Talbot contra Seeman , 5 US (1 Cranch) 1 (1801), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Se trataba del derecho marítimo , específicamente las circunstancias bajo las cuales se otorgan derechos de salvamento a un buque neutral capturado por fuerzas enemigas y luego recapturado por la Armada de los Estados Unidos .
El Amelia , un buque mercante propiedad de ciudadanos de Hamburgo , fue capturado en alta mar por el buque militar francés La Diligente durante el Conflicto naval franco-estadounidense (1798-1800), también conocido como la Cuasi-Guerra . Luego, el barco fue recapturado durante el mismo período por el USS Constitution bajo el mando del Capitán Talbot, quien hizo valer los derechos de salvamento sobre el barco capturado. El Tribunal consideró dos cuestiones:
La primera cuestión se complicaba por dos factores. En primer lugar, un barco enemigo capturado en tiempo de guerra es capturado legalmente. Sin embargo, el barco no era un barco enemigo sino un barco legalmente propiedad de alguien que no era parte en el conflicto. En segundo lugar, no hubo ninguna declaración de guerra en el conflicto entre Estados Unidos y Francia.
El barco de Hamburgo se dirigía a Francia cuando fue recapturado por el capitán Talbot. Hans Seeman y otros propietarios del barco afirmaron que, según las leyes de la guerra , los franceses tendrían que entregárselo y, por lo tanto, la captura del barco por parte de Talbot no les sirvió de nada. Talbot afirmó que salvó al barco de la adjudicación según las leyes de Francia, que podrían haberlo confiscado o haber exigido el pago de salvamento a Francia.
El Tribunal sostuvo que, aunque no hubo declaración de guerra contra Francia, Estados Unidos había autorizado la incautación militar de buques franceses. Dado que el Amelia estaba armado y en posesión de la Armada francesa , existía causa probable y por eso el Capitán Talbot lo había capturado legalmente.
El Tribunal sostuvo además que se había prestado un servicio meritorio al rescatarlo de manos francesas. A cambio de su devolución a sus legítimos propietarios, Talbot y los funcionarios de la Constitución deberían ser compensados.
El tribunal revocó el fallo del Tribunal de Circuito de Nueva York y ordenó que el buque se devolviera a sus propietarios de Hamburgo previo pago de salvamento por la cantidad de una sexta parte de su valor.
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