Poecilotheria Metallica , también conocida como tarántula pavo real , [1] es unaespecie de tarántula del Viejo Mundo . Es la única especie azul del género Poecilotheria . Como otros de su género, exhibe un intrincado patrón fractal en el abdomen. El hábitat natural de la especie es el bosque caducifolio en Andhra Pradesh , en el centro sur de la India . Ha sido clasificado como En Peligro Crítico por la UICN .
Poecilotheria Metallica tiene una coloración corporal geométrica intrincada similar a la de otras especies de Poecilotheria , pero es la única especie del género que está cubierta de pelo azul. Mientras es joven, P. Metallica es menos cromática, la coloración se vuelve azul a medida que madura. Este azul es mucho menos prominente en los machos maduros. Los machos también tienen cuerpos más delgados y sus piernas son más largas. El rasgo definitivo de un macho maduro es la revelación de émbolos al final de sus pedipalpos después de su "muda madura". [4] Las hembras pueden determinarse mediante confirmaciones de muda antes de la madurez. Cuando está en tamaño completo, la extensión de las patas de P. Metallica es de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas). [5]
Poecilotheria Metallica se encuentra sólo en un área pequeña de menos de 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas), un bosque de reserva que, sin embargo, está muy perturbado. Los estudios de los bosques adyacentes no han logrado observar esta especie. El espécimen tipo fue descubierto en un depósito de madera de ferrocarril en Gooty , a unos 100 km al suroeste de su área de distribución conocida, pero se cree que fue transportado allí en tren. [1]
El comportamiento de Poecilotheria Metallica es paralelo al de muchas arañas arbóreas . En la naturaleza, P. Metallica vive en agujeros de árboles altos donde forma redes de embudo asimétricas. La presa principal son varios insectos voladores. Las arañas de este género pueden vivir en comunidad cuando el territorio, es decir, el número de huecos por árbol, es limitado. La especie es asustadiza e intentará huir primero, y también huirá cuando la luz le incida, ya que es una especie fotosensible. Sin embargo, bajo provocación, los miembros de la especie pueden morder. [6]
Las hembras suelen vivir entre 11 y 12 años o, en raras ocasiones, hasta 15 años. Los machos viven de 3 a 4 años. [7]
Nunca se ha registrado una muerte humana por su mordedura. Sin embargo, la picadura de P. Metallica se considera médicamente significativa, con un veneno que puede causar un dolor intenso, a juzgar por la experiencia de los cuidadores mordidos por otras arañas del género . [8] [9] La gran mayoría son "picaduras secas", donde no se inyecta veneno al manipulador. Los efectos mecánicos de la mordedura aún pueden ser preocupantes, ya que los colmillos de un adulto pueden alcanzar casi ¾ de pulgada de largo. P. Metallica puede moverse rápidamente y defenderse cuando está acorralada. El veneno puede producir un aumento del ritmo cardíaco seguido de sudoración, dolor de cabeza, escozor, calambres o hinchazón. Los efectos pueden durar hasta una semana. Sin embargo, en picaduras extremas del género Poecilotheria , los efectos aún pueden sentirse meses después. [10]
Al igual que otras tarántulas con pelo azul, los colores vivos de P. Metallica son producidos por nanoestructuras multicapa perforadas cuasi periódicas. [11] [12] [13] Los colores estructurales suelen ser muy iridiscentes y cambian de color cuando se ven desde diferentes ángulos. Algunas especies de tarántulas azules tienen pelos con una estructura "especial parecida a una flor" que puede reducir la iridiscencia. [14] [15] Dado que muchas tarántulas expresan casi un conjunto completo de opsinas que se encuentran en otras arañas coloridas con visión de colores , los colores azules podrían potencialmente funcionar en la elección de pareja o en los concursos de pareja. [16] [17]
P. Metallica también se conoce como araña arbórea ornamental de zafiro Gooty, zafiro Gooty y tarántula Gooty. Otros nombres comunes son tarántula metálica, araña paracaídas pavo real o tarántula pavo real. [18] [19]
P. Metallica ha sido criada en cautiverio durante más de diez años [20] y es popular entre los entusiastas de las tarántulas y tiene una gran demanda debido a su atractiva coloración. A veces su precio supera los 500 dólares en los Estados Unidos, pero como cría suele costar entre 100 y 200 dólares. [21] Como ocurre con la mayoría de las tarántulas, el sexo de la araña puede influir en el precio: las hembras generalmente son más caras debido a su vida más larga. Los miembros de la especie son arañas resistentes y de crecimiento relativamente rápido que generalmente se alimentan de grillos , pero también pueden comer polillas, saltamontes y cucarachas. [22] P. Metallica mide entre 15 y 20 cm (6 y 8 pulgadas) de extensión entre las piernas cuando está completamente desarrollado. En cautiverio, se prefieren ambientes húmedos con temperaturas entre 18 y 24 °C (64 y 75 °F) y un nivel de humedad del 75 al 85%.
Esta es una tarántula muy rápida, a veces defensiva, que tiene el potencial de producir un veneno de importancia médica. [23]
P. Metallica está clasificada como En Peligro Crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a su presencia en un área pequeña y única en la que el hábitat se está degradando rápidamente debido a la tala y la recolección de leña. Otra amenaza identificada por los evaluadores de la UICN es la recolección de especímenes para el comercio de mascotas. Se desconoce el tamaño de la población, pero la combinación de su pequeño área de distribución natural y las amenazas al hábitat indican una tendencia a la disminución de la población. [1]
