La temporada 2009 de los Tampa Bay Rays fue su duodécima temporada de béisbol en la costa del Golfo de Florida . El equipo intentó defender el Campeonato de la Liga Americana que ganó la temporada anterior. Aunque se perdieron los playoffs, terminaron con un récord ganador (84–78), solo el segundo en la historia de la franquicia.
En su mayor parte, el roster principal de los Rays permaneció intacto. El contrato de Eric Hinske expiró al final de la temporada 2008 , y el equipo no ejerció opciones sobre Rocco Baldelli , Cliff Floyd o Trever Miller , convirtiéndose los cuatro en agentes libres. A ninguno se le ofreció arbitraje salarial. [1] Además, Jonny Gomes no recibió licitación el 12 de diciembre de 2008, lo que lo convirtió también en agente libre. [2]
Durante la temporada baja, el lanzador abridor Edwin Jackson fue canjeado a los Tigres de Detroit por el jardinero de esquina y nativo de Tampa, Matt Joyce . Antes de eso, los Rays también consideraron un canje con los Marlins de Florida por el jardinero de esquina Jeremy Hermida , pero se negaron a llegar a un acuerdo. También consideraron negociar con los Mellizos de Minnesota para volver a adquirir al jardinero central Delmon Young , a quien canjearon (junto con Brendan Harris ) a los Mellizos en la temporada baja 2007-08 por Matt Garza y Jason Bartlett . [3]
Los Rays firmaron al lanzador de relevo Joe Nelson con un contrato de un año y $1.3 millones el 30 de diciembre .
Los Rays tuvieron conversaciones con agentes libres para un bateador designado , incluidos Jason Giambi , [5] Bobby Abreu [6] y Milton Bradley . [7] También consideraron volver a contratar a Baldelli como bateador designado a tiempo completo. Sin embargo, el 5 de enero de 2009, firmaron al ex jardinero izquierdo de los Filis , Pat Burrell , con un contrato de dos años por valor de 16 millones de dólares. [8]
El 12 de enero, el jardinero Gabe Kapler firmó un contrato por un año y 1 millón de dólares. [9]
El 17 de febrero, el jugador de cuadro agente libre Adam Kennedy firmó un contrato de ligas menores y fue invitado a los entrenamientos de primavera. [10]
El único jugador elegible para el arbitraje salarial que acudió a audiencia fue el receptor Dioner Navarro . Perdió su audiencia el 10 de febrero y recibió 2,1 millones de dólares para 2009; pidió 2,5 millones de dólares. [11] Dos jugadores evitaron el arbitraje: el campocorto Jason Bartlett , quien firmó un contrato de un año por poco menos de $2 millones el 20 de enero; [12] y Willy Aybar , quien firmó un contrato de dos años con una opción para 2011 por un valor de hasta 4,5 millones de dólares el 18 de febrero. [13]
A Matt Garza , Andy Sonnanstine y BJ Upton se les renovaron los contratos y los Rays firmaron a otros 15 jugadores el 25 de febrero .
Al finalizar los entrenamientos primaverales, el lanzador abridor Jason Hammel fue canjeado a los Rockies de Colorado por el prospecto lanzador Aneury Rodríguez . Jeff Niemann se unió a James Shields , Scott Kazmir , Matt Garza y Andy Sonnanstine en la rotación inicial para comenzar la temporada, ya que David Price fue transferido a Triple-A Durham . [15]
El entrenador de control de calidad Tim Bogar fue contratado por los Medias Rojas de Boston para ser su entrenador de primera base. [16] Todd Greene firmó para reemplazar a Bogar en Tampa Bay. [17]
Los Rays dieron a conocer una nueva tercera camiseta que se utilizará en 2009, que es una camiseta azul oscuro con el logo de los Rays. El color es similar al color principal de su camiseta de práctica de bateo, pero sin los paneles de diferentes colores a los lados. El logo de la mantarraya no aparecerá en la camiseta alternativa. [18]
Las operaciones de entrenamiento de primavera del equipo se trasladarán de San Petersburgo al reconstruido Estadio del Condado de Charlotte en Port Charlotte . Anteriormente, utilizaron el campo Al Lang en San Petersburgo para los entrenamientos de primavera y el complejo deportivo Vince Naimoli para los entrenamientos de primavera extendidos.
