Las motocicletas Tandon fueron fabricadas en Watford por Devdutt Tandon (1902-1980) —de 1947 a 1959— para exportarlas a su India natal y a otros países del tercer mundo inicialmente. [1] La simplicidad del diseño inicial de Tandon reflejaba el mercado de exportación elegido, donde las motocicletas con motor de dos tiempos se enviarían CKD (Completamente desmontadas) para su ensamblaje en el extranjero. [1] De hecho, un trabajador de la fábrica de Tandon tardó solo ocho horas en ensamblar completamente cuatro motocicletas Tandon. [1] El modelo en cuestión era la Milemaster de 122 cc, impulsada como todas las Tandon excepto la última por un motor de dos tiempos Villiers . Tandon recibió una gran publicidad cuando Pandit Nehru , el Primer Ministro de la India, fue fotografiado a horcajadas sobre una Milemaster mientras visitaba Caxton Hall en 1948. [1]
El plan de exportación nunca se materializó y la Milemaster, con su modesta especificación (cambio de marchas manual y asiento de bicicleta) y sin suspensión trasera, se comercializó en el Reino Unido hasta 1952. [1] En 1949, Tandon presentó la Superglid de 122 cc con cambio de marchas convencional con el pie y un nuevo chasis con suspensión trasera de brazo oscilante . Sin embargo, la suspensión en sí era muy inusual, ya que las unidades de amortiguación se reemplazaron por una manivela de campana unida a bandas de goma para la suspensión y un bloque de goma dura para la acción de compresión, todo ubicado debajo de la caja de cambios. [2]
Unas ventas suficientes permitieron a Tandon trasladarse a unas instalaciones más grandes en Watford, desde Bushey Hall Road hasta Colne Way, y presentar la Superglid Supreme de 197 cc con un motor más grande. [2] [3] El modelo de trial Kangaroo de 122 cc, de corta duración (1951-1953) pero relativamente popular, contaba con los atractivos de una distancia al suelo significativa y un peso ligero, con una Kangaroo Supreme de 197 cc que también presentaba unidades de amortiguación convencionales en la suspensión trasera de brazo oscilante. [2] Un modelo scrambler Tandon de 200 cc disfrutó del éxito al vencer a una motocicleta BSA de 500 cc patrocinada por la fábrica en una carrera de handicap irlandesa en 1956. [2]
El Milemaster fue reemplazado por el Imp de 122 cc, que sacrificó la suspensión trasera a cambio de un peso más ligero. Sin embargo, el Imp Supreme posterior, de 197 cc y más grande, adoptó la suspensión trasera convencional. [2]
En 1954 se introdujeron nuevos modelos roadster con suspensión trasera convencional, bastidores más resistentes y motores más grandes: el Monarch de 224 cc (también conocido como Sprite) y, con un motor bicilíndrico de dos tiempos British Anzani de 242 cc (y más tarde de 322 cc [1] ), el Viscount (también conocido como Twin Supreme). [2] Estos no tenían de serie la horquilla delantera telescópica que se instalaba en los modelos Tandon anteriores, sino que contaban con una disposición de horquilla Armstrong Earles . Estos y el nuevo scooter Starlett de 99 cc no pudieron evitar que Tandon Motors Limited fuera liquidada en 1955 por los Comisionados de Aduanas e Impuestos del Reino Unido , ya que sus ventas se vieron obstaculizadas por una red de distribuidores que no se extendía fuera de Londres. [2] Sin embargo, Devdutt Tandon pudo continuar la fabricación de sus motocicletas a través de su otra empresa, Indian Commerce & Industries Limited, hasta 1959. [1]
A pesar de que el diseño y la fabricación de la Milemaster habían demostrado "mucho cuidado", [4] las motocicletas Tandon sufrieron una mala reputación y gozaron de una popularidad limitada. [1] Su enfoque simplista, quizás nacido de una filosofía de diseño inicial orientada al mercado del tercer mundo, finalmente no se vendió lo suficientemente barato como para atraer al mercado de bajo presupuesto ni fue de suficiente calidad para desafiar a otras marcas competidoras ligeras similares. [2] Dicho esto, hubo aspectos positivos: la Milemaster se describió como "una absoluta diversión para conducir" con una economía de combustible "asombrosa" de alrededor de 100 millas por galón. [4]