1977 a 1980 siguieron cuatro años de investigación sistemática del permafrost en el valle de Tarfala, aplicando diferentes métodos geofísicos (sondeos sísmicos y geoeléctricos de CC en verano, mediciones continuas de las temperaturas del suelo en pozos para obtener la temperatura media anual del suelo). En marzo de 1980, se utilizaron mediciones de la temperatura basal de la capa de nieve [14] y la distribución de la nieve para confirmar los resultados. Los estudios de campo permitieron esbozar una imagen confiable de la distribución del permafrost en la región de Kebnekaise. Los resultados detallados se publicaron en 1982 y posteriormente. [15]
Los estudios se ampliaron a las áreas al norte de Tarfala ( región de Abisko , península de Lyngen en Noruega). Estudios adicionales cubrieron las cadenas montañosas en el sur de la cordillera escandinava ( Jotunheimen , Rondane , Dovre ). La tesis de habilitación resultante fue dedicada a la memoria de Valter Schytt. [16] Un resumen de los resultados fue impreso en Geografiska Annaler. [17] Por lo tanto, la estación de Tarfala está ubicada en medio de la zona de permafrost discontinuo, con una MAAT de −3,5 °C (25,7 °F) a una elevación de 1.130 metros (3.710 pies). A 1.600 metros (5.200 pies) sobre el nivel del mar, se alcanzará la zona de permafrost continuo.
En el marco del proyecto PACE (Permafrost and Climate in Europe), patrocinado por la UE, en marzo de 2000 se perforaron dos pozos en el lecho rocoso, de 100 y 15 m de profundidad. [18] El lugar está por encima de la estación de investigación a una altitud de 1540 metros y cerca de Tarfalaglaciären. La cadena de termistores en el pozo de 100 m incluye 30 termistores. La profundidad de la amplitud anual cero (ZAA) es de 15 a 20 metros con una temperatura de -3,2 °C en el año 2000. La temperatura del suelo a una profundidad de 100 metros es de -2,75 °C. El gradiente geotérmico de 1,17 °C/100 m permite extrapolar un espesor de permafrost de 330 metros, y por lo tanto confirma las sugerencias realizadas con los resultados de sondeos geoeléctricos anteriores. [19]
La tendencia al aumento de la temperatura del aire debido al cambio climático se refleja también en la temperatura del suelo. El gradiente geotérmico en los 50 metros superiores indica un aumento significativo de la temperatura durante al menos 50 años. [20]
67°54′40″N 18°36′40″E / 67.91111°N 18.61111°E / 67.91111; 18.61111