El Charlotte County Stadium también será el hogar de su franquicia de liga menor Advanced-A Florida State League , los antiguos "Vero Beach Devil Rays", que pasarán a llamarse Charlotte Stone Crabs . Además, su franquicia regular Clase A en la Liga del Atlántico Sur se trasladará de Columbus, Georgia , a Bowling Green, Kentucky , y se convertirá en Bowling Green Hot Rods . Su equipo de clase novato de la Liga de los Apalaches , anteriormente conocido como "Princeton Devil Rays", pasará a ser conocido como Princeton Rays , eliminando el "Devil" del nombre y adoptando los colores y el tipo de letra del equipo después de usar previamente el esquema de color basado en verde. de 2001 y el tipo de letra original de 1998. Los únicos equipos de ligas menores que no cambiarán son los Montgomery Biscuits Double-A y los Short-A Hudson Valley Renegades .
Los Rays también abrirán un segundo equipo de clase Novato en la Liga de la Costa del Golfo , los Gulf Coast Rays , que también jugarán en el Charlotte County Stadium.
Fox Sports Florida se hará cargo de todo el contrato televisivo, el comienzo de un contrato exclusivo de ocho años, y transmitirá 75 juegos, con otros 75 juegos transmitidos en la cadena hermana Sun Sports . [19] [20] Se desconoce qué parte de la programación se transmitirá en HD . Algunas cadenas de cable no han comenzado a transmitir juegos que se transmiten por Sun Sports, debido a un desacuerdo sobre qué tarifas pagarán las cadenas a la estación por los juegos. Las empresas que aún están en disputa no transmitirán los juegos que se transmitan por Sun Sports. [21]
Dewayne Staats regresó como locutor jugada por jugada, pero Joe Magrane se mudó a MLB Network . El 16 de febrero, se hizo oficial que Kevin Kennedy dividiría el tiempo en la cabina con Brian Anderson , así como con Todd Kalas , quien actualmente es el anfitrión de los Rays antes, después y dentro del juego. [22]
Al menos cinco juegos aparecerán como juegos de sábado por la tarde a nivel nacional en MLB por Fox : el 9 de mayo en Boston , el 16 de mayo con Cleveland , el 30 de mayo con Minnesota , el 20 de junio con los Mets de Nueva York y el 29 de agosto en Detroit . El juego del 10 de mayo en Boston se transmitió por el programa Sunday Night Baseball de ESPN , apenas la segunda vez que los Rays aparecieron en el programa principal de horario estelar. Es posible que se trasladen más juegos a cobertura nacional durante la temporada. [23] El partido inaugural de la temporada en Boston el 6 de abril estaba programado para transmitirse por ESPN, pero se pospuso para el día siguiente, 7 de abril, y ESPN no recogió el juego reprogramado. El partido del 5 de julio en Texas se transmitió por el programa Sunday Night Baseball de ESPN .
