Los Kilkenny Design Workshops (KDW) fueron un centro de investigación y desarrollo de excelencia financiado por el gobierno para el diseño (y la promoción, investigación y defensa del diseño) que se estableció en Irlanda en 1963. Fue creado para inspirar, apoyar y demostrar a la industria cómo el diseño podía ser el factor clave del cambio y conducir al éxito económico. Se trataba de un nuevo punto de partida, ya que hasta ese momento no había existido ningún modelo en ningún lugar del mundo para este tipo de práctica. El trabajo en equipo es común hoy en día en las prácticas de diseño, pero este método era nuevo para su época. Los KDW funcionaron en los establos reformados de Ormonde en la ciudad de Kilkenny desde su inauguración oficial en 1965 hasta su cierre en 1988.
William H. Walsh fue el fundador de KDW y director ejecutivo de Córas Tráchtála Teoranta (CTT) o la Junta Irlandesa de Exportación. Su visión era mejorar los estándares de diseño en la industria para fomentar el comercio, los intercambios y la exportación. Walsh también se dio cuenta de la importancia del diseño para el mercado irlandés y de que la situación existente en Irlanda a principios de los años 60 (incluidos los aranceles proteccionistas) significaba que se necesitaría una estrategia para fomentar la apreciación y la promoción del buen diseño.
Se habían tomado medidas para garantizar que se evaluara cuidadosamente la situación del diseño en Irlanda. Se encargó a un grupo de diseñadores escandinavos seleccionados que elaboraran el informe Design in Ireland (también conocido como The Scandinavian Report ), en el que se auditaban los estándares del diseño en Irlanda. William H. Walsh encabezó la creación de Kilkenny Design Workshops, una iniciativa revolucionaria, ya que se trataba de la primera agencia estatal establecida fuera de Dublín .
Los primeros talleres en Kilkenny fueron de cerámica, fabricación de velas, metales preciosos y metalistería, torneado de madera y textiles; que comprendían departamentos de tejido e impresión textil. El diseño gráfico se añadió en 1969 y el trabajo en 3D incluía el diseño de muebles. Los diseñadores también contribuyeron a la producción de embalajes y al diseño de exposiciones. Se ofrecieron servicios de diseño industrial y consultoría de diseño a los clientes a medida que se pasaba de la industria tradicional a las industrias de producción basadas en la ingeniería.
Los talleres estaban integrados por equipos de creativos: artistas, diseñadores, artesanos, aprendices, graduados y estudiantes, incluidos técnicos y químicos para colaborar en la investigación y el desarrollo. El equipo de gestión también estaba formado por una junta creativa y activa que incluía a los artistas Louis le Brocquy, Pat Scott y Sir Basil Goulding.
Desde los primeros días de KDW, el comercio minorista se consideró una oportunidad y la tienda de KDW se utilizó para vender prototipos, promover el diseño y proporcionar a los fabricantes un ejemplo práctico de las oportunidades comerciales que se presentan en torno a productos irlandeses bien diseñados y promocionados. Se forjaron vínculos con compradores de minoristas estadounidenses y británicos. KDW abrió una tienda en Ghiradelli Square en San Francisco y participó en promociones en las tiendas Altman's en Nueva York, Heal's en Londres y Neiman Marcus en Dallas .
La promoción del diseño incluía seminarios y exposiciones, la formación de los diseñadores en los talleres dio lugar a la posibilidad de que el buen diseño se extendiera a partir de los Programas de Graduados de Kilkenny, que refinaban las habilidades de los jóvenes diseñadores. Muchos de los que participaron en los programas dirigidos por KDW establecieron sus propias empresas creativas o enseñaron en departamentos de diseño de segundo y tercer nivel en Irlanda. KDW también participó y estuvo representado en organizaciones internacionales de diseño, incluido el Consejo Mundial de Artesanía , el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) y el Consejo Internacional de Diseño ( Ico-D ), anteriormente conocido como Consejo Internacional de Asociaciones de Diseño Gráfico (ICOGRADA). Más tarde, KDW se convirtió en una inspiración y un modelo para el desarrollo del diseño en otros países, su legado se extendió a varios países de todo el mundo interesados en desarrollar el diseño para la industria y usar el ejemplo de KDW como plantilla para establecer este enfoque en su propio país.
Aunque Kilkenny Design Workshops dejó de funcionar en 1988 [1], su producción había transformado la cultura visual de Irlanda. KDW demostró la importancia del diseño para lograr procesos de fabricación eficientes y material de marketing bien diseñado para comunicar la calidad de los productos, y también promovió la creación de productos hermosos que pudieran ser funcionales y visualmente atractivos.
En 2013, para celebrar el 50 aniversario de la fundación de la KDW, el Consejo de Diseño y Artesanía de Irlanda (DCCoI) organizó una conferencia titulada "KDW@21C" que buscaba investigar el legado continuo y reconocer la influencia de la KDW en la práctica y la cultura del diseño irlandés. [2] Parte de la conferencia fue un evento "Recordando la KDW", una reunión para antiguos participantes de la KDW. [2]
En 2015, el DCCoI lanzó una aplicación para iOS titulada "Kilkenny Design Workshops" que destaca el trabajo del KDW. [3]
En 2015 se cumplieron 50 años desde la inauguración oficial de KDW. Para conmemorar este acontecimiento, el Foro Económico Irlandés Global de 2013 concibió ID2015, un programa de un año de duración que celebra la historia del diseño irlandés. ID2015 fue una importante iniciativa respaldada por el gobierno que exploró, promovió y celebró el diseño irlandés a través de eventos y actividades en la isla de Irlanda y en reconocidas capitales internacionales del diseño y el comercio.
La iniciativa buscaba:
La iniciativa, que abarca toda la isla, fue convocada por el Consejo de Diseño y Artesanía de Irlanda (DCCoI), en colaboración con organizaciones asociadas, en nombre del Departamento de Empresa, Comercio y Empleo , el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio y Enterprise Ireland . El presidente de Irlanda, Michael D. Higgins, fue el patrocinador del Diseño Irlandés 2015. [4]
Como parte de ID2015, Dublín fue designado Centro Mundial de Diseño 2015 por la Asociación Internacional de Diseñadores, proporcionando a Irlanda una plataforma para promover las habilidades y talentos de los diseñadores irlandeses ante una audiencia mundial.
Los logros y el impacto de ID2015 se analizan en Irish Design 2015 - Making Design Matter [5], un libro que ofrece un análisis exhaustivo del año del diseño irlandés. A través de una serie de ensayos de participantes clave en la iniciativa, informes destacados sobre los diferentes proyectos realizados a lo largo del año y debates en grupo con las principales figuras irlandesas e internacionales del sector, Making Design Matter captura el porqué y el cómo de la iniciativa emblemática que fue Irish Design 2015 (ID2015). Editada por el profesor Alex Milton, director del programa ID2015; [6] Karen Hennessy, directora ejecutiva de ID2015 [7] y DCCoI y Rachel Donnelly, editora de contenido de ID2015, la publicación ofrece una visión amplia del sector del diseño en Irlanda, reflexionando sobre momentos clave de su pasado, interactuando con su vibrante presente y especulando sobre su futuro optimista. La publicación también presenta un análisis cuantitativo exhaustivo del impacto de las actividades del año, junto con estadísticas que representan la huella económica del sector del diseño en Irlanda. ID2015 fue pionero en su enfoque centrado en objetivos para hacer que el diseño importe, con el resultado de que este es el primer análisis cuantitativo del impacto de la actividad de diseño realizado en esta escala. [8]
Los resultados clave de la iniciativa fueron: