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Tank Banks fue el nombre que recibió una campaña de recaudación de fondos para la Primera Guerra Mundial por parte del gobierno británico . Seis tanques Mark IV de combate recorrieron ciudades de Inglaterra, Escocia y Gales con el objetivo principal de promover la venta de bonos de guerra y certificados de ahorro de guerra del gobierno.
En noviembre de 1917, dos tanques participaron en el Lord Mayor's Show de Londres . La reciente participación exitosa del tanque en la Batalla de Cambrai había encendido la imaginación del público: su aparición en el espectáculo resultó muy popular entre los espectadores, que estaban fascinados por esta nueva "arma maravillosa". El Comité Nacional de Ahorros de Guerra decidió capitalizar esta fascinación y utilizar el tanque para vender Bonos de Guerra y Certificados de Ahorros de Guerra. El 26 de noviembre de 1917, [1] el tanque 141 "Egbert" con cicatrices de batalla fue traído desde Francia y exhibido en Trafalgar Square . [2]
La campaña se extendió rápidamente a todo el país, los tanques itinerantes pasarían una semana en una ciudad o pueblo con dos señoritas vendiendo bonos de guerra desde una mesa instalada dentro del tanque. Se generó un espíritu competitivo entre los lugares visitados; [2] el pueblo o ciudad que invirtiera más per cápita ganaría el tanque "Egbert". El ganador final de la competencia fue West Hartlepool , que recaudó £ 31 9s 1d per cápita (entre el período del 1 de octubre de 1918 - 18 de enero de 1919). [3] "Egbert" llegó a West Hartlepool el 29 de abril de 1919 y fue ubicado en Stranton Garth, permaneciendo allí hasta 1937, cuando el Ayuntamiento de West Hartlepool votó si mantener el tanque como una lección de guerra o desechar la "reliquia de la barbarie"; con 20 votos a favor y 12 en contra, el tanque fue desguazado. [4]
Un tanque llegaba con gran fanfarria; dignatarios cívicos y celebridades locales lo saludaban y a menudo se pronunciaban discursos desde lo alto de él. [5] El tanque iba acompañado de soldados y piezas de artillería, a veces un avión arrojaba panfletos sobre la ciudad o pueblo antes de la aparición del tanque exhortando a la gente a invertir. El tanque solía montar un espectáculo para las multitudes con el fin de demostrar sus capacidades. El pueblo o ciudad visitada tenía un objetivo de recaudación de fondos que intentaba alcanzar; la cantidad recaudada por cada lugar se informaba en la prensa nacional, asegurando así un fuerte elemento competitivo, [6] especialmente entre las ciudades industriales más grandes. [7]
Los seis tanques de gira fueron: [8]
Inversiones totales en bancos de tanques de más de £2 millones: [9]
En 1919, el Tesoro acordó entregar 264 tanques "maltratados por la guerra" a varias ciudades y pueblos en agradecimiento por sus esfuerzos financieros. [11] El Comité Nacional de Ahorros de Guerra decidió qué ciudades y pueblos recibirían uno de estos tanques de regalo. [3] Al recibirlos, los tanques tendían a ubicarse en parques o espacios comunes y, debido a la falta de fondos o la indiferencia general, posteriormente simplemente se quedaban allí y se oxidaban.
Todos estos tanques de exhibición, menos uno, fueron vendidos como chatarra o destruidos de alguna otra manera antes del final de la Segunda Guerra Mundial . Solo el tanque de exhibición de Ashford sobrevive todavía, principalmente debido a que se instaló una subestación eléctrica en su interior en 1929. El tanque ahora es un monumento de guerra registrado . [12] [13]