El 12 de marzo de 1997, un usurero llamado Tan Tiong Huat (陈中发 Chén Zhōngfā) fue asesinado a tiros en un aparcamiento de la calle Beach Road de Singapur . El presunto pistolero huyó de Singapur a Tailandia, donde finalmente fue capturado y extraditado a Singapur para ser juzgado siete años después. El pistolero, Lim Thian Lai (林添来 Lín Tiānlái), fue acusado de asesinar a Tan antes de ser llevado a juicio por un cargo modificado de disparo ilegal de un arma de fuego para causar la muerte. Aunque Lim se defendió diciendo que era inocente y que fue otra persona la que mató a Tan, el tribunal de primera instancia lo declaró culpable de disparar a Tan hasta matarlo en virtud de la Ley de Delitos con Armas y lo condenó a la pena de muerte obligatoria por el delito.
En la noche del 12 de marzo de 1997, un hombre fue descubierto inmóvil en un charco de sangre en un aparcamiento debajo de un bloque de la HDB en Beach Road, Singapur . El hombre fue declarado muerto cuando llegaron los paramédicos. [1]
La víctima fue identificada como Tan Tiong Huat, de 43 años, alias Ah Seng (阿成) o Da Fei Cheng (大肥成), un hombre de negocios que operaba una tienda de comestibles. Tan tenía una herida de bala en la cabeza cuando se encontró su cuerpo, y sus accesorios de oro, dinero en efectivo y reloj quedaron intactos. [2] Posteriormente, el patólogo forense Gilbert Lau realizó una autopsia y reveló que la causa de la muerte de Tan fue una "lesión intracraneal disruptiva con la consiguiente hemorragia grave", y que la herida fue causada por un disparo de bajo calibre disparado "desde una posición ligeramente elevada", y que la bala había penetrado el cráneo de Tan. [3] [4]
Tan fue sobrevivido por su esposa de 36 años, "Madam Lin" (con quien se casó más de diez años antes), sus tres hijos y una hija. Según su familia, Tan era una persona de mal carácter con una personalidad dominante, y era extremadamente reservado sobre su trabajo y actividades fuera del hogar. [5] También se decía que Tan tenía una mentalidad patriarcal y rechazó la oferta de su esposa de ayudar en su tienda de comestibles y quería que ella continuara como ama de casa y cuidara de sus hijos. [6] [7] Aun así, Tan era reconocido como un hombre de familia dedicado y, según se informa, sus cuatro hijos lloraron al enterarse de la muerte de su padre. [8] Tan tenía un gran círculo social debido a sus negocios. [9]
Los registros policiales también muestran que, entre 1987 y 1996, Tan había sido acusado tres veces por actividades de préstamo de dinero y también había sido acusado de causar daño voluntariamente. Tan también era un prestamista conocido que operaba en el Golden Mile Complex y sus clientes eran predominantemente ciudadanos tailandeses o aquellos que tenían tratos comerciales con tailandeses. [10] [11]
La policía clasificó la muerte de Tan como asesinato. Concluyeron que el motivo del asesinato no fue el robo, ya que los objetos de valor que Tan poseía no fueron robados, [12] y determinaron que el asesinato probablemente fue cometido por alguien por odio o venganza por una posible disputa. [13] Los residentes de la zona dijeron a la policía que el estacionamiento estaba tranquilo y estaba en construcción, y no solía estar lleno de gente. [14]
Durante el mes posterior al asesinato de Tan, la policía recibió un aviso de un informante que decía que conocía a un hombre que admitió haber matado a tiros a Tan durante una disputa. Sin embargo, como el presunto sospechoso había abandonado Singapur para trasladarse a Tailandia, la policía no pudo localizarlo y el caso quedó abierto para las investigaciones. [15]
En agosto de 2001, cuatro años después del asesinato, se llevó a cabo una investigación forense. El tribunal forense emitió un veredicto de "asesinato cometido por una o más personas desconocidas" en el caso, que quedó clasificado como un caso sin resolver en los archivos policiales. [16] [17] [18]
