Tantia Bhīl (o Tantya Bheel , Tantya Mama ; 26 de enero de 1842 - 4 de diciembre de 1889) fue un luchador por la libertad que estuvo activo en la India entre 1878 y 1889. En los relatos de la era británica se le describe de forma muy negativa como un criminal, pero los indios lo reconocen como una figura heroica. Los relatos de ambas épocas lo han descrito como un " Robin Hood indio ".
Tantia nació en una comunidad tribal india Bhil en la aldea Pandhana en el distrito de Nimar del Reino de Nagpur alrededor del 26 de enero de 1842. [1] Según un relato moderno, se embarcó en su forma de vida después de las duras medidas tomadas por los británicos tras la Rebelión india de 1857. [ 2] Tantia fue arrestado por primera vez alrededor de 1874 por "mal sustento" y después de una sentencia de un año pasó a delitos más graves de robo y secuestro. Fue arrestado por segunda vez en 1878 por Haji Nasrullah Khan Yousufzai (oficial del ejército británico) y encarcelado en Khandwa , escapando después de solo tres días, y desde allí retomó su vida como un dacoit cuyo dinero usaba para la comunidad local. Dinero originalmente saqueado por los británicos en la India. [3]
Tantia fue atraído a una negociación por un oficial del ejército de Indore que le prometió un perdón, pero fue emboscado y llevado a Jubbulpore donde fue juzgado y ahorcado el 4 de diciembre de 1889. [3]
Es un hecho indiscutible que los luchadores por la libertad siempre han sido calificados de rebeldes por los poderes establecidos, desde el Imperio mogol de Aurangzeb hasta el dominio británico . Tantya Bhil fue uno de los mayores revolucionarios que libró una lucha armada contra el dominio británico durante doce años y se ganó el cariño de las masas en virtud de su indomable coraje y pasión por erradicar el dominio extranjero. Los partidos políticos y la clase educada lanzaron un movimiento enérgico para poner fin al dominio británico. Pero mucho antes de estos movimientos, las comunidades tribales y revolucionarios como Tantya Bhil levantaron una bandera de rebelión contra el dominio británico. Tantya Bhil se convirtió en un símbolo de los sentimientos de las tribus y la gente en general.
Hace unos ciento veinte años, Tantya Bhil surgió como un gran héroe de las masas y se convirtió desde entonces en un orgullo apreciado durante mucho tiempo por la tribu Bhil. Personificó el coraje indomable, la agilidad excepcional y la capacidad de organización.
Tantya Bhil solía saquear los tesoros del gobierno británico y sus aduladores distribuían la riqueza entre los pobres y necesitados. De hecho, era el Mesías de los desposeídos. La gente de todas las edades lo llamaba popularmente "Mama". Este tratamiento de Tantya se hizo tan popular que los Bhil todavía se sienten orgullosos de que se les llame "Mama". Solía ayudar a quienes necesitaban ayuda financiera de una manera milagrosa.
La noticia del arresto de Tantya Bhil fue publicada en un lugar destacado en la edición del 10 de noviembre de 1889 del New York Times . En esta noticia se lo describió como el "Robin Hood de la India". [4]
Quería dar una lección a los británicos y hacer realidad el sueño de Bhil de una sociedad socialista. Estaba apasionado por liberar a la India de la subyugación británica. Se escapó de la cárcel muchas veces.
Era hábil en la guerra de guerrillas. También era un gran tirador y experto en el tiro con arco tradicional. Su arma principal era la "Daava" o Falia. También había aprendido a manejar armas.
Desde muy joven vivió en densos bosques, valles, barrancos y montañas, enfrentándose a los ejércitos británico y del estado de Holkar . Infligió reveses a la policía del poderoso Imperio Británico y los eludió durante muchos años. Miles de personas fueron arrestadas y cientos de ellas fueron encarceladas bajo la acusación de ayudar a Tantya.
Finalmente, Tantya fue arrestado debido a la traición de Ganpat, el esposo de su hermana formal. Fue recluido en la cárcel de la Agencia de la India Central en el área de residencia británica en Indore . Más tarde, fue llevado a Jubbulpore bajo estricta vigilancia policial . Fue fuertemente encadenado y retenido en la cárcel de Jubbulpore, donde los oficiales británicos lo torturaron inhumanamente. Se perpetraron todo tipo de atrocidades contra él. El Tribunal de Sesiones de Jubbulpore lo condenó a morir ahorcado el 19 de octubre de 1889.
El gobierno británico temía que estallara una rebelión de los Bhil. Se cree que, tras ahorcarlo, su cuerpo fue arrojado cerca de la estación de trenes de Patalpani, en la ruta ferroviaria de Khandwa, cerca de Indore. El lugar donde se colocaron sus efigies de madera se considera el Samadhi de Tantya Mama. Incluso hoy en día, todos los conductores de trenes detienen el tren durante un momento como muestra de respeto a Tantya Mama.
Un artículo de 1891 sobre rinoplastia en The Lancet presentó a un paciente brahmán maratha cuya nariz fue restaurada después de haber sido cortada por Tantia Bhil poco antes de su captura, y comentó que la sorpresa de Tantia, cuando se enfrentó al brahmán cuya nariz había sido restaurada antes de entrar al estrado de los testigos, fue muy divertida. [5]