620 WDAE fue anunciado como el nuevo buque insignia de la radio. La estación hermana 1250 WHNZ había sido la estación insignia anterior desde 2005, pero WDAE transmitió algunos juegos de los lunes por la noche en 2008. Andy Freed y Dave Wills regresarán para ver jugada por jugada con Rich Herrera como presentador antes y después del juego. Los tres estarán en su quinta temporada con el equipo, después de reemplazar a los locutores de radio originales del equipo, Paul Olden y Charlie Slowes, después de la temporada 2004. [24]
Los Rays comenzaron su defensa del título de la Liga Americana como visitantes contra su rival divisional Boston . Incluso antes de que se lanzara un lanzamiento, los Rays ya tenían una franquicia primero. Su día inaugural programado se pospuso debido a las inclemencias del tiempo, por lo que era la primera vez que se posponía el primer juego de la temporada para los Rays. [25] Después de perder el primer partido de la temporada reprogramado al día siguiente, los Rays terminaron ganando los siguientes dos juegos de la serie. Esta fue la primera victoria de los Rays en la serie inaugural desde 2002, cuando barrieron a los Tigres de Detroit en un set de 3 juegos. [26]
Los Rays regresaron a casa después de dividir sus dos primeras series, abrir el Tropicana Field contra los Yankees de Nueva York y levantar sus pancartas del Este de la Liga Americana y del Campeonato de la Liga Americana el 13 de abril . BJ Upton regresó al equipo después de haber comenzado la temporada en la lista de lesionados. También se guardó un momento de silencio por Harry Kalas , locutor de radio de los Filis y padre del analista televisivo de los Rays, Todd Kalas , quien falleció ese mismo día. Los Rays ganaron su primer partido en casa, 15-5. [27]
Matt Garza perdió su apuesta por un juego perfecto en la séptima entrada contra los Medias Rojas de Boston cuando Jacoby Ellsbury conectó un sencillo dentro del cuadro. Al retirar a los primeros 18 bateadores, esto fue lo más lejos que un lanzador de Ray había llegado en un juego perfecto, así como la primera vez que un lanzador de Ray había retirado a 18 bateadores consecutivamente. [28]
Evan Longoria , con promedio de bateo de .369, 6 jonrones, empatado en el liderato de la Liga Americana en carreras impulsadas con 24 y un porcentaje de slugging de .714, fue galardonado con el premio al Jugador del Mes de la Liga Americana. Esta fue la primera vez que un miembro de los Rays ganó el premio. [29]
Los Rays terminaron el mes 9-14 y quedaron 5+1 ⁄ 2 juegos detrás del primer lugar. No habían ganado una serie desde la serie inaugural en Boston. Su racha de victorias más larga fue de dos, que se produjeron dos veces.
El 3 de mayo, Carl Crawford estableció un récord del equipo y empató un récord de la liga moderna con seis bases robadas . El último jugador en robar seis bases fue Eric Young mientras era miembro de los Rockies de Colorado el 30 de junio de 1996. Fue sólo la quinta vez desde 1912 que un jugador robó tantas bases, que también fue el último año en que lo hizo. Sucedió en la Liga Americana . Después del juego, Crawford declaró que no sabía que había empatado un récord, de lo contrario habría intentado anotar siete. [30]
El 15 de mayo, los Rays estaban detrás de los Indios de Cleveland 7-0 después de la parte alta de la cuarta entrada, pero se recuperaron para anotar ocho carreras sin respuesta durante el resto del juego para ganar, culminado con un jonrón de BJ Upton . para abrir la parte baja de la novena entrada. En ese momento, esta fue la mayor remontada en la historia de la franquicia, pero sigue siendo el mayor déficit superado en casa. Anteriormente, los Rays nunca habían ganado un juego en el que estuvieran perdiendo por al menos siete carreras. Habían remontado un déficit de seis carreras en cinco ocasiones. [31]
Antes de un juego contra los Indios de Cleveland el 17 de mayo, el manager de los Rays, Joe Maddon, llenó incorrectamente una tarjeta de alineación que incluía a Evan Longoria y Ben Zobrist como tercera base. Como el plan era que Zobrist jugara la posición en tercera base y Longoria como bateador designado , tenerlos a ambos como tercera base dejó a los Rays sin un jugador listado como bateador designado en su tarjeta de alineación oficial. Como se establece en parte de la Regla 6.10(b) del reglamento oficial de la liga, "No es obligatorio que un club designe un bateador para el lanzador, pero no hacerlo antes del juego excluye el uso de un bateador designado para el lanzador". Ese juego." [32] El manager de los Indios, Eric Wedge, llamó la atención de los árbitros sobre el error al comienzo de la