El 3 de octubre de 2004, siete años después del asesinato de Tan Tiong Huat, se informó de que un sospechoso había sido detenido en Tailandia y extraditado a Singapur para que se llevaran a cabo las investigaciones correspondientes. [19] [20] El sospechoso fue descubierto en Tailandia, donde fue detenido y encarcelado por haber cometido un delito desconocido. El sospechoso fue puesto en libertad tras cumplir su condena el 30 de septiembre de 2004 y repatriado a Singapur. [21] [22]
Tras su llegada, el sospechoso, identificado como Lim Thian Lai, de 48 años, fue acusado de asesinato por haberle disparado a Tan hasta matarlo en marzo de 1997. Si se le encontraba culpable, Lim sería condenado a muerte en virtud del artículo 302 del Código Penal de Singapur . [23]
El 25 de abril de 2005, seis meses después de su extradición a Singapur, Lim Thian Lai fue juzgado en el Tribunal Superior por el asesinato a tiros de Tan Tiong Huat en 1997. El cargo de asesinato contra Lim fue modificado por el de disparar ilegalmente un arma de fuego con la intención de causar la muerte o lesiones, de conformidad con el artículo 4(1) de la Ley de Delitos con Armas . En virtud de la Ley, la pena de muerte era obligatoria para el delito, lo que significa que Lim seguiría enfrentándose a la horca si era condenado. El juicio fue presidido por el juez VK Rajah , y la acusación estuvo a cargo de Imran Abdul Hamid y Adam Nakhoda, mientras que Lim estuvo representado por Lim Tse Haw y Andy Yeo. [24] [25] [26]
Durante el juicio, se le dijo al tribunal que unos dos o tres días antes del incidente del tiroteo en marzo de 1997, un amigo de Lim, conocido solo como "PW21" en los documentos judiciales, se reunió con Lim en la Autoridad de Inmigración y Puestos de Control y durante esta reunión, Lim le dijo a PW21 que quería matar a Tan y que su plan era llevarlo a cabo dentro de los próximos siete a diez días. [27] [28] [29] Según PW21, Lim estaba enojado con Tan por tratarlo como un "don nadie", y después de haber pedido prestados varios miles de dólares a Tan para abrir una tienda de ropa para sí mismo en el pasado, Lim recibió un acoso persistente de Tan, quien quería que Lim le devolviera el dinero. Según se informa, Lim le mostró al testigo un objeto escondido en el lado derecho de su cintura, y el testigo dijo que el objeto se parecía a la culata de una pistola, [30] [31] y Lim supuestamente le dijo a PW21 que originalmente también quería matar a PW21. PW21 dijo que una semana después del incidente, Lim le dijo que había matado a la víctima. [32] [33] [34] De manera similar, en la tarde del 12 de marzo de 1997, horas antes del asesinato, Lim le dijo a otro amigo llamado Tham Boon Hwa en una cafetería cercana a la escena del crimen que quería asesinar a Tan por la infelicidad que tenía con el prestamista, aunque Tham intentó detenerlo en vano. [35]
Lim dijo que compró un revólver calibre 0,38 por 15.000 baht tailandeses en Tailandia y lo contrabandeó a Singapur, y debido a sus problemas anteriores con Tan, así como al hecho de que Tan soltó vulgaridades a la esposa de Lim por la deuda, Lim quería dispararle a Tan. La noche del tiroteo, Lim se encontró con Tan en un estacionamiento en Beach Road con el pretexto de querer pagarle. A la llegada de Tan, los dos hombres volvieron a discutir y Tan supuestamente insultó a los padres de Lim, y aunque Lim le dio S$2300 para calmar la discusión, Tan no estaba satisfecho y persistió en regañar a los padres de Lim. Lim, que escondió el arma cerca de un árbol ubicado frente al río Kallang, mintió a Tan diciéndole que obtendría más dinero en efectivo, y luego fue al árbol para recuperar el arma y, desde atrás, apuntó el revólver a la nuca de Tan y abrió fuego una vez. Inmediatamente después del disparo, Tan cayó hacia adelante y aterrizó en el pavimento de cemento del estacionamiento. [36] [37] [38]
