La "Batalla de Tampico" se libró el 15 de noviembre de 1835 en el estado mexicano de Tamaulipas . Gregorio Gómez y la guarnición centralista mexicana se enfrentaron al general José Antonio Mexía y a 150 voluntarios estadounidenses. Esta fue parte de un levantamiento contra el general Santa Anna y su resultado afectó el futuro de la Guerra de Independencia de Texas.
Después de que el Congreso mexicano eligiera al general Santa Anna como presidente de México en 1833, éste nombró a Valentín Gómez Farías como su vicepresidente y le entregó gran parte del gobierno de México. Sin embargo, el vicepresidente comenzó a implementar reformas liberales, que afectaron particularmente al ejército mexicano y a la Iglesia católica. Estas reformas enfurecieron a las poderosas fuerzas conservadoras, que instaron a Santa Anna a abandonar su semiretiro. Santa Anna estuvo de acuerdo y encabezó la reacción contra la liberalización, lo que obligó a Gómez Farías y a sus partidarios federalistas a huir al exilio en los Estados Unidos. [1]
Cuando comenzó la revuelta en octubre de 1835, la mayoría de los colonos de Texas permanecieron leales a México. "La Consulta" , una reunión en San Felipe de Austin el 7 de noviembre de 1835, resultó en una declaración de que los colonos defendían los principios republicanos de la Constitución mexicana de 1824. Esta declaración envalentonó a los oponentes de Santa Anna exiliados en los Estados Unidos. [2] El general mexicano José Antonio Mexía y varios otros oponentes políticos de los oponentes de Santa Anna huyeron a Nueva Orleans , EE. UU., donde planeaban resistir al gobierno centralista. Mexía declaró que la captura de Tampico, México, sería un golpe fatal contra ese gobierno. [3]
En octubre de 1835, Mexía reunió una fuerza militar en Nueva Orleans con el propósito de apoyar la oposición federalista que se pensaba que estaba presente en el estado mexicano de Tamaulipas . El 29 de octubre, Mexía informó a los líderes texanos que había encargado la goleta armada Mary Jane , para transportar su expedición con un cañón de 12 libras y dos cañones de ocho libras. Agregó que había una tripulación de cincuenta hombres, armados y aprovisionados para tres meses, más 150 hombres listos para el servicio en tierra. Un informe posterior afirmó que la expedición contenía una compañía de granaderos con 52 hombres, una compañía de 42 hombres de francotiradores, 33 voluntarios franceses y criollos conocidos como la Compañía de la Libertad y un cuerpo de marines compuesto por 15 hombres. Este último incluía un capitán, ocho marineros, un primer oficial, un segundo oficial, dos cocineros y dos mayordomos. [4]
La expedición partió de Nueva Orleans el 6 de noviembre de 1835. Richard Hall, capitán de la goleta Mary Jane, había declarado que su destino era Galveston y Matagorda. El cargamento se informó como "... 10 barriles de harina, 20 barriles de carne de res, 10 barriles de cerdo, 6 barriles y 20 cajas de pescado, 8 cajas de ferretería y 20 cajas de patatas". Cinco días después de su partida, el barco se encontró con una tormenta que supuestamente lo desvió de su curso. Sólo entonces el personal de Mexia les dijo a los voluntarios a bordo del barco que el Mary Jane se dirigía a Tampico, no a Texas. Llegó a la barra frente a Tampico, en la desembocadura del río Pánuco , el 14 de noviembre. Cuando el piloto llegó para guiar el barco hasta el puerto, Mexia descubrió que nadie le había informado sobre la llegada pendiente del barco. Antes de que el barco pasara la barra, se desató una tormenta y provocó que el buque encallara. El barco comenzó a hacer agua, por lo que Mexia ordenó a sus hombres que arrojaran parte de la artillería y otros suministros por la borda, creyendo que aligerar la carga liberaría el barco. [4] [5]
El capitán John M. Allen y Hall desembarcaron con seis marineros para contactar con el fuerte que protegía el puerto. La guarnición de veinticuatro hombres no solo entregó rápidamente el fuerte y sus tres cañones de 24 libras a las fuerzas de Mexia, sino que cambiaron de bando y se unieron a la expedición. [6]
Mexia y 150 partidarios vadearon hasta la orilla y pasaron algún tiempo secándose. El 15 de noviembre intentaron capturar esa importante ciudad portuaria. La mayor parte de la guarnición de Tampico, comandada por Gregorio Gómez Palomino, había permanecido leal al gobierno centralista. Los partidarios federalistas ya habían sido aplastados por los centralistas. Sabían del desembarco de Mexia y fortificaron la aduana de Tampico. También habían sido reforzados por una compañía del Batallón Tuxpan. Los partidarios federalistas ya habían sido aplastados por los centralistas y el ataque fracasó. Las tropas federalistas se abrieron paso hacia Tampico y llegaron a la aduana. Los disparos comenzaron cuando un centinela afuera descubrió a los invasores. La guarnición comenzó a disparar con cañones, matando a dos de los hombres de Mexia. Los invasores se abalanzaron sobre el cañón y mataron a tres de los defensores. La batalla duró aproximadamente dos horas. Los hombres de Mexia capturaron la aduana y dos piezas de artillería, obligando a los defensores a retirarse a un fuerte cercano. Para entonces, la mayor parte de la munición utilizable de los invasores se había agotado. Mexia ordenó entonces la retirada. [7]
Mexia y sus partidarios abordaron una goleta estadounidense, el Halcyon , que los llevó a la desembocadura del río Brazos . [5]
Treinta y uno de los hombres que habían llegado en el Mary Jane fueron hechos prisioneros. Tres murieron por heridas y los veintiocho restantes fueron ejecutados el 14 de diciembre de 1835. [8]
La derrota de Mexía convenció a muchos texanos de que los federalistas de México no serían de ninguna ayuda, lo que provocó que surgieran resentimientos entre estos aliados potenciales. Además, el gobierno mexicano declaró que la expedición había sido llevada a cabo por "piratas" y ejecutó a los hombres que Mexía había dejado atrás. Esta política de "no dar cuartel" se extendió a la situación de Texas en el pronunciamiento del Decreto Tornel . [9]