NXT TakeOver 31 fue el 31.° evento de transmisión en vivo de lucha libre profesional NXT TakeOver producido por WWE . Se llevó a cabo exclusivamente para luchadores de la división de marca NXT de la promoción . A diferencia de todos los TakeOvers anteriores, que se transmitieron exclusivamente en WWE Network , TakeOver 31 fue el primer TakeOver que se transmitió en pay-per-view (PPV) tradicional además de WWE Network. El evento tuvo lugar el 4 de octubre de 2020 y se transmitió desde el Capitol Wrestling Center , alojado en el WWE Performance Center en Orlando, Florida ; este fue el primer evento de NXT que contó con el Capitol Wrestling Center, la versión de NXT del WWE ThunderDome utilizado para Raw y SmackDown y un homenaje a Capitol Wrestling Corporation , el predecesor de WWE.
En el evento se disputaron cinco combates. En el evento principal, Finn Bálor derrotó a Kyle O'Reilly para retener el Campeonato NXT . En el penúltimo combate, Io Shirai derrotó a Candice LeRae para retener el Campeonato Femenino NXT . Otros combates destacados incluyeron a Santos Escobar derrotando a Isaiah "Swerve" Scott para retener el Campeonato Peso Crucero NXT y Damian Priest derrotando a Johnny Gargano para retener el Campeonato Norteamericano NXT en el combate de apertura.
TakeOver fue una serie de espectáculos de lucha libre profesional que comenzó en mayo de 2014, cuando la marca NXT de la WWE celebró su segundo evento exclusivo de WWE Network , anunciado como TakeOver . [1] En los meses siguientes, el apodo "TakeOver" se convirtió en la marca utilizada por la WWE para todos sus especiales en vivo de NXT. Titulado por ser el evento número 31 de NXT TakeOver, TakeOver 31 estaba programado para celebrarse el 4 de octubre de 2020. Si bien los eventos NXT TakeOver originalmente eran exclusivos de WWE Network, TakeOver 31 fue el primer TakeOver que también estuvo disponible en el PPV tradicional . [2] [3]
Como resultado de la pandemia de COVID-19 que comenzó a afectar a la industria a mediados de marzo, WWE tuvo que presentar la mayoría de su programación desde un set a puertas cerradas . La programación de NXT se llevó a cabo en la base de operaciones de NXT de Full Sail University en Winter Park, Florida . En octubre de 2020, se anunció que a partir de TakeOver 31, NXT trasladaría sus eventos al WWE Performance Center en Orlando, Florida , que contaría con la nueva configuración del "Capitol Wrestling Center", un homenaje a Capitol Wrestling Corporation , el predecesor de WWE. Al igual que el WWE ThunderDome utilizado para la programación de Raw y SmackDown , se colocaron tableros LED alrededor del Performance Center para que los fanáticos pudieran asistir virtualmente, mientras que, además, asistieron amigos y familiares de los luchadores, junto con un número limitado de fanáticos reales en vivo, divididos entre sí por paredes de plexiglás. [4] [5]
La cartelera incluía combates que surgían de historias preconcebidas, donde los luchadores representaban héroes , villanos o personajes menos distinguibles en eventos preconcebidos que generaban tensión y culminaban en un combate o una serie de combates. Los resultados eran predeterminados por los escritores de la WWE en la marca NXT, mientras que las historias se producían en su programa de televisión semanal, NXT . [6] [7]
En el episodio del 23 de septiembre de NXT , Kyle O'Reilly ganó una lucha eliminatoria , derrotando a Bronson Reed , Cameron Grimes , Kushida y Timothy Thatcher para enfrentar al campeón de NXT Finn Bálor por el título en TakeOver 31. [8]
En el episodio del 23 de septiembre de NXT , Candice LeRae ganó una batalla real para convertirse en la contendiente número uno por el Campeonato Femenino de NXT contra Io Shirai en TakeOver 31. [8]
El 23 de septiembre, el gerente general de NXT, William Regal, anunció que Damian Priest defendería el Campeonato Norteamericano de NXT contra Johnny Gargano en TakeOver 31. [9]
En el episodio del 12 de agosto de NXT , Kushida y Velveteen Dream compitieron en una lucha de triple amenaza para determinar quién calificaría para la lucha de escaleras en TakeOver XXX . Después de la lucha, Dream atacó a Kushida. [10] En la Noche 2 de NXT Super Tuesday el 8 de septiembre, Kushida regresó y atacó a Dream. [11] El 26 de septiembre, se programó una lucha entre los dos para TakeOver 31. [12]
