El tamaño mínimo de desembarque (MLS, por sus siglas en inglés) es la medida más pequeña de pescado a partir de la cual es legal conservar o vender un pescado . El MLS depende de la especie de pescado. Los tamaños también varían en todo el mundo, ya que son definiciones legales que son definidas por la autoridad reguladora local. Las pesquerías comerciales de arrastre y de cerco pueden controlar el tamaño de sus capturas ajustando el tamaño de la malla de sus redes. [1]
La idea detrás de esta limitación es que sólo se capturan los peces mayores y maduros, dejando atrás a los juveniles para que continúen reproduciéndose y propagando su especie. Sin embargo, este requisito legal ha recibido algunas críticas, ya que aplica presión selectiva a los peces: a medida que se capturan los peces más grandes, los genes para un tamaño mayor se reducen o se eliminan del acervo genético, mientras que los peces que maduran a un tamaño menor continúan reproduciéndose. El tamaño promedio de los peces se reduce con el tiempo. Esto ha llevado a un colapso en la cantidad de peces capturados en algunas pesquerías. [2]
Los aborígenes australianos de la zona de la bahía de Moreton tenían una práctica basada en el conocimiento tradicional que evitaba este problema. El mújol es un pez migratorio, que está presente en distintas zonas de la isla Moreton en distintas épocas del año. El conocimiento tradicional decía que en algunos puntos de su ruta migratoria, la gente solo podía capturar peces más pequeños, ya que los peces más grandes (y viejos) necesitaban transmitir su conocimiento de la ruta migratoria. Si se capturaban los peces más viejos en ese punto, el mújol se alejaría de la costa, hacia el mar abierto, y esta fuente de alimento se perdería para siempre. Esta explicación no se alinea con el conocimiento científico de la migración de los peces, sin embargo, la práctica mantuvo la pesca durante varios miles de años. Capturar solo peces más pequeños aplicaba una presión de selección que alentaba a los peces a crecer hasta alcanzar un tamaño mayor más rápido. La zona y la temporada en las que el conocimiento tradicional decía que se podían capturar peces de todos los tamaños coincidían con un punto posterior al desove anual de los mújoles, por lo que no tuvo un efecto perjudicial sobre el tamaño futuro de la población. [3]