Tan Yun-Shan fue un erudito chino y fundador del Cheena Bhavana de Santiniketan , el centro de estudios chinos más antiguo del sur de Asia. Dedicó su vida a la causa de la amistad cultural chino-india.
Tan Yun-Shan nació en el condado de Chaling , provincia de Hunan , China, el 10 de octubre de 1898. Era el hijo menor de un erudito y maestro confuciano . Recibió su educación temprana en casa. Perdió a sus padres a temprana edad. Primero fue a la escuela de nivel de condado y luego a la escuela de distrito. Estudió los clásicos confucianos , la filosofía y la literatura china antigua y moderna, las Cuatro Historias Dinásticas y libros selectos de poesía y novelas antiguas y modernas. Se graduó de la Escuela Normal de Hunan en Changsha y luego realizó estudios de posgrado y avanzados tanto en sistemas chino como occidental. También tuvo una introducción a los estudios budistas. Durante este período, comenzó a escribir y publicar en periódicos y revistas. Participó en algunas de las actividades políticas de Mao Zedong . [1]
En ese momento, China se encontraba en una profunda crisis política y, como Tan no era una persona con orientación política, decidió abandonar China e ir a Malasia . Enseñó en varias instituciones de Singapur , fue pionero en la literatura china y escribió en periódicos locales. Pasó algunos meses en Johore . En 1927, conoció a Rabindranath Tagore en Singapur, quien lo invitó a unirse al personal docente de Santiniketan. [1]
Tan llegó a Santiniketan en 1928 y se unió a Visva Bharati como profesor de estudios chinos. Comenzó las clases de chino con solo cinco estudiantes. Él mismo comenzó a aprender sánscrito . También mantuvo conversaciones con la fraternidad intelectual en Santiniketan. Pronto se dio cuenta de que su trabajo requería una sala/edificio separado, pero Visva Bharati, entonces una institución privada, estaba escasa de fondos. Tan decidió mudarse para recaudar dinero para ese propósito y aceptó trabajos ocasionales para mantenerse. Fue a Singapur y Rangún . Acompañó al enviado especial de China en su misión al Tíbet. El enviado murió en el camino, por lo que Tan llevó sus documentos y se los entregó al 13º Dalai Lama en Lhasa . Recibió un mensaje para Mahatma Gandhi , que entregó en el Ashram Sabarmati , Ahmedabad . Visitó los centros de peregrinación budista y, después de una breve estadía en Santiniketan, fue a China. [1]
En 1931, Tagore regresó a China y logró obtener apoyo para sus ideas. Se estableció el capítulo chino de la Sociedad Cultural Sino-India en Nanjing , la capital, y regresó a la India para establecer el capítulo indio de la sociedad. Regresó a China y regresó a Santiniketan en 1936 con fondos adecuados (50.000 rupias) para su apreciado Salón de China y 100.000 libros (recogidos con el apoyo de la Sociedad Cultural Sino-India). Tagore estaba emocionado y asignó un terreno en el corazón de Santiniketan para la construcción de Cheena Bhavana . El salón fue diseñado en colaboración con Surendranath Kar y Tan supervisó su construcción. El edificio se completó en un tiempo récord. Nandalal Bose , Benode Behari Mukherjee y otros de Kala Bhavana adornaron el salón con frescos y relieves. Tan plantó árboles alrededor del edificio. El 14 de abril de 1937, Indira Gandhi inauguró oficialmente el Cheena Bhavana, el primer instituto de este tipo en la India. Tan fue nombrado su primer director. Sin embargo, en vista de la grave situación financiera de Visva Bharati, Tan se negó a aceptar un salario, pero el gobierno chino le proporcionó un honorario. Mahatma Gandhi, en su mensaje a Tagore, dijo: "Que el Salón Chino sea un símbolo del contacto vivo entre China y la India". Jugal Kishore Birla donó 5.000 rupias para iniciar las actividades de investigación. La recaudación de fondos continuó. [1] [2]
Con el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , Tan se centró en el sufrimiento del pueblo chino. Xu Beihong , un artista destacado, llegó a Santiniketan y pasó un año como profesor visitante de bellas artes chinas. En 1939, por iniciativa de Tan, la Sociedad Cultural Sino-India organizó la visita de Jawaharlal Nehru a China. Tan siguió organizando visitas de varias delegaciones, personalidades importantes, académicos y estudiantes de China para visitar Santiniketan, en particular Cheena Bhavana. El gobierno chino también respondió a la solicitud de donación de Tan. En 1944, Tan recaudó más donaciones para agregar un piso a Cheena Bhavana. El apoyo financiero del gobierno chino continuó en varias formas. En 1950, la Sociedad Cultural Sino-India de China envió una donación especial de Rs. 500.000 a Visva Bharati para la construcción de una nueva biblioteca central. [1]
En 1942, Chiang Kai-shek y Madame Chiang visitaron Cheena Bhavana. Se mostraron satisfechos con el progreso de la institución, que ya había recibido apoyo financiero de China, y anunciaron una donación adicional de 50.000 rupias. [1]
En 1951, cuando Visva Bharati se convirtió en una universidad central, se produjo un desarrollo general, pero los ideales de Tagore no recibieron la debida atención. La enseñanza del idioma chino continuó, pero se descuidó la investigación en textos budistas, lo que perturbó a Tan. El gobierno chino había dejado de cobrar honorarios a Tan y lo convencieron de aceptar un salario. El lado positivo fue que Cheena Bhavana siguió atrayendo a muchos nuevos académicos. El Dr. Luther Carrington Goodrich, de la Universidad de Columbia, vino como profesor visitante de sinología en 1953-54. [1]
En 1956, Zhou Enlai , el primer ministro chino, invitó a Tan a visitar China. Mao Zedong recibió a su amigo en presencia de otros líderes chinos. En 1957, durante un viaje a la India, Zhou visitó Santiniketan. Llegó a Cheena Bhavana y donó 60.000 rupias para un monumento a Tagore. En 1962, cuando Nehru mencionó la guerra chino-india en su discurso de convocación en Santiniketan, Tan lloró abiertamente. Tan continuó con su trabajo de enseñanza e investigación hasta que se jubiló en 1971. [1]
Tan comenzó a trabajar en su nuevo proyecto para la creación de la Academia Budista Mundial en Bodh Gaya . A pesar de su avanzada edad, se encontraba de nuevo en la carretera, recaudando dinero en Hong Kong y Singapur. Los fondos llegaron a raudales y el proyecto floreció: era más grande que Cheena Bhavana. [1]
En 1983, Tan Yun-Shan falleció a la edad de 85 años. [1]
En su mensaje de condolencias, la Primera Ministra Indira Gandhi dijo: "Gurudeva y mi padre sentían afecto y consideración por él. Se identificaba con Santiniketan y contribuyó enormemente a un mejor entendimiento entre las civilizaciones de la India y China". [1]
Visva Bharati le otorgó su máximo galardón, Desikottama, en 1979. [1]
El sitio web Visva Bharati escribe: "Con su disposición notablemente civilizada, este erudito modesto, meticuloso y dedicado fue respetado universalmente por su contribución incansable y silenciosa a la hora de dar forma al ideal de Visva-Bharati de Rabindranath. Tan Yun-Shan será recordado por el mundo por sus esfuerzos pioneros en la reconstrucción de la antigua relación cultural entre las civilizaciones de China y la India en los tiempos modernos". [3]
Tan conoció a Chen' Nai-Wei en Johore, donde ella era directora de una escuela y se casaron en 1926. Ella murió en 1980. [1]