El PPV abrió con Johnny Gargano desafiando a Damian Priest por el Campeonato Norteamericano de NXT de Priest. En un momento del combate, Damian Priest usó un suicide dive, pero Johnny Gargano se apartó y Priest aterrizó sobre un camarógrafo. Al concluir un combate competitivo, Priest logró revertir el intento de Gargano de su slingshot DDT finisher (conocido como "One Final Beat") en su propio rolling cutter finisher (conocido como "The Reckoning") que le aseguró la victoria. [13]
A continuación, Kushida se enfrentó a Velveteen Dream. Kushida fue el agresor durante la mayor parte del combate, con Dream solo consiguiendo breves ráfagas de ataque. En el clímax del combate, Kushida aplicó su "Hoverboard Lock" finalizador de sumisión y Dream intentó escapar de él. Se las arregló para levantar a Kushida sobre sus hombros para realizar su propia maniobra "Dream Valley Driver", pero aún así, Kushida no soltó la llave y Dream finalmente se rindió. Kushida continuó atacando a Dream después de la campana, teniendo que ser apartado por los oficiales. [13]
Isaiah "Swerve" Scott luego desafió a Santos Escobar por su Campeonato de Peso Crucero de NXT . Esta fue la primera ocasión en que el campeonato de peso crucero fue defendido durante la cartelera principal de un evento TakeOver. El combate fue competitivo, y ambos hombres fueron expulsados del finisher de su oponente (la primera instancia en la que el "Phantom Driver" de Escobar no le aseguró una victoria). Al concluir el combate, los compañeros de Legado del Fantasma de Escobar, Joaquín Wilde y Raúl Mendoza, corrieron para distraer a Scott, pero fueron perseguidos por Ashante "Thee" Adonis, que entró para ayudar a Swerve. En la confusión, Escobar golpeó a Swerve con un lifting, kneeling double-underhook facebreaker (que más tarde se conoció como "Legado") y obtuvo el pinfall. [13]
El penúltimo combate de la noche fue por el Campeonato Femenino NXT, defendido por Io Shirai contra Candice LeRae. Las dos intercambiaron maniobras de alto impacto y alto vuelo durante muchos minutos, hasta que LeRae aplicó la llave de sumisión característica de su esposo "Garga-No Escape". Cuando Shirai llegó a las cuerdas para forzar el descanso, LeRae inadvertidamente le dio un codazo al oficial. Gargano luego corrió con la camisa de un árbitro para intentar hacer un conteo rápido para la victoria de su esposa, sin éxito. Luego agarró el cinturón del campeonato y se lo dio a LeRae para que lo usara como arma, lo cual ella hizo, pero Shirai aún sobrevivió. Después de un Spanish Fly desde la cuerda superior y su característico moonsault final, Shirai ganó el combate para retener el campeonato. Después, la misteriosa motociclista que había sido anunciada para hacer su aparición en TakeOver 31 salió para confrontar a Shirai y se reveló que era Ember Moon . Toni Storm también confrontó a Shirai vía satélite y confirmó que ha regresado a NXT. [13]
Kyle O'Reilly desafió a Finn Bálor por el Campeonato NXT. El combate fue físicamente intenso, con los dos hombres intercambiando golpes fuertes el uno al otro durante la mayor parte del mismo. Al final, una patada de Bálor en la cara de O'Reilly lo derribó y sufrió una lesión legítima. Un rodillazo en el estómago de Bálor lo lastimó y comenzó a sangrar por la boca. O'Reilly también recibió un golpe notable en el hígado, al que se hizo referencia en la historia en los días siguientes. El final presentó a Bálor usando su finalizador "Coup de Grâce" (un doble pisotón desde la cuerda superior) sobre O'Reilly para retener. Le ofreció un apretón de manos a O'Reilly como señal de respeto después del brutal combate. [13]
Después del combate, cuando el programa estaba a punto de salir del aire, Ridge Holland apareció de repente detrás de la barricada. Sostuvo sobre un hombro a un Adam Cole (el compañero de O'Reilly en Undisputed Era ) que estaba muy golpeado. Holland no dijo nada, dejó caer a Cole en el ringside y se fue. El programa cerró con O'Reilly, Roderick Strong y Bobby Fish revisando a Cole. [13]
Tanto Bálor como O'Reilly sufrieron lesiones legítimas en el combate: Bálor sufrió una pequeña fractura de mandíbula mientras que O'Reilly tenía dientes rotos y otras lesiones no especificadas. [14] [15] Ambos se perdieron el episodio posterior de NXT como resultado.