parte baja de la primera entrada. Debido a que no había un bateador designado, y dado que Zobrist ya había salido al campo como tercera base, los Rays tendrían que usar al lanzador abridor Andy Sonnanstine como tercer bateador en la alineación donde normalmente batearía Longoria. Longoria entraría al juego más tarde, en la séptima entrada como un triple cambio cuando Sonnanstine fue relevado del juego, moviendo a Zobrist al jardín derecho en lugar de Gabe Kapler y cambiando el puesto del lanzador al séptimo. [33] Casi una semana después del juego, el vicepresidente de árbitros de la MLB, Mike Port , declaró que los árbitros se equivocaron al permitir que Longoria entrara al juego en cualquier momento después de que comenzara. [34] Los Rays finalmente ganaron el juego, 7-5. Sonnanstine se fue de 3-1 con un doble productor. [35]
El 22 de mayo, los Rays colocaron a Troy Percival y Scott Kazmir en la lista de lesionados de 15 días , y llamaron al jugador de cuadro Reid Brignac y al lanzador de relevo Dale Thayer . La medida dejó a los Rays con cuatro lanzadores abridores, lo que sugiere que se podría hacer otro movimiento más adelante para ocupar el puesto vacante de abridores más adelante. [36]
Los Rays perdieron al segunda base titular Akinori Iwamura para la temporada debido a una lesión en la pierna que ocurrió el 24 de mayo contra los Florida Marlins . Mientras Iwamura hacía un esfuerzo por lograr una doble matanza, el jugador del cuadro de los Marlins, Chris Coghlan, se deslizó torpemente hacia la pierna de Iwamura en un intento de interrumpir el tiro a primera base. Iwamura cayó al suelo y tuvo que ser sacado del campo en un carro. Al día siguiente, después de una resonancia magnética , se anunció que sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado , "afectación" del ligamento colateral medial , además de rotura de ligamentos en el tobillo. [37] Incluso antes de que se hiciera el anuncio, las esperanzas de una pronta recuperación no eran prometedoras, ya que Iwamura fue visto alrededor de la casa club con muletas "diciendo adiós", y como lo expresó el campocorto de los Rays, Jason Bartlett , "Por lo que escuché, no está Volveré pronto." [38] El propio Bartlett sería incluido en la lista de lesionados un día después, con un esguince de tobillo. [39]
David Price , la primera selección general del equipo en el draft de la MLB de 2007 , hizo su debut de temporada como visitante contra los Indios de Cleveland el 25 de mayo. Después de 100 lanzamientos en 3+1 ⁄ entrada , Price fue retirado del juego.
La misma noche que Price tuvo su primera apertura en la temporada 2009, los Rays tomaron una ventaja de 10-0 sobre los Indios, pero no pudieron ganar el juego, ya que sus oponentes se recuperaron para 11 carreras sin respuesta. Los Rays permitieron 7 carreras para cruzar el plato en la parte baja de la novena entrada, finalizada con un sencillo de 2 carreras de Víctor Martínez . Los Indios anotaron sus últimas cinco carreras con dos outs, cuando los últimos seis bateadores del juego llegaron a la base. Habiendo sido este el primero de una serie de 4 juegos para los Rays como visitantes, los Indios finalmente ganaron todos los juegos de la serie, extendiendo la racha de derrotas de los Rays en juegos como visitantes contra Cleveland a 17 juegos. La última vez que los Rays ganaron en Cleveland fue el 28 de septiembre de 2005.
A finales de mayo, los Rays tenían marca de 25 a 28, cuarto lugar en la división y quinto+1 ⁄ 2 juegos del primer lugar. Estaban a 5 juegos del primer lugar por el Wild Card.
El 22 de junio, Akinori Iwamura se sometió a una cirugía para reparar las lesiones sufridas el mes anterior. Se descubrió que su ligamento cruzado anterior estaba sólo parcialmente desgarrado, lo que significa que no necesitaría cirugía reconstructiva. En cambio, se realizó una cirugía artroscópica y un informe sobre la operación exitosa indicó que podría regresar en 6 a 8 semanas. [40]
El 28 de junio, los Rays se convirtieron en el equipo más rápido en conectar 100 jonrones y robar 100 bases en una sola temporada, necesitando sólo 77 juegos. Fueron los quintos en hacerlo antes del receso del Juego de Estrellas, y los primeros desde los Florida Marlins en 2003 en hacerlo. [41]
Los Rays terminarían con marca de 19-7 en el mes, mejorando su récord general a 44-35 y con una racha ganadora de siete juegos hasta julio. Establecieron un nuevo récord de franquicia de jonrones en un mes con 41. [42] Si bien no ganaron mucho terreno en el liderato de la división, terminando el mes 4 juegos detrás, en la carrera por el comodín, llegaron a julio solo 1+1 ⁄ 2 juegos detrás.