Después de dispararle a Tan, Lim se dirigió en bicicleta a Waterloo Street y luego subió a un taxi para cruzar el puesto de control de Woodlands y huyó a Johor Bahru , Malasia. Lim pasó aproximadamente un día escondido en Johor, donde se deshizo del arma en un lugar desconocido, antes de regresar a Singapur para buscar a su esposa, que vivía con él en Geylang , y se deshizo de su munición tirándola al desagüe del inodoro. Después de un tiempo, Lim escuchó rumores de que la policía lo buscaba como sospechoso y huyó del país el 31 de marzo de 1997 tomando un autobús a Tailandia. El revólver y las balas nunca fueron recuperados. [39] [40]
En medio del juicio, Lim negó haber confesado voluntariamente a la policía sobre el asesinato. [41] [42] [43] Lim reveló que a los 15 años, fue arrestado injustamente por robar una motocicleta y fue agredido por investigadores de la policía durante el interrogatorio, y este incidente, junto con varias otras violaciones de la ley, le hicieron albergar aprensiones hacia la policía. [44] Lim alegó que los investigadores de la policía - el inspector superior de la estación Zainal Abidin Ismail, el inspector de la estación Roy Lim, el inspector de la estación Han Khoe Juan, el inspector de la estación Erulandy Guruthevan y el inspector superior de la estación Shen Yen Ek - lo habían amenazado para que confesara. Lim dijo que en el avión, tanto Lim como Han lo amenazaron verbalmente para que admitiera el asesinato, y después de que llegaron a Singapur, Zainal supuestamente indujo a Lim a admitir el crimen, y que su cargo de asesinato se reduciría a homicidio involuntario y que podría pasar solo unos pocos años en prisión, y Zainal también le dijo a Lim que "se comiera este pedazo de mierda" si no confesaba. [45] [46] [47]
Lim dijo que durante sus interacciones con el inspector Lim, le recordaron repetidamente que estaban en el piso 18 y percibió que era una amenaza de que lo arrojarían al piso 18 si no confesaba. [48] Lim le dijo a un psiquiatra del gobierno, Stephen Phang, que fue amenazado por "cuatro o cinco bocas" para que confesara. Sin embargo, todos los investigadores afirmaron que no hubo ninguna amenaza ni inducción, y Lim admitió voluntariamente el crimen e incluso expresó remordimiento, y la primera vez que proclamó su inocencia fue durante su interacción con Phang. [49]
Después de que terminó la presentación de la acusación, el juez de primera instancia dictaminó que había un caso para que Lim respondiera y le ordenó que presentara una defensa. [50] Lim eligió testificar, y aunque no estaba dispuesto a responder durante el contrainterrogatorio, continuó insistiendo en que era inocente y que su confesión no era cierta. [51] [52] Lim dijo que el verdadero asesino era otra persona y que perdió su arma antes del incidente del tiroteo. [53] Lim dijo que mantuvo el arma dentro de una caja de almacenamiento en la parte trasera de su bicicleta, que estacionó en algún lugar del Golden Mile Complex durante dos o tres días antes del tiroteo, y solo descubrió el día del asesinato que su arma y municiones habían desaparecido, y por lo tanto trajo consigo un arma falsa con el fin de intimidar a Tan. [54]