NXT TakeOver 31 recibió críticas positivas de los fanáticos y de los expertos, y el combate por el Campeonato NXT fue el que recibió la mayor cantidad de elogios.
Kevin Pantoja de 411Mania le dio al show una puntuación de 9 sobre 10, diciendo: "Los TakeOvers de la era COVID han sido buenos pero no geniales. Bueno, este vuelve a los niveles clásicos de TakeOver. Lo peor fue un buen combate KUSHIDA/Dream. Luego, tienes un gran combate de apertura y dos combates por el título antes de un evento principal de los más exitosos de todos los tiempos. Para colmo, el show dura menos de dos horas y media, lo cual es genial". [16]
Adam Silverstein de CBS Sports calificó a TakeOver 31 como uno de los mejores shows del año. Le dio una calificación de A− al combate por el Campeonato Norteamericano de NXT, una calificación de B a Kushida vs. Velveteen Dream, una calificación de A− al combate por el Campeonato Peso Crucero, una calificación de B+ al combate por el Campeonato Femenino y una calificación de A al combate por el Campeonato NXT. [17]
Dave Meltzer del Wrestling Observer Newsletter le dio 3,75 estrellas a los combates por el Campeonato de América del Norte, Peso Crucero y Femenino de NXT, mientras que le dio 3,25 estrellas a Kushida vs. Velveteen Dream y 4,5 estrellas al combate por el Campeonato NXT. [18]
Ridge Holland resultó gravemente herido en el episodio del 7 de octubre de NXT , lo que lo dejó fuera de acción durante un período prolongado. [19] [20]
Como se anunció durante TakeOver, NXT tenía previsto revivir Halloween Havoc como un episodio especial de NXT el 28 de octubre, presentado por Shotzi Blackheart . [13] En el episodio del programa del 14 de octubre, Candice LeRae derrotó a Blackheart para ganar otra oportunidad de desafiar a Io Shirai por el Campeonato Femenino de NXT. A Johnny Gargano también se le dio una pelea de regreso con Damian Priest por el Campeonato Norteamericano de NXT, y se anunció que ambas luchas por el título serían luchas "Spin the Wheel, Make the Deal" (una referencia a Halloween Havoc de 1992 y una lucha similar entre Jake "The Snake" Roberts y Sting ). [21]
Kyle O'Reilly regresó a NXT en el episodio del 14 de octubre, cortando una promo antes de que sus compañeros Roderick Strong y Bobby Fish ganaran un combate para convertirse en los contendientes número uno al Campeonato en Parejas de NXT , diciendo que estaría médicamente autorizado para luchar nuevamente la semana siguiente y que si Ridge Holland no estuviera ya en el hospital, The Undisputed Era lo habría puesto allí. [21]
Las lesiones de Finn Bálor fueron más graves de lo que se pensaba en un principio, y se sometió a una cirugía el 9 de octubre para reparar su fractura de mandíbula, con un tiempo de recuperación esperado de seis semanas. [22] Regresó a NXT el 18 de noviembre para anunciar su regreso, siendo interrumpido por Pat McAfee y su facción "Kings of NXT" (de la que Holland se suponía que era miembro antes de su lesión), quienes luego se pelearon con Undisputed Era, que también regresaba , antes de un combate de WarGames entre los dos lados en el próximo evento TakeOver . [23]