Carlos Peña lideró la Liga Americana en jonrones a finales de junio con 23, la tercera mejor marca de toda la liga.
Por segunda vez en la temporada, un jugador de los Rays fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana. BJ Upton , con un promedio de bateo de .324, 5 jonrones, 22 carreras impulsadas, 10 dobles, un porcentaje de slugging de .562, un porcentaje de embase de .395 y las 14 mejores bases robadas de la liga, ganó el premio esta vez. [43]
Desafortunadamente, la racha ganadora de los Rays no se extendió al mes siguiente. Perdieron sus primeros cuatro juegos en julio, incluyendo ser barridos como visitantes por los Texas Rangers , y no ganaron hasta su primer juego en casa del mes. En el receso del Juego de Estrellas, los Rays tenían marca de 48-41. eran 6+1 ⁄ juegos detrás del primer lugar en la división, y 3+1 ⁄ 2 detrás para el comodín.
Se seleccionaron cuatro Rays para participar en el Juego de Estrellas . Evan Longoria , después de tener que depender de la votación final del Juego de Estrellas para ocupar el último lugar en la lista en su año de novato en 2008, fue elegido tercera base titular por los fanáticos. Longoria obtuvo el tercer mayor número de votos entre los jugadores de la Liga Americana, pero no participó del juego debido a una infección en su dedo. [44] Carl Crawford , su tercera selección, y Jason Bartlett , su primera selección , llegaron a la lista de Estrellas mediante la votación de los jugadores . Como entrenador de los campeones de la Liga Americana en la Serie Mundial de la temporada anterior , Joe Maddon se convirtió automáticamente en entrenador de las Estrellas de la Liga Americana. Parte de su trabajo como entrenador consistía en seleccionar jugadores para el equipo después de que los aficionados y los jugadores votaran. Una de las selecciones de Maddon fue el propio Ben Zobrist de los Rays , que fue su primera selección para el clásico de verano. [45]
Los Rays enviarían a un quinto jugador, lo que sería la mayor cantidad que jamás habían enviado a un Juego de Estrellas, que era un récord que se había establecido la temporada anterior. Carlos Peña , que nunca había asistido al Juego de Estrellas, fue nominado para la Votación Final del Juego de Estrellas , un proceso en el que los aficionados eligen a uno de los cinco jugadores de cada liga para ocupar los puestos finales en los planteles del Juego de Estrellas. . La votación comenzó después de que se anunciaran las listas iniciales del Juego de Estrellas. Para ayudar a obtener votos para Peña, los Rays iniciaron la campaña "Vota por 'Los", haciendo camisetas con la cara de Peña que los jugadores usaban durante la práctica de bateo. [46] Los Rays pidieron a los fanáticos que trajeran sus computadoras portátiles al Tropicana Field y votaran en línea durante el juego, además de usar anuncios, comerciales en línea, volantes, productos e incluso un mensaje en video del comediante Rob Schneider . A pesar de todos los esfuerzos, Peña finalmente terminaría cuarto en la votación. Brandon Inge de los Tigres de Detroit recibió la mayor cantidad de votos para quedarse con el último lugar restante. Aunque no ganó, Peña dijo que se sintió halagado y honrado al ver cuántos lo apoyaban para llegar al Juego de Estrellas. [47] Peña eventualmente llegaría al equipo de todos modos como reemplazo de Dustin Pedroia , quien habría sido el segunda base titular, ya que se retiró debido a un "problema grave de salud familiar" que involucraba a su esposa. [48]
Peña también participaría en el Home Run Derby . [48] En la primera ronda, conectó 5 jonrones, lo suficientemente bueno para el cuarto lugar. Otros dos participantes harían lo mismo, por lo que se necesitaba un "swing-off" para determinar quién avanzaría a la siguiente ronda. En el desempate, Peña solo conectaría un jonrón y quedó eliminado luego de que Albert Pujols conectara dos. [49]
Crawford fue nombrado MVP del Juego de Estrellas, por quitarle un jonrón a Brad Hawpe en la parte baja de la séptima entrada. Si Crawford no hubiera atrapado, Hawpe habría roto un empate 3-3 a favor de la Liga Nacional. El agarre de Crawford resultó ser un factor importante en el juego, ya que la Liga Americana ganaría 4-3. [50]
El 23 de julio, Mark Buehrle de los Medias Blancas de Chicago lanzó un juego perfecto contra los Rays. Fue sólo el decimoctavo juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol. [51]
En la carretera contra los Azulejos de Toronto el 25 de julio, los Rays perdían 8-0 después de cuatro entradas y perdían 9-1 al entrar en la séptima entrada. Sin embargo, los Rays anotarían ocho carreras en las siguientes 3 entradas para empatar el juego, incluidos dos jonrones solitarios en la novena entrada. El juego entraría en entradas extra, donde los Rays tomarían una ventaja de una carrera hasta el final de la 12ª entrada. Joe Nelson entraría a lanzar como el último lanzador de relevo disponible de los Rays. Los Azulejos llenarían las bases con un out, pero no pudieron capitalizar. Esta se convirtió en la mayor victoria remontada en la historia de la franquicia para los Rays, un récord previamente establecido a principios de temporada. [52]
Terminando el mes con un récord parejo de 12-12, los Rays tuvieron un récord general de 56-47. Incluso con la quinta mayor cantidad de victorias en la Liga Americana, estaban a 6 juegos del liderato de la división, y a 4+1 ⁄ juegos detrás para el comodín. No hicieron grandes movimientos en la fecha límite de cambios del 31 de julio , aunque se rumoreaba que estaban interesados en varios jugadores, incluidos Víctor Martínez y Cliff Lee de los Indios . Al final, Martínez sería transferido a Boston , mientras que Lee fue enviado a Filadelfia . [53] [54]
El 7 de agosto, los Rays adquirieron al receptor Gregg Zaun de los Orioles de Baltimore por un jugador que se nombraría más adelante. [55] Para hacer espacio para Zaun, los Rays designaron a otro receptor, Michel Hernández . [56]
El 29 de agosto, los Rays enviaron al lanzador abridor Scott Kazmir a los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles a cambio de dos prospectos de ligas menores y un jugador que se nombrará más adelante. Al principio, hubo confusión sobre si se había llegado a un acuerdo o si ya estaba en proceso antes de fracasar. El propio Kazmir dijo que no sabía nada sobre un intercambio y preguntó a los periodistas que lo interrogaban si estaban bromeando. Los Rays no confirmaron que se estaba realizando un intercambio, pero una filtración de las noticias por parte de los Angelinos casi llevó a los Rays a cancelarlo debido a su política de notificar al jugador primero. Los sitios web de ESPN y MLB informaron por la tarde que el intercambio se había completado, sin embargo, MLB eliminó su informe y lo reemplazó con una historia que decía que el intercambio no ocurriría. Kazmir vestía uniforme para los Rays esa noche cuando jugaron contra los Tigres de Detroit , pero no fue el lanzador abridor del juego. Después de la conclusión del juego, los Rays confirmaron que Kazmir había sido canjeado. Seleccionados por los Mets de Nueva York , los Rays adquirieron a Kazmir en un intercambio considerado uno de los mejores en la historia de la franquicia. En sus seis temporadas con los Rays, Kazmir se convirtió en el líder de todos los tiempos del club en victorias, ponches y juegos iniciados. También fue el poseedor del récord del equipo de efectividad y ponches en una sola temporada. En 2007, Kazmir lideró las mayores en ponches con 239. También fue dos veces All-Star y el lanzador ganador en el Juego de Estrellas de 2008 . Andrew Friedman, vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de los Rays, dijo que el contrato de Kazmir no fue la razón principal por la que fue canjeado, pero fue un elemento en la decisión. [57] [58] [59]
Un día después del canje de Kazmir, los Rays activaron a Akinori Iwamura de la lista de lesionados. [60]
Con marca de 15-12 en el mes, los Rays tuvieron un récord general de 71-59, asegurándose de tener al menos la segunda mejor temporada en la historia de la franquicia. Los Rays se habían quedado atrás de los Yankees de Nueva York en el liderato de la división por 11.+1 ⁄ juegos, pero todavía estaban al alcance del comodín, detrás de los Medias Rojas de Boston por sólo 5 juegos.
Cuando las plantillas se ampliaron el primer día de septiembre, los Rays convocaron a cuatro jugadores. El lanzador de relevo Jeff Bennett , el jardinero Fernando Pérez , el receptor Shawn Riggans y el lanzador abridor Andy Sonnanstine , con Sonnanstine programado para ser titular para los Rays esa noche. [61]
Los Rays estaban luchando por mantenerse al día en la carrera por el comodín, pero su alineación recibió un golpe el 7 de septiembre cuando Carlos Peña , quien lideraba la Liga Americana en jonrones, fue golpeado en los dedos por un lanzamiento durante el primer juego de una doble cartelera. No fue hasta después de ese primer juego que los Rays anunciaron que Peña tenía dos dedos fracturados y estaría fuera por el resto de la temporada. Peña dijo que fue un milagro que no se desmayara por el dolor de recibir una bola rápida en los dedos, y que la radiografía de su dedo medio pareciera "un lápiz partido por la mitad", pero al darse cuenta de tener que perderse el resto del año "duele más que el golpe en sí". [62]
Si perder a Peña no fuera suficientemente malo para los Rays, su racha de derrotas en ese momento llegó a 11 juegos antes de que se rompiera, aunque nunca cayeron por debajo de un récord de .500. El 22 de septiembre, los Rays fueron eliminados oficialmente de la postemporada, pero aun así terminarían con la segunda temporada ganadora en la historia del equipo, ganando su juego número 82 de la temporada el 30 de septiembre. Terminaron 11-17 en el mes de septiembre.
BJ Upton se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en batear para el ciclo , al hacerlo el 2 de octubre contra los Yankees de Nueva York . Upton conectó un triple, un doble, un jonrón y un sencillo, en ese orden, todo antes de completar cinco entradas. Más tarde agregaría otro sencillo para terminar la noche 5 de 5 con 6 carreras impulsadas, la mayor cantidad de su carrera. [63]
Aunque no lograron defender los campeonatos de división y liga ganados en 2008, los Rays terminaron la temporada en tercer lugar en la División Este de la Liga Americana con un récord de 84–78. La asistencia promedio, así como la asistencia general al Tropicana Field, aumentaron nuevamente hasta convertirse en la más alta desde su temporada inaugural en 1998 . [64]
Evan Longoria recibió el Guante de Oro por la tercera base de la Liga Americana el 10 de noviembre. Longoria, quien fue el Novato del Año 2008 de la Liga Americana , se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Rays en ganar un guante de oro después del primera base Carlos Peña , quien ganó en 2008. [65]
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Estadísticas al 4 de octubre de 2009
Nota: G = Juegos jugados; AB = Al bate; R = Carreras anotadas; H = Aciertos; 2B = Dobles; 3B = Triples; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas; AVG = Promedio de bateo; SB = Bases robadas
Nota: W = Gana; L = Pérdidas; ERA = promedio de rendimiento acumulado; G = Juegos lanzados; GS = Juegos iniciados; SV = Guarda; IP = Entradas lanzadas; H = Golpes permitidos; R = Carreras permitidas; ER = Carreras limpias permitidas; BB = Paseos permitidos; K = ponches
CAMPEONES DE LIGA: Durham
