La campana tamil es parte de una campana de bronce con inscripciones en escritura tamil , adquirida aproximadamente en 1836 por el misionero William Colenso . Según se informa, las mujeres maoríes lo utilizaban como olla para hervir patatas cerca de Whangarei, en la región norte de Nueva Zelanda . Su presencia en Nueva Zelanda, en una época en la que no había comercio entre los maoríes y ninguna parte de Asia, hace que pueda considerarse un artefacto fuera de lugar . No queda ninguna explicación de cómo llegó a Nueva Zelanda.
La fecha en que Colenso encontró la campana difiere según las fuentes, ya que "la década de 1830", [1] 1836 [2] y 1841 [3] se indican en los artículos sobre la campana.
Según William Colenso, notó el objeto cuando visitó una aldea maorí en la Isla Norte en la década de 1830, siendo el primer europeo en visitar la aldea. Se dio cuenta de que se usaba como olla para cocinar "patatas", aunque estas pueden haber sido kumara . Cocinar con ollas de bronce habría sido inusual para los maoríes en ese momento, ya que no se producía bronce en la isla y los maoríes no tenían rutas comerciales que lo hubieran proporcionado. Los maoríes de la época cocinaban colocando piedras calientes en un recipiente de madera. Según Colenso, las mujeres del pueblo dijeron que había estado con ellas durante muchos años y que lo habían encontrado en las raíces de los árboles después de que una tormenta lo derribara. Reconoció el objeto como parte de la campana de un barco y lo cambió por una vasija de hierro fundido. [1] [3]
Algunos detalles de esta historia han sido cuestionados. En particular, el pequeño tamaño de la campana ha planteado dudas sobre si habría sido lo suficientemente grande para cocinar. [1] [3]
Cuando Colenso murió en 1899, fue legado al Museo Colonial, ahora Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa . Actualmente permanece en la colección de Te Papa, aunque fue prestado para investigaciones y se exhibió en el Centro del Patrimonio Indio en Singapur. [1]
El objeto es la corona de la campana de un barco, realizada en bronce. Mide 13 cm de largo y 9 cm de profundidad. Tiene una inscripción en escritura tamil , que dice Mukaiyyatīṉ vakkucu uṭaiya kappal uṭaiya maṇi (que ha sido traducido como "campana del barco Mohoyiden Buks"). [1] [4]
La campana fue objeto de estudio ya en la década de 1860. [3] Colenso escribió sobre la campana en 1865: "Se cree que esta antigua reliquia aún puede llegar a ser un testigo importante... Su historia aún no se ha contado". [3] La investigación significativa más reciente sobre la campana fue realizada por Nalina Gopal, curadora del museo del Indian Heritage Centre de Singapur. [2]
Los investigadores, como algunos que examinaron la campana en la década de 1970, concluyeron que la escritura era una forma arcaica del tamil, lo que sugiere que la campana podría datar de 1400-1540, posiblemente del período Pandya posterior . [3] [4] [5] En 2019, Gopal trabajó con otros expertos para fechar el guión en el siglo XVII o XVIII. [3] [1] La frase "Mohideen Bux" (que también podría escribirse en inglés como "Mohideen Baksh" o "Mohaideen Bakhsh") era un nombre común para los barcos que navegaban desde Tamil Nadu . Muchas comunidades mercantiles musulmanas en el sudeste asiático veneraban un santo con ese nombre, y nombró a los barcos en honor al santo para brindar protección al barco. [1] [3] Gopal especuló que la inscripción significaba que el barco estaba bajo el cuidado del santo. [1] [3]
No hay una explicación definitiva de cómo llegó a existir la campana en Nueva Zelanda. [2] Se sabe que los comerciantes tamiles navegaron hasta el extremo sur de Madagascar y hasta lo que hoy es Indonesia, pero no hay constancia de que hayan llegado a Nueva Zelanda. [3] La investigación de Gopal no pudo identificar ninguna red comercial perdida que pudiera explicar su paso, ni identificar un barco en particular del que podría haber venido. [1]
Las explicaciones presentadas para la campana incluyen:
La campana en sí misma no se considera prueba de un contacto tamil temprano con Nueva Zelanda. [9]
La campana tamil es uno de los objetos más populares de la colección de Te Papa. Te Papa ha realizado un escaneo 3D de la campana para ayudar a los investigadores. [3]
La campana tamil se ha convertido en un objeto de importancia para algunos tamiles actuales que viven en Nueva Zelanda. Raveen Annamalai, quien fundó la Federación de Tamil Sangam de Aotearoa Nueva Zelanda, dijo en 2023: "La campana tamil es realmente importante para mí y para mis compañeros tamiles... Nos sentimos muy orgullosos de que exista alguna conexión entre la comunidad tamil y la tangata whenua . " [10] [3]
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