Además, Lim dijo que esa noche del asesinato de Tan, Lim y Tan se encontraron y estaban discutiendo con respecto al continuo acoso de Tan a Lim por la deuda, y fue durante esa disputa, cuando Lim vio a un hombre de "gran tamaño" que vestía una camisa oscura y un sombrero de paja tailandés que venía de detrás de Tan, apuntó con un arma y disparó una bala real desde la parte posterior de la cabeza de Tan, matándolo en el acto. [55] [56] [57] El misterioso pistolero huyó de la escena, y Lim también huyó por miedo a verse implicado en la muerte de Tan, y fue a casa a deshacerse de su munición, y Lim, que sólo le contó al psiquiatra sobre el misterioso pistolero, dijo que nunca le contó a la policía sobre este pistolero en primera instancia debido a su miedo a que la policía no le creyera, [58] [59] y Lim concluyó su defensa el 14 de mayo de 2005. [60] Sin embargo, su testimonio fue refutado por la fiscalía, que declaró que no había ningún pistolero misterioso y que estaba claro desde el principio que Lim era responsable del asesinato y llamó la atención sobre sus numerosos intentos de distanciarlo del crimen y las inconsistencias en su evidencia. [61] [62] [63]
El 27 de mayo de 2005, el juez VK Rajah dictó sentencia. Rajah rechazó las alegaciones de Lim de que era inocente y de que su confesión se había dado bajo coacción, y falló a favor de la acusación en el sentido de que Lim confesó voluntariamente y que los investigadores policiales no lo indujeron ni lo amenazaron para que confesara. Señaló que la defensa no presentó estas alegaciones durante el interrogatorio de los policías en el tribunal. Rajah consideró que Lim no era un testigo creíble, ya que seguía dando múltiples versiones incoherentes del crimen y le pareció demasiado increíble que el asesinato lo hubiera cometido un misterioso pistolero, que, según señaló, el pistolero sólo mencionó por primera vez durante el juicio y a Phang durante su prisión preventiva psiquiátrica. [64] [65]
Rajah también dijo que, basándose en la totalidad de las pruebas, estaba claro que Lim, que se sentía agraviado por el acoso de Tan y por su propia situación, así como por cómo Tan insultó a la esposa de Lim, decidió llevar el revólver con él y reunirse con Tan, y tenía la intención de matar a tiros a Tan por los conflictos que tenían, y esto fue especialmente así después de que Tan regañara sin remordimientos a los padres de Lim y se pusiera duro con él. Basándose en sus observaciones y al encontrar que Lim había disparado intencionalmente un arma de fuego con la intención de causar daño o muerte, Rajah estaba convencido de que la fiscalía había probado su caso contra Lim más allá de toda duda razonable. [66] [67]
Rajah declaró a Lim Thian Lai, de 49 años, culpable de un cargo de disparo ilegal de un arma de fuego en virtud del artículo 4(1) de la Ley de Delitos con Armas . Tras su condena, Lim fue condenado a muerte en la horca . [68]
El 26 de septiembre de 2005, cuatro meses después de que Lim fuera sentenciado a la horca, su apelación contra la sentencia de muerte fue desestimada por el Tribunal de Apelación . [69] Los tres jueces -el Presidente del Tribunal Supremo Yong Pung How y dos jueces de apelación LP Thean (Thean Lip Ping) y Chao Hick Tin- rechazaron la defensa de Lim de que un misterioso pistolero era responsable del asesinato y aceptaron que los testigos fueron veraces en sus testimonios contra Lim, cuya defensa contenía numerosas inconsistencias y fue contradicha por la evidencia objetiva presentada durante el juicio. [70] [71] [72]
Después de perder su apelación, Lim fue ahorcado en la prisión de Changi en una fecha desconocida en 2006, uno de los dos convictos ejecutados por delitos con armas de fuego ese año. [73] El otro prisionero fue Khor Kok Soon , un pistolero y fugitivo condenado por disparar a un oficial de policía en 1984. [74] [75] [76]
Tres años después de los ahorcamientos de Khor y Lim, el jefe de la banda Tan Chor Jin (alias Tony Kia o el Dragón Tuerto) fue ahorcado el 9 de enero de 2009 por disparar un arma y matar al dueño de un club nocturno, Lim Hock Soon. Tan fue, hasta la fecha, la última persona en ser ejecutada en virtud de la Ley de Delitos con Armas . [77]