La Autoridad de Transporte del Ulster ( UTA ) dirigió el transporte por ferrocarril y autobús en Irlanda del Norte desde 1948 hasta 1966.
La UTA se formó mediante la Ley de Transporte de 1948, que fusionó la Junta de Transporte por Carretera de Irlanda del Norte (NIRTB) y el Ferrocarril de Belfast y el Condado de Down (BCDR). A esto se añadió en 1949 el Comité de los Condados del Norte (NCC), propiedad del Ejecutivo Ferroviario de la Comisión de Transporte Británica desde que su anterior propietario, el Ferrocarril de Londres, Midland y Escocia (LMS), había sido nacionalizado en 1948 .
En enero de 1950, la UTA cerró casi toda la red BCDR, excepto la línea de cercanías Queen's Quay, Belfast - Bangor . [1] [2] En el mismo año cerró la sección Macfin - Kilrea del antiguo Ferrocarril Central de Derry de la NCC y la antigua línea NCC exclusiva de carga de Limavady a Dungiven . [2] También retiró los servicios de pasajeros de los antiguos ramales de NCC a Cookstown , Draperstown y Limavady y la sección Magherafelt – Kilrea de Derry Central. [1] Ese verano cerró las últimas líneas de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) de Irlanda del Norte: el ferrocarril Ballycastle y el ferrocarril Ballymena y Larne . [1]
En 1954, se instalaron siete unidades diésel de seis vagones en la línea Belfast-Bangor, lo que la convirtió en el primer servicio de pasajeros completamente diésel en Irlanda. [3]
En 1955, la UTA cerró los ramales (para entonces sólo de carga) a Cookstown y Limavady, y la línea entre Castlewellan y Newcastle, Condado de Down (que era trabajada por la GNR). [1]
En 1957, el Gobierno de Irlanda del Norte obligó a la Great Northern Railway Board a cerrar gran parte de su red en la provincia. [1] Esto dejó sin ferrocarriles en muchas zonas rurales, incluido todo el condado de Fermanagh . [2] En 1958, la línea principal GNR era el único ferrocarril que quedaba a través de la frontera entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte. Ese año lo que quedaba de la GNRB se disolvió y se dividió entre Córas Iompair Éireann (la empresa de transporte nacionalizada de la República de Irlanda ) y la UTA.
En 1959, la UTA cerró la sección Magherafelt - Kilrea restante (para entonces solo de carga) de Derry Central y la antigua sucursal de GNR (para entonces solo de carga) de Dungannon a Cookstown. [2] La UTA también se hizo cargo del ferrocarril de doble vía de Londonderry Port and Harbour Commissioners que unía las cuatro terminales ferroviarias de Derry , y en 1962 la UTA también cerró este ferrocarril. [4]
En 1962, por recomendación del Dr. Richard Beeching , el Gobierno de Irlanda del Norte encargó a un contador senior de Coopers & Lybrand , Sir Henry Benson , que informara sobre el futuro de los ferrocarriles de la UTA. En 1963, Benson presentó su informe, que recomendaba cerrar todos los ferrocarriles de la UTA excepto las líneas de cercanías de Belfast a Bangor y Larne y la línea principal entre Belfast y Dublín , y la reducción de la línea principal entre Portadown y Dundalk a vía única. [5]
Benson recomendó que la única razón para conservar la línea principal entre Portadown y Dundalk no era el transporte o la economía, sino únicamente política. El gobierno de la República de Irlanda se opuso a la propuesta de Benson de unificar la vía entre Portadown y Dundalk, por lo que el gobierno de Irlanda del Norte la retiró.
Derry tenía dos enlaces ferroviarios con Belfast: la antigua línea principal NCC vía Coleraine y la antigua GNR vía Portadown. La recomendación de Benson de cerrar ambas líneas provocó fuertes protestas de la segunda ciudad de Irlanda del Norte y de los pueblos a lo largo de ambas rutas. El Gobierno de Irlanda del Norte respondió reteniendo la antigua línea principal del NCC, que era ligeramente la más corta de las dos pero que también servía a partes fuertemente unionistas del condado de Antrim , además del corto ramal entre Coleraine y el balneario de Portrush .
En 1965, el gobierno de Irlanda del Norte implementó la recomendación de Benson de cerrar la antigua ruta GNR entre Portadown y Derry, conocida informalmente como "Derry Road", a costa de 400 puestos de trabajo. Esto puso fin a todos los servicios ferroviarios a las estaciones, incluidas Dungannon , Omagh , Strabane , [2] y dejó todo el suroeste de la provincia, incluido todo el condado de Tyrone , sin servicios ferroviarios. [6] El gobierno también cerró el Ferrocarril Central de Belfast (que Benson había recomendado conservar). [7] El ramal entre Goraghwood y Newry Edward Street también se cerró, dejando a Newry solo con la estación Newry Main Line, ubicada en un lugar inconveniente, a cierta distancia, subiendo una colina en las afueras de la ciudad. [2]
Estos cierres dejaron en servicio únicamente las líneas Belfast York Road – Londonderry Waterside , Bleach Green – Larne Harbour y Coleraine – Portrush .
Las Leyes de Transporte de 1967 dividieron la UTA en operaciones por carretera y ferrocarril, y ese mismo año las operaciones de autobuses fueron asumidas por una nueva empresa llamada Ulsterbus . Las operaciones ferroviarias se convirtieron temporalmente en Ulster Transport Railways (UTR) antes de ser adquiridas por Northern Ireland Railways (NIR) en 1968.
_-_geograph.org.uk_-_1597583.jpg/1280px-The_Northway,_Portadown_(1)_-_geograph.org.uk_-_1597583